Шлак

— Я тоже такое платье сошью, как работать начну. А ты большеглазая смотри, как тут девчонки живут, — подмигнула Алиса Зилии. — Найдутся и на худышку любители. Жаль, маги здешние грудь не делают. На Земле, говорят, это обычное дело.

— На земле платья — обычное дело, — сказала Зилия первую фразу, с момента как мы оказались в городе.

— Ты знаешь, сколько кредитов платье стоит? — возмутилась Алиса. На город купили две швейных машинки, заказываем ткани и шьем на месте. В швеях недостатка тут нет, много мужиков шить умеют. Зато изделие получается намного дешевле, хотя цена кусается. Ткани тоже не дешево стоят.

— Женщины не шьют?

— Зачем, мужики пусть шьют. Женщин природа для другого создала, — на полном серьезе пояснила нам Алиса.

Продолжать разговор мне не хотелось. Мине было жаль Алису. Девочка выросла в ужасном мире, где у нее нет никакого выбора. Она с детства знала, что будет обслуживать мужиков и ничего постыдного в этом не видела. Мне было противно, даже некая брезгливость на такой порядок появилась. С трудом сдерживая эмоции, я шел по улицам. Вся прелесть от встречи с долгожданным городом куда-то пропала. Ну почему нам в провожатые не выпал паренек. Может у мальчиков все в порядке с перспективами на будущее?

Метров через триста меня пытались обворовать. Сработали грамотно — налетели, чтобы сбить с толку, отвлекая от карманника. Не прокатило. Получив оплеуху, воришка упал на землю.

— Зилия, осторожнее карманники.

Молчаливый кивок и более сосредоточенное лицо.

Идти пришлось действительно далеко. Обменный пункт расположился почти у самой скалы. Рядом с ним вглубь горы уходил прорытый тоннель. Ясно, у ворот скупают, что принесли снаружи, здесь, что выкопали на месте. Очереди никакой не оказалось. Войдя в менялку, тихо тренькнули подвешенные металлические пластины.

— Иосиф, я клиентов привела, — сообщила проводница.

— Здравствуй Алиса, — поздоровался мужчина характерной для менялы национальности. — Что желаете сдать? — перевел на нас с Зилией оценивающий взгляд скупщик.

— Алиса подожди снаружи, — я решил, что незачем девахе видеть, сколько мы сдадим камней. Скупщик махнул ладонью на девочку, мол, выйди. Возмущенно задрав нос, она выскочила на улицу.

— Итак? — скупщик положил перед нами черную дощечку.

Я решил сдать десяток мелких камней. Стоит посмотреть, сколько за них дадут денег. Выкладываю подготовленные заранее камни на досочку.

— Недурно, даже очень недурно, — тут же оживился скупщик, сортируя камни. Несколько рассмотрел в монокль на свет и остался доволен.

— Итого у нас получается, — он производил в уме расчеты. — Получается у нас семьдесят монет. Сдаете?

— Почему семьдесят? При курсе четыре монеты за мелкий камешек должно быть сорок.

— Мелкий камешек? — оживился скупщик. — Это не мелкие камешки, у вас довольно хорошие камни, четыре из них более крупные, мелких только два. На размер идет коэффициент, поэтому семьдесят. Сдаете?

— Да.

Скупщик залез в стол, выставляя стопочки из мелких кругляшей. Монета была медной, грубой чеканки, но это была монета. Хотя такую подделать довольно легко.

— Их не подделывают?

— Пробовали, после третьего повешенного прекратили.

— Так быстро попадались?

— В монетах магия. Госпожа не позволит себя обмануть.

Магии я никакой в кругляшах не видел. Ни меток, ни заряда — ничего. Про магию скорее страшилка для фальшивомонетчиков. Логично размышляя, магия из монеты со временем пропадет. Невозможно постоянно подпитывать там заклинание, если учесть, что кругляши разойдутся в оборот по рукам. Скорее проблема достать сам металл для чеканки.

— Тогда понятно. А то смотрю, у вас охраны тоже нет.

— Вы новенький, даже не думайте о легкой наживе. У Госпожи все под контролем, вас тут же схватят.

— Госпожа — маг?

— Конечно. Она очень сильный маг.

Странно, зачем ей возиться с этим городом? Могла жить в уютном домике, не зная проблем.

— Скажите, где находится заведение «Бочка», — решил я спросить скупщика.

— Алиса вам покажет. Только я не рекомендую там останавливаться.

— Почему?

— Дорого.

— Только дорого?

— Да, весьма Дорого. Но именно это иногда привлекает людей. Ах да, еще там официантки — девушки.

— Не по прямому назначению используют, — усмехнулся я.

— Алиса вам наговорила, — понимающе кивнул оценщик. — Бедное дитя ничего другого в жизни не видела, не стоит ее осуждать. Вы хороший человек, раз пришли сюда с женщиной.

— Почему хороший?

— Обычно женщин сразу пристраивают в дома терпимости.

— Все так плохо?

— Высокие налоги. Даже семейным парам приходится идти на жертвы.

— Никак не могу привыкнуть к такому положению вещей.

— Поверьте, для женщин это намного лучше, чем оказаться в банде беспредельщиков. Вы со временем привыкнете. Поначалу многих коробит. Я только недавно понял, что Госпожа приняла мудрое решение.

— Скажите, за счет чего вы скупаете камни дороже, чем Земляне?