Шлак

Говорить девушке, что я уже вижу комитет по встрече, не стал. Пусть следит за обстановкой, хуже не будет. Судя по поведению людей, расположившихся на краю лесной опушки, они ждали, в каком направлении мы двинемся. Я даже догадываюсь почему. Оранжевые комбинезоны выдавали в нас пришельцев, а они по определению тропой света пользоваться не должны. Раз уж мы тут появились, местные ждали – пойдем в их сторону или придется за нами побегать. Разумеется, я решил ускорить встречу с аборигенами, направившись в их сторону. Чтобы не возникло недоразумений, кулон с камнем вытаскиваю из-под одежды. Лучше, чтобы сразу прониклись, без применения силы.

Применять силу я не собирался, но в принципе был готов к столкновению. Аборигены тоже были готовы, только на своих условиях, которые не устраивали меня. Хорошая штука – особое зрение. Я видел, как они прячутся в зелени возле места, где мы должны войти под кроны деревьев. Нас туда вела заросшая тропинка. Сразу видно, что пользовались ею редко. А чего удивляться, площадка с порталами – место небезопасное. Особой проходимости тут быть не должно.

Абориген в гордом одиночестве стоял на тропе в десятке шагов от кромки леса, в тени большого дерева. Трое его спутников притаились в зарослях вдоль тропинки. Замаскировались они очень хорошо. Не будь у меня способностей, вряд ли заметил бы.

– Приветствую вас, дети света, – заговорил я первым, остановившись в четырех шагах перед охотником. Судя по одежде, никем другим он быть не мог.

– Кто ты и как к тебе попал этот камень, – никакой радости на лице встречающего я не заметил. Воин решил, что я каким-то образом сумел захватить камень у истинного посвященного.

Придется внести ясность. Духовая трубка у сидящего в зарослях чуть позади меня воина могла доставить хлопот. Медленно подняв левую руку, зажигаю в метре от лица воина светящийся шарик.

– Внешность бывает обманчива, воин. – Вижу в глазах аборигена уважение и страх.

– Прости, что усомнился, – воин опускается на одно колено и наклоняет голову.

– Я не причиню вам зла, можете выйти, – говорю остальным.

Выходят двое воинов, а третий с трубкой остается на месте. Не поверил, а зря. Светящийся шар плазмы вспыхивает на конце его духовой трубки, заставив охотника отскочить назад от неожиданности. В кустах слышится шум, на который все обращают внимание.

– Он сомневался, – пожимаю плечами.

По лицам вижу – мне верят. Жду, пока последний охотник с виноватым взглядом встанет перед нами, чтобы начать диалог.

– Мое имя Виктор, я истинный посвященный Богине, если вы еще сомневаетесь. Наш путь сюда был долгим и непростым. Я прошу вас проводить меня к посвященным вашего племени, но вначале нам со спутницей необходимо переодеться и по возможности умыться.

– Тут неподалеку есть ручей, но одежда только в нашем поселении.

– У нас есть нормальная одежда. Сколько до ручья?

– Меньше часа пути.

– Отправь одного из воинов в деревню, чтобы предупредили старейшин и посвященных, а мы пойдем к ручью, чтобы умыться.

Просить воды я не стал. До ручья дойдем, а там напьемся вдоволь. Не хочется с первых минут подходить с протянутой рукой, даже в такой мелочи. Тем более что в тени деревьев было довольно комфортно.

Недоверчивый воин сам вызвался бежать к старейшинам. Старший охотник согласно кивнул, и нас осталось пятеро. Чтобы не терять времени даром, я прошу рассказать про их племя.

Ламанари занимали довольно большую территорию. Племя насчитывало порядка девяти тысяч человек. Посвященные у них были, но сколько, охотник сказать не смог или не захотел. Посвященные истинные или нет, я не спрашивал. Поди, угадай, как тут маги решили поступить.

Мы попали на правильный материк. Про город грехов аборигены знали и относились к нему благосклонно. Город, вопреки названию, являлся своего рода олицетворением порядка. Там действовали определенные правила и законы. Горожане заключили с местными племенами своего рода перемирие. Больше всего хлопот местным доставляли дикие отряды. Пришельцы, не желающие жить по определенным правилам, сколачивали разномастные отряды, чтобы выжить. От примитивных банд до рабовладельческих поселений – порядка и системы в таких отрядах часто не наблюдалось. Они постоянно конфликтовали между собой, иногда дрались, мирились, объединялись, распадались. Все племена старались охранять свои территории, но понимали, что пришельцам где-то жить нужно. Какие ни есть, но они не сдавались без боя. Постоянные стычки всем давно надоели, и пришлось устанавливать некие границы. Ламанари тоже оградились белыми идолами, за которые пришельцам лучше не заходить. Территории пришельцев были значительно меньше, чем у коренного населения, и тому есть объяснение. Местные жили натуральным хозяйством и охотой. От территории зависело выживание племени. Пришельцы копали камни и получали еду порталом, через браслеты. Никто из пришельцев здесь натуральным хозяйством не занимался, иногда охотились. Говорят, возле города занимаются земледелием, но охотник там никогда не был.