Шлейф сандала

- Я остановился в гостинице «Бристоль» и надеюсь, что как только Ольга вернется домой, вы оповестите меня, - граф Загорский поднялся с кресла. – Всего доброго.

- Позвольте вас проводить! – Николя бросился к нему, и Марья Петровна последовала его примеру.

Они заискивающе заглядывали графу в глаза, семеня рядом.

- Может, вы останетесь на ужин, ваше сиятельство?

- Нет, благодарю вас, - Павел Васильевич говорил холодно и отстраненно. – Меня ждут дела.

Когда мать с сыном вернулись в гостиную, на Марье Петровне лица не было. Она упала на софу и, прикрыв глаза, положила на лоб дрожащую руку.

- О-о-о, какой кошмар… Проклятая Ольга! Кто бы мог подумать, что ей выпадет счастливая карта! Николя, зачем ты обманул Загорского?! Что мы теперь будем делать?! – женщина застонала, хватаясь за сердце.

- Нужно было сказать ему правду? – язвительно поинтересовался молодой человек. – Вы в своем уме?!

- Но Ольга не вернется через две недели! – надрывно воскликнула Марья Петровна. – Что ты станешь врать в следующий раз, дорогой?!

- Возьмите себя в руки, маменька! – вспылил он. – Все можно решить! Граф встретится со своей дочерью. Но то, что она ему не дочь, будем знать только мы с вами.

- Это ужасный обман! – женщина побледнела. – Николя…

- Подумайте, какую выгоду мы поимеем с этого, - вкрадчиво произнес молодой человек. – Войти в высшее общество - это настоящий подарок судьбы!

- Но что если найдется настоящая Ольга? – Мария Петровна все еще сомневалась.

- Пусть объявляется. Это и к лучшему. Я ведь уже говорил вам, - глаза Николя превратились в щелки. – Мы отправим ее на тот свет, чтобы не путалась под ногами. Вы только представьте, какая жизнь у нас начнется… Загорский наверняка будет уважительно относиться к людям, от всего сердца любящим его дочь.

- Но где ты найдешь девушку, которая сможет сыграть эту роль?

- Положитесь на меня, матушка.

Глава 69

Глава 69

Мужчины затащили Артемия в дом и положили на кровать Савелия. Он был слаб, но все равно улыбался Минодоре, которая не могла сдержать слез, глядя на него.

- Вы не переживайте так. С ним все будет хорошо, - тихо сказал ей аптекарь. – У него на затылке я обнаружил шишку. Видимо вашего возлюбленного ударили чем-то тяжелым. А еще Артемий некоторое время не ел. Отсюда слабость. Кушать начнет, поправится!

- Кто это сделал? – девушка присела рядом с ним. – Скажи мне!

- Мой брат… - ответил сыщик и заволновался. – Только прошу вас, не наказывайте его… Мы с Арсением близнецы, и кроме него у меня никого нет…

- Но почему он так поступил с вами? – спросила я, немного не понимая трепетной заботы Жарикова о человеке, который не задумываясь, влез в его жизнь. Причем сделал это очень грязно. Хотя разве могла я судить о том, чего не понимаю? У меня ведь не было ни братьев, ни сестер.

- Арсений всегда хотел жить красиво. Ему не нравилась служба, он мечтал о шикарной жизни, - с грустью ответил сыщик. – Брат сразу загорелся идеей окрутить Минодору, но я предупредил его, что полюбил Дорочку… Арсений ударил меня по голове и запер в погребе. Смеялся… говорил, что я потом скажу ему спасибо… А ведь мы вместе разнюхали, что темными делами твой отец занимается, Дора. Я умолял отпустить меня, отказывался от еды, а брат лишь злился. Он не понимал, как можно любить женщину…

Минодора пуще прежнего залилась слезами, а я подумала, что спасение Артемия не решало всех проблем. Теперь его нужно было предъявить Жлобину, а еще что-то делать с Арсением… Ситуация довольно сложная. Жариков явно не хочет навредить брату, только вот я сомневалась, что он относится к нему с таким же трепетом.

- Мне нужно идти. – Минодора поцеловала сыщика в лоб. – Меня скоро хватятся. Но я приду завтра. Обязательно приду!

- Я буду ждать тебя! – горячо заверил ее Артемий. – Будь осторожна!

Какие страсти…

Я вышла вместе с Минодорой и сказала:

- Веди себя как обычно. Смотри, чтобы никто ничего не заподозрил! От этого зависит успех нашего дела!

- Я знаю, Елена. Виду не подам, обещаю! – прошептала девушка. – Спасибо тебе! За все спасибо!

- Друзья для того и существуют, чтобы помогать друг другу. Все, беги! Может Прохора с тобой отправить?

- Нет, я сама. Не переживай. – Минодора ушла, а я отправилась к себе в комнату. Нужно было переодеться. Из головы не выходил этот бессовестный Арсений. Мне было трудно понять, как можно так поступать с родными людьми? Ничего святого…

Но как приятно наблюдать за светлыми чувствами Доры и Артемия. Девушка заслужила счастье, а сыщик оказался замечательным человеком. Если жизнь соединит их, то они будут чудесной парой. В этом я была уверена. А еще я была уверена в том, что просто им не будет. Придется еще побороться…

Минодора пришла на следующий день под вечер, когда я занималась духами для Ксении Алпатовой. Ее слуга еще утром привез все нужные ингредиенты.

Мне не терпелось узнать, что произошло в доме Жлобиных за это время, но девушка рассказала, что Арсений так и не появился. Купец же ошарашил ее новостью, что будущий зять не приезжал и в ресторан. Как странно…