Шляпа волшебника

Снифф долгое время смотрел на него, а потом абсолютно нелюбезно сказал:

– Сам ты «ку-ку»!

– Кто это? – прошептала фрёкен Снорк.

Другие, покачивая головами, не спускали глаз с Муми-тролля. Бедный малютка Муми-тролль! Прячась в шляпе Волшебника, он превратился в очень странного зверька. Все, что было в нем толстым и круглым, стало тощим и узким, а все маленькое – большим. Однако самым поразительным было то, что он – единственный из всех – не видел, что с ним произошло.

– Вы удивлены?! – воскликнул Муми-тролль, неуверенно шагнув вперед на своих длинных худющих ногах. – Вы и не догадываетесь даже, где я был!

– А нам это неинтересно, – ответил Снорк. – Но ты в самом деле такой урод, что каждый на нашем месте непременно удивился бы.

– Как это нелюбезно с вашей стороны, – печально сказал Муми-тролль. – Вы, наверное, слишком долго меня искали. Что будем делать сейчас?

– Может, ты все-таки нам представишься? Это – прежде всего, – чопорно сказала остолбеневшая фрёкен Снорк. – Мы ведь даже не знаем, кто ты такой.

Муми-тролль изумленно взглянул на нее, но тут же решил, что это просто розыгрыш. Восторженно рассмеявшись, он сказал:

– Я – Король Калифорнии!

– А я – сестра Снорка! – представилась фрёкен Снорк. – Это – мой брат.

– Меня зовут Снифф, – сказал Снифф.

– Я – Снусмумрик, – сказал Снусмумрик.

– Тьфу, какие вы все нудные, – ответил им Муми-тролль. – А вы не могли бы придумать что-нибудь более оригинальное?! Ну а теперь выйдем на воздух, кажется, небо проясняется.

Он вылез на крыльцо, остальные последовали за ним, очень удивленные и настроенные крайне подозрительно.

– Кто это? – спросил Хемуль. (Он сидел во дворе и подсчитывал, сколько тычинок у подсолнуха.)

– Это Король Калифорнии, – неуверенно ответила фрёкен Снорк.

– Он что, будет жить здесь? – спросил Хемуль.

– Это должен решить Муми-тролль, – ответил Снифф. – Не пойму, куда он девался.

Муми-тролль расхохотался.

– Ты и в самом деле бываешь иногда очень смешным, – сказал он Сниффу. – Подумать только – надо искать Муми-тролля!

– А ты его знаешь?

– Еще бы! – ответил Муми-тролль. – Еще бы мне его не знать! Можно сказать, я знаю его очень даже хорошо. В самом деле!

Он чуть не лопался от восторга – так понравилась ему эта новая игра. Муми-троллю казалось, что сам-то он играет просто превосходно!

– Когда же ты с ним познакомился? – спросила фрёкен Снорк.

– А мы родились одновременно, – ответил Муми-тролль, чуть не надорвавшись от смеха. – Знаете, он настоящий фраер! Да такой, что его в приличный дом не впустить!

– Фи, не смей так говорить о нашем Муми-тролле! – возмутилась фрёкен Снорк. – Он самый лучший тролль на свете, и мы все ужасно любим его!

Муми-тролль был очень растроган.

– Правда?! – сказал он. – А я-то думал, он просто чумной! Да, так я думал!

И тут фрёкен Снорк заплакала.

– Убирайся вон! – угрожающе произнес Снорк. – А не то мы тебя хорошенько отделаем!

– Да вы что?! – потрясенно произнес Муми-тролль. – Ведь это же всего-навсего розыгрыш! Я ужасно рад тому, что вы меня любите!

– Вовсе мы тебя не любим! – завопил Снифф. – Ну нисколечко! Бей его! Вон отсюда, мерзкий король! Не смей говорить всякие гадости про нашего Муми-тролля!

И все вместе они набросились на беднягу Муми-тролля. Он же был слишком удивлен, чтобы защищаться. А когда по-настоящему разозлился, было уже поздно: его завертела и подмяла под себя орущая мешанина из сплошных кулаков, лап и хвостиков.

На крыльце появилась Муми-мама.

– Что это с вами, малыши?! – закричала она. – Немедленно прекратите драку!

– Они дубасят Короля Калифорнии! – всхлипывала фрёкен Снорк. – И правильно делают!

Обессиленный и злой Муми-тролль выбрался наконец на волю.

– Мама! – закричал он. – Они первые начали драться! Накинулись трое на одного! Это несправедливо!

– Ты прав, – серьезно произнесла мама. – Но ты наверняка раздразнил их. А вообще-то говоря, кто ты такой, малютка зверек?

– Кончайте с этой дурацкой игрой! – закричал Муми-тролль. – У вас нет ни капли юмора! Я – Муми-тролль, а ты – моя мама! И точка!

– И вовсе ты не Муми-тролль! – с презрением в голосе произнесла фрёкен Снорк. – У него такие красивые маленькие ушки, а твои похожи на прихватки для кухонных горшков!

Муми-тролль растерянно схватился за голову и нащупал пару больших и каких-то мятых, складчатых ушей.

– Но я же Муми-тролль! – в отчаянии воскликнул он. – Вы мне не верите?

– У Муми-тролля маленький аккуратный хвостик, а у тебя – громадный и лохматый, похожий на щетку, которой прочищают лампы, – сказал Снорк.

Увы, и это была правда! Дрожащими лапами Муми-тролль ощупал себя сзади.

– А глаза у тебя словно тарелки, – подхватил Снифф. – У Муми-тролля глазки маленькие и добрые.

– Абсолютно точно, – подтвердил Снусмумрик.

– Ты обманщик! – решительно заявил Хемуль.

– Неужто мне никто не верит?! – закричал Муми-тролль. – Мама, посмотри на меня повнимательней, ты-то уж должна узнать своего родного муми-ребенка!

Мама Муми-тролля внимательно посмотрела на маленькое чудовище. Она долго, очень долго вглядывалась в его испуганные глаза величиной с тарелку, а потом тихо и спокойно сказала:

– Да, ты – Муми-тролль!