Шнифер

– Принесите нам лапшу на курином бульоне, стейк с рисом, крабовый салат и кофе, – скороговоркой заказала она.

– И чай, – напомнил Чертышный.

– И чай. Зеленый?

Подполковник кивнул.

Официантка еще раз повторила вслух все, что было заказано, дождалась от Принцессы подтверждения и удалилась. Некоторое время над столом висела абсолютная тишина.

– Ну? – Принцесса достала из сумочки сигареты и закурила. – Зачем ты хотел меня видеть? Предупреждаю сразу – если это старая песня, я не хочу ничего слушать. Особенно сейчас...

– Почему именно сейчас? – насторожился Чертышный.

Принцесса закусила губу. Видно было, что ее мысли витают где-то далеко отсюда. Ее словно подтачивал какой-то внутренний червь, и подполковнику хотелось знать причину такого ее состояния. Но спрашивать об этом напрямик не имело смысла. Девушка только закроется от него еще больше.

– Боюсь, ты был прав, – неохотно произнесла она и тут же щелкнула зажигалкой, прикуривая. – Я сильно ошиблась в Мелихове. В последние дни у меня зарождались все большие и большие подозрения, а сегодня... Сегодня я увидела нечто такое, что окончательно убедило меня в правоте твоих слов. Он – законченный подонок. Ты доволен?

– Нет.

– Странно, – Принцесса дернула плечами. – Я думала, ты будешь ликовать.

– С чего бы это?

– Ну, как же? Ты прав, я ошибалась...

– Я не злораден.

– И на том спасибо.

– И что же теперь? – Чертышный, не отрываясь, смотрел ей в глаза.

– А что теперь? – Принцесса пустила вверх тонкую струю дыма. – По-моему, теперь все предельно ясно. У меня нет никакого другого выбора. Жить с таким человеком не стану. Не смогу...

– Уйдешь от него?

– Да. Но сначала... – она замолчала и вновь погрузилась в себя.

– Что «сначала»? – Чертышный почувствовал, что начинает нервничать.

– Тебя это не касается, – ответила девушка. – Мое дело – это только мое дело. Я и так уже слишком разоткровенничалась с тобой. Зачем ты звонил? Я так и не поняла.

Подполковник сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек из него конверт. Бросил на стол. Принцесса только проводила его взглядом, но к конверту не притронулась.

– Твои документы, – прокомментировал Чертышный. – Прислали из института по почте. Я подумал, они могут тебе понадобиться.

– И это все? – Принцесса подалась вперед и жестко раздавила окурок в пепельнице. Подполковник не мог не отметить ее нервозного состояния, но от каких-либо замечаний на эту тему предпочел воздержаться. – Мы встретились только из-за этих документов?

– Ну, еще пообедать.

– Пообедать я могла в любом другом месте. Поприличнее. И без тебя...

Чертышный проглотил эту грубость. Рука было потянулась к заветному контейнеру с капсулами, но он сдержал себя. Пить при ней биодобавки казалось ему малопикантным.

– Я хотел спросить тебя про Мелихова... Он ведь – коллекционер?

– Нет! – взгляд Принцессы сделался совсем ледяным. – Никаких вопросов про Мелихова. Ясно? Я не буду на них отвечать. Если ты хочешь, чтобы мы хоть одну трапезу досидели с тобой до конца, давай помолчим. Или поговорим на отвлеченные темы. Например, про погоду. Ты заметил, какое жаркое выдалось в этом году лето?

– Заметил.

Она вела себя сегодня особенно странно, и, вероятно, для этого были какие-то причины. Однако подполковник предпочел сдаться. Ему не хотелось нервировать девушку еще больше.

К их столику двинулась официантка с подносом.

Глава 8

Створка ворот плавно отъехала влево, пропуская «Опель» Принцессы на территорию особняка. Охранник посторонился, но девушка остановила автомобиль и сама поманила его пальцем. Парень приблизился к приспущенному боковому стеклу, придерживая рукой висящий на плече автомат.

– Геннадий Геннадьевич здесь?

Охранник не мог видеть ее глаз за солнцезащитными очками.

– Уехал минут сорок назад.

– А ваш начальник?

– Его тоже нет.

– Ясно. Спасибо.

Отсутствие как Мелихова, так и Яниса было Принцессе на руку. По асфальтированной дорожке ее «Опель» обогнул особняк и подъехал со стороны гаража. Девушка нажала пальцем кнопку на дистанционном управлении, и ворота открылись. Автомобиль спустился по пандусу в полуподвальное помещение. Принцесса сняла очки и бросила их на соседнее сиденье. Припарковала «Опель» рядом с темно-синим «Мерседесом» и вышла из салона.

Широкоплечий детина в камуфляжной форме топтался рядом с входом в подсобные помещения. Никого, кроме него, в гараже больше не было.

Принцесса неторопливо раскурила сигарету. Нагнулась и демонстративно осмотрела заднее колесо «Опеля». Пальцы почти не дрожали, а это значило, что ей удалось успешно справиться со своей нервозностью.

– Эй! – окликнула она парня в камуфляже. – Можно тебя на секундочку?

Охранник на мгновение заколебался, оглянулся на расположенную позади него дверь, но все-таки стронулся с места.

– Ты не мог бы мне помочь? – Принцесса добродушно улыбнулась парню, когда тот приблизился. – Я ничего не могу понять. Машину как-то странно ведет на поворотах. Я думала, у меня колесо спустило, но внешне вроде бы все в порядке. Что тут еще может быть?

Охранник задумчиво поскреб в затылке всей пятерней.