Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Экономика: Рави Бантра «за продажу достаточного количества своих книг, чтобы в одиночку предотвратить мировой экономический кризис». Бантра — профессор экономики из Далласа, а ставшие бестселлерами книги — «Великая депрессия 1990 года» (написана в 1985 году) и «Как пережить Великую депрессию 1990 года» (написана в 1988 году).

Литература: 977 соавторов одной научной статьи «за публикацию медицинского исследования, страниц в котором в сто раз меньше, чем авторов». Награду приняла Марша Энджелл, ответственный секретарь журнала. На церемонии она сказала, что, по ее оценкам, в этой работе на каждого автора пришлось около двух слов.

Математика: Роберт Фейд за вычисление вероятности того, что Михаил Горбачев — Антихрист. Вероятность составила 710 609 175 188 282 000 к одному. Это означает, что Михаил Сергеевич — наверняка орудие Сатаны. По мнению Фейда, Горбачев собрал столько библейских примет Антихриста, что сомневаться в выводах нельзя. Среди этих примет — «отметина дьявола» (родимое пятно на голове), численность населения СССР во время правления Горбачева (276 миллионов человек — а 276, по выкладкам некоторых любителей математики, это число Сатаны), а также быстрое восхождение Горбачева по партийной лестнице — в этом тоже помог дьявол.

Медицина: Джеймс Нолан, Томас Стиллвелл и Джон Сандс за публикацию «Самый эффективный способ обращения с пенисом, защемленным застежкой-молнией». Доктора перечислили нужные инструменты и детально прописали последовательность действий, которые должны совершить врачи, чтобы освободить пациента.

Премия мира:

филиппинское подразделение компании Pepsi Cola (сегодня — PepsiCo) за розыгрыш «призов под крышкой» (среди прочего разыгрывалось десять главных призов — по 1 миллиону песо каждый) и объявление неправильного номера победителя, что привело к протестам со стороны восьмисот тысяч претендентов. При чем тут мир? При том, что многие из этих восьмисот тысяч человек принадлежали к враждующим военным группировкам, а восстание против Pepsi Cola примирило их — впервые в истории страны.

Физика: Корентин Луи Кевран, увлекавшийся алхимией и заключивший, что кальций в яичной скорлупе образуется благодаря холодному термоядерному синтезу (существование явления холодного термояда пока никто не доказал).

Психология: Джон Мак и Дэвид Джейкобс за заключение, что люди, уверяющие, что их похищали инопланетяне, возможно, и в самом деле были похищены, а целью этого было «производство детей». Источники у лауреатов были самые достоверные — рассказы «похищенных».

Провидческие технологии: Джей Шиффман и власти штата Мичиган — первый за изобретение AutoVision, устройства, которое позволяет смотреть телевизор за рулем; вторые — за разрешение этого устройства.

4

Электричество против яда: польза (не) доказана, вред (не) очевиден

5 августа 1986 года в газете The New York Times вышла статья, рассказывающая о новом методе лечения укусов ядовитых змей. Журналист ссылался на научное исследование, опубликованное в престижнейшем медицинском журнале The Lancet, в котором авторы — Рональд Гудериан, Джеффри Уильямс и Чарльз Маккензи — предлагали использовать электрошокер в качестве «противоядия» от змеиных укусов.

Эта идея пришла в головы ученых после прочтения заметки, опубликованной в одной из газет штата Иллинойс. Там рассказывалось о фермере, страдавшем от аллергии на пчелиные укусы и придумавшем бороться с ней при помощи зарядов электрического тока: по его словам, после такого «лечения» последствия укуса были существенно меньше. Ученые решили не останавливаться на достигнутых фермером результатах и стали использовать разряды электрошокера (напряжение 20–25 кВ, мощность 4–5 Вт) для «лечения» змеиных укусов — двое из трех авторов статьи специализировались на тропических болезнях и работали в джунглях Амазонки (в частности, в Эквадоре). Там змеиные укусы не редкость, а путь до ближайшей больницы, где есть противоядие, может занять несколько часов.

Свои опыты ученые поставили на 34 людях, укушенных ядовитыми змеями. Семь человек отказались от электрошоковой терапии — в их случае последствия укусов были классическими (отек конечности, пузыри с серозной жидкостью, кровотечения, почечная недостаточность), а двоим потребовалась ампутация. Между тем, как говорится в The Lancet, у пациентов, получивших удары электрошокером спустя полчаса после укуса (4–5 разрядов продолжительностью 1–2 секунды с интервалами 5-10 секунд), никаких последствий отравления не наблюдалось: спустя 15 минут после «терапии» боль утихала, а спустя час люди уже уходили домой.