— Я ж его, может, никогда больше и не увижу! Его завтра увезуть в район, а там в Армавир. А с Армавира, можеть, уже еще куда вдаль, в тюрьму! И как же это выходит? Что сын у меня уже отобранный получается! А неделя-другая пройдет, там и меня посодють за ложный донос! И помру я в тюрьме, сына только в наручниках в последний раз и увидав!
— Ну в тюрьму вас вряд ли посадят, — покачал милиционер головой.
— Да ты ж представь себя на месте моего сына! — Не унималась Екатерина, разговаривая уже через плач, — завтра ты не пойми на какую судьбу уезжаешь, а матери, единственного родного человека, кто у тебя остался, напоследок и не увидал! Представь, чтобы твоя мать в такой беде осталась! Как она убивалась бы, что тебя перед этим не увидела?!
Женя вздохнул. Поджал пухлые губы и отвел глаза. Смутился.
— Ладно. Спрошу щас у старшого. Если даст добро — пустим.
— Спасибо! Спасибо Женечка! — Заулыбалась Екатерина Ивановна, утирая слезы, и отпустила Женьку.
Через пять минут вернулся он с хмурым усатым капитаном лет тридцати.
— Простите, Екатерина Ивановна, — сказал тот суховато, — не положено.
Тогда Серая завела все ту же шарманку, стала плакать, жалиться, вспоминать капитанскую матушку:
— Разве хотел бы ты, милок, для своей матери такого горя, ежели тебя, куда на произвол судьбы забрали бы?
Капитан вздохнул, возвел глаза к желтоватому от мушиных зазедов потолку.
— Хорошо. Только недолго. И в мое пресутствие.
— Спасибо! Спасибо миленький!
Екатерину Ивановну провели дальше, в конец коридора. Там, капитан отомкнул большую железную дверь. Вместе они прошли внутрь.
— К Серому гости, — бросил капитан дежурному, сидящему за партой в своем закутке.
Екатерине Ивановне сделалось не очень хорошо при виде мрачного тесного коридора камеры. Было тут темновато: лампочки тусклые, а через узкие, как бойницы, окошки, едва-едва пробивался солнечный свет.
— Матвеюшка! — Закричала Екатрина Ивановна, когда они подошли к решетке от потолка до пола, что отделяла камеру от основного коридора.
Матвей сидел на нарах в самом углу. Сжавшился в комок. Когда он глянул на Екатерину Ивановну, у нее аж дыхание сперло. И без того худощавый Матвей, казалось, исхудал за эти дни еще сильнее. Его щеки ввалились, а пыльная одежда, в которой его валяли по двору, ведя в уазик, как-то слишком свободно болталась на его теле.
Но сильнее всего напугало Серую лицо сына: припухшее после удара прикладом, было оно каким-то злым. Большие ссадины на челюсти, скуле и лбу почернели, стянувшись в грубые струпья.
— Ма, — низко, по-телковски промычал Матвей и полез с нар. Пошел к решетке.
Екатерина Ивановна тоже, хотела было прильнуть к прутьям, подержать сына за руки, обнять, на сколько хватит сил, но капитан не разрешил ей, придержал:
— Не положено.
— Ты чего тут, ма? — Спросил Матвей, глядя на нее покрасневшими глазами.
— К тебе пришла, — сказала она сквозь слезы, — повидаться. Как ты тут, золотце? Кормють тебя хоть?
— Хорошо, — медленно отошел от решетки Матвей, сел на нары, — кормють, мама.
— Может, тебе чего принесть?
— Не положено, — снова прервал ее милиционер.
— Да не, ничего не надо, — сказал Матвей понуро, не обращая внимания на капитана, — как ты? Как Катька? Не обижають ее?
— Да я хорошо, — сказала Екатерина и высморкалась в свой серый платочек, — а Катю уже выписали. Домой она поехала.
— Хорошо, — расплылся в улыбке Матвей и даже как-то посветлел, — пущай найдет в нашем шкафе, на верхней полке, в жестяной коробке с под чаю, лежить там…
— К матери домой, — прервала его Екатерина грустно, — Игнатиха забрала дочку себе. Сказала, что как только Катя чуть расходится после больницы, пойдеть в сельсовет с тобой разводиться.
— Понятно, — сказал он сгорбившись.
Помолчали. Гнетущая тишина и вид побитого сына в клетке заставили Екатеринино сердце сжаться.
— Сережа Бесхлебнов живой, — проговорила Екатерина, чтобы как-то развеять мрачную тишину, — Оклемался после ружья-то. Тоже скоро домой поедить.
Матвей не ответил. Сидел он, глядя в одну точку.
— Матвеюшка, — повременив, позвала Серая, и он глянул на нее красным от жилок глазом, — совершила я большую глупость… Большую и страшную.
— Какую?
Екатерина расплакалась пуще прежнего, прижала к груди мокрый свой платочек.
— Дурость настоящую! Хотела написать я в милицию, что вместо тебя стрелял в Мятого Землицын! Думала, так тебя уберегу!
Матвей глядел на нее спокойным меланхоличным взглядом. Не отрывал глаз.
— А оказалось все наоборот, что все мне во зло пошло! Будут меня теперь судить за ложный донос! — Выпалила она и спрятала лицо в ладони. Стала безутешно плакать.
— Ма, — внезапно сказал Матвей, — слыш, ма.
— Что… Сыночка… — глотая воздух и пытаясь успокоиться, проговорила Серая и глянула на сына.
— Не плачь. Иди домой. Я тебя никому в обиду не дам.
— Не дашь, не дашь, — вмешался усатый капитан и взял Екатерину за локоток, — ну, пойдемте. Хватит с него. А то он буйный бывает, ежели распереживается.
Когда вывели Екатерину из закрытой части отделения, там уже ждал ее тот самый Женя.