Шоколадный кекс для элегантной дамы

К середине дня мороз немного упал. В синем небе по-прежнему ярко сияло солнце. Валерия надела норковую шубку и отправилась на прогулку. Находившись по улицам, Лера зашла в любимое кафе. Сегодня там было многолюдно. Свободным оказался один единственный столик в середине зала. Девушка-официантка улыбнулась постоянной клиентке. Валерия приветливо поздоровалась и заказала шоколадный кекс, сто грамм коньяка и большую чашку кофе с молоком. Кекс ещё не успел остыть. Лера съела кусочек и поднесла к губам коньяк. Крепкий напиток слегка обжог горло, приятное тепло скатилось к животу и разбежалось по телу. В голову полезли мысли философского характера. Что нужно женщине сорока пяти лет для счастья? Валерия положила подбородок на согнутую в локте руку и задумалась. Не поторопилась ли она расстаться с Вадимом? Как он посмотрел на неё, когда уходил! И почему Вадим ни капли не рассердился, не произнёс ни одного резкого слова, когда она выдала настоящую обвинительную речь в его адрес?

В последний вечер старого года пошёл густой снег. Город затих в предвкушении празднования Нового года. В окнах домов ярко горел свет, играли огоньки лампочек на ёлках и домашней иллюминации. Валерия закончила сервировать стол и занялась собой. Очень лёгкий макияж, золотое платье и туфли — подарок дочери на День рожденья. Посмотрелась в зеркало. Красиво.

Кто-то скажет, что глупо наряжаться и возиться с праздничной сервировкой стола для одной себя, когда рядом нет семьи, и гости не придут. Проще посмотреть телевизор в домашнем халате и пойти спать. Но Валерии хотелось праздника. Встреча Нового года всё ещё не утратила в её глазах своего очарования, по-прежнему Лера ждала от этой ночи чего-то необычного и удивительного.

Валерия включила ДВД, поставила диск с «Как украсть миллион» и уселась за стол провожать старый год. Но спокойно посмотреть фильм не получилось. Телефон не умолкал. Поздравили с наступающим Новым годом Надежда и Татьяна, коллеги по работе и бывшие соседи, с которыми Лера дружила. Около десяти позвонила дочь и попросила связаться с нею по скайпу. Сын и Арина с мужем жизнерадостно улыбались с монитора компьютера, затем они разом заговорили, наперебой поздравляя дорогую мамочку с наступающим Новым годом. Лера радовалась, глядя в их молодые весёлые лица, и больше не чувствовала себя несчастной и одинокой. До чего славный парень Виталик, умный чуткий и добрый! А дочка Аришка сделалась ещё красивее, и Стефан её любит! Дети были одеты в тёплые свитера и джинсы. Неугомонная молодёжь собиралась встречать Новый год с друзьями на площади в центре Вены.

Часы пробили одиннадцать, когда неожиданно раздался звонок домофона. Валерия поставила на стол фужер с шампанским и сняла трубку. Знакомый мягкий баритон поздравил Леру с Новым годом и попросил разрешения войти. Лера отворила входную дверь и замерла в ожидании, чутко прислушиваясь к доносившимся из-за двери звукам. Подъехал лифт. На коридоре послышались шаги. Вадим вошёл в квартиру и остановился у порога.

— И где ваши гости? — добродушно спросил он.

— Их нет.

Вадим улыбнулся: — Так я и предполагал. Вы меня обманули. — Серые глаза загорелись отчаянным мальчишеским задором. — Не возражаете, если я стану вашим гостем?

— Нисколько, — неуверенно улыбнулась Лера.

— А вам идёт это платье.

— Подарок дочки.

Вадим сбросил пальто и выставил перед собой большой пакет: — Принимайте дополнение к праздничному столу!

В пакете оказались рыбные закуски, французское шампанское, фрукты и умело запеченный окорок. — Моя помощница по хозяйству постаралась, — пояснил Вадим.

Валерия извлекла из духовки пирог с румяной корочкой и тушеную телятину. Праздничный стол получился весьма внушительным.

— Хватит на взвод голодных солдат! — рассмеялся Вадим.

Лера согласно кивнула и тоже рассмеялась. Толстая корка льда и взаимного недоверия, прочно сковывающая их чувства и эмоции, бесследно растаяла. Взаимное недопонимание и обиды растворились в чистой светлой радости. «Как долго я тебя ждала!» — думала она. «Как долго я тебя искал!» — отвечали его глаза. Они говорили, смеялись и шутили над чем-то, понятным только им двоим. Но слова и смех были лишь слабым отражением удивительного глубокого единения душ.

Незаметно за разговорами, вторым или третьим фужером шампанского наступил Новый год. За окном громыхали фейерверки, складываясь в небе в огромные бутоны невиданных цветов, сразу же рассыпаясь в огненную пыль. С улиц и дворов доносились людские голоса и смех.

Очередной залп фейерверка взорвался прямо под окном гостиной. Лера и Вадим бросились к окну. Зрелище получилось красивое. Снегопад прекратился, тёмные тучи скрылись за горизонтом, и ясная лунная ночь с мириадами звёзд бархатным пологом накрыла город. Сверкающие огоньки плавно падали в таинственно мерцающий при лунном свете белый снег.

Валерии захотелось, как в детстве запрыгать, хлопая в ладоши. Она обернулась к Вадиму и увидела восхищение в потемневших от желания глазах. Он притянул её к себе. Лера обняла шею мужчины и жадно поцеловала сухие горячие губы.