Шоу Кронпринц

— Рассказала, а ты обиделась, сделала выводы. Все было совсем не так, как ты себе представляешь.

— Вы целовались!

— Она меня поцеловала.

— Прекрасно. И теперь ты ждешь, что я тебя тоже поцелую?

«Вот дурочка», — шепнула мне Алиса.

— Ничего подобного я не жду, — терпеливо объяснял Истомин. — Похоже, его невозможно вывести из себя.

— Ну ты сказал, что тебе со мной не комфортно!

— Ничего подобного я не говорил. Это ты, как настоящая женщина все перевернула. Может, просто выпьем вина? Это божоле. Ты знаешь, что такое божоле?

— Молодое вино, кажется, — без всякого энтузиазма отозвалась Алена. Похоже, ругаться ей нравилось больше.

— Подожди, мне что-то говорят в ухо.

Это значит, редактор что-то сказал ему в крохотный наушник. Этот момент потом вырежут на монтаже.

— Да? А кто? Ага, понял. Сейчас подойду.

Мы услышали шаги и толком не успели ничего понять, как вдруг дверь распахнулась. Перед нами стоял Истомин.

— А кто это здесь подслушивает?

Алиса выдала лучшую из своих улыбок.

— Ну интересно же!

— Ладно, заходите!

И мы, к крайнему раздражению Алены, спустились вниз. Андрей протянул мне и Лисе по бокалу.

— За то, чтобы все на этом проекте были искренними! — провозгласил кронпринц.

Мы чокнулись и выпили. Пожалуй, более несбыточное пожелание трудно было придумать.

— Я подумал, — вдруг сказал Андрей, — что никогда не рассказывал Вам, зачем решил участвовать в этом проекте.

Истомин смотрел на меня так пристально, будто остальных участниц вообще не было рядом. Еще чуть-чуть, и Лиса начнет ревновать. Он что, действительно хочет сообщить мне что-то важное? Вот прямо сейчас, в присутствии девочек и под прицелом телекамер?

— Когда мне предложили участвовать в этом проекте, я сначала отказался наотрез. Я не телезвезда. И такая слава мне не нужна. Я согласился тогда, — продолжал он, не отводя от меня глаз, — когда мне сказали, что я сам могу выбрать участниц. И продюсеры уговорят всех, кого я выберу. Всех до единой.

Неужели это правда? С ума сойти… Значит, не Макс, не Хенри… Значит, безумная идея втянуть меня в этот проект принадлежит самому Истомину? Но как? Мы ведь даже не были знакомы…

— Но зачем?

— А? — Андрей будто очнулся и только сейчас вспомнил, что кроме нас в погребе еще кто-то есть.

— Но зачем? — продолжала Алена. — Ты и так мог бы познакомиться с любой понравившейся девушкой.

— В том-то и дело, что не с любой, — грустно улыбнулся Андрей и залпом осушил бокал.

Глава 19

Пока мы были в Тайланде, в Европе потеплело, снег начал таять и земля представляла собой сплошное месиво. По непонятным причинам, руководство шоу выбрало для группового свидания конную прогулку на берегу озера. Мне досталась довольно смирная гнедая кобыла, чем-то похожая на меня саму.

— Отсутствие мужского внимания очень пагубно влияет на организм женщины, — вещала Вера утробным голосом, совершенно не стесняясь других участниц.

— Я не удивлюсь, если при первой же возможности она запрыгнет к нему в постель, — нахмурившись, сказала Алиса.

Достаточно громко, чтобы слышала я. Достаточно тихо, чтобы Андрей не слышал.

Вчерашняя речь кронпринца очень на меня подействовала. Быть настоящим всегда и во всем. Быть искренним. Мне нравится Алиса. И в моих силах ей помочь. Так почему бы и нет?

— Я тебе помогу, — вдруг сказала я.

Долго думала, стоит ли это делать. Но Вера вела себя так вызывающе. В Тае она едва не бросилась на меня с кулаками. И если бы не Андрей…

Накануне отъезда из Москвы руководство снабдило меня папкой с компроматом на участниц. Там, в общем, не было никаких страшных тайн. Ничего подобного истории Алисы. И все же это было грязное белье участниц. Факты, которые я могла использовать по своему усмотрению и в удобное время для создания скандалов и интриг. Тому, что информацию обнародую именно я, никто не удивится. В конце концов, кто здесь скандально известный репортер? Жареные факты — моя специализация.

— Помочь? Каким образом? — у Лисы загорелись глаза. Утопающий хватается за соломинку.

— Я кое-что знаю про Веру, — завела я рассказ, зная, что нас снимают. — У нее есть дочь. Пятилетняя девочка, которую воспитывает отец и бабушка. Вера не звонит ребенку. Видит малышку примерно раз в месяц.

— Она отказалась от ребенка?! — от неожиданности Лиса едва не выпустила поводья.

— Ну как отказалась. Это ты уж загнула. Она мать. Просто воспитывает малышку бабушка, мать ее бывшего бойфренда…

— Значит, отдала, — гнула свою линию Лиса. — Думаешь, если Андрей выберет Веру, она возьмет дочку с собой в Германию?

— Не думаю, что бабушка отдаст. Бабушки, они такие.

Я вспомнила про бабушку Владика, маму покойной сашиной жены и загрустила. Мы вот очень хотели воспитывать мальчика, но нам его не отдали. Рассказывать об этом Алисе было, конечно, нельзя.

— Так значит, Вера в случае победы уедет в Банкендорф одна, и не слишком будет скучать. А в России останется брошенный ребенок, — резюмировала Алиса.

— Девочка не брошена, ее любят… — твердила я.

Но Лиса подняла руку вверх, давая понять, что разговор окончен.

— Большое спасибо. Я теперь твоя должница.