Не смотря на молодость, им уже не было равных в процессе обучения. А звено Шоваха считалось самым лучшим в этой школе Молодых Бойцов. И злые языки утверждали, что даже во всей Академии. Но где эта Академия? За полгода учебы он начал уже сомневаться в том, что она и впрямь существует, а они – ее филиал. Новые приемы и тактики, придуманные ими в процессе бесконечных маршей по поверхности этого гигантского астероида с приличной атмосферой, покрытого кратерами, не были описаны в учебниках и наставлениях по стратегии, что они ускоренно изучали. Но они работали. Ужас как работали. И практически вся школа так или иначе уже догадывалась или знала, какую тактику применит там и сям Шовах. Сразу вслед за ним в рейтинге шло звено Шасерры. Она гневно синела, шипела, сверкала белесыми льдинками глазок, трясла длинным фиолетовым хвостом за плечами, идеально сдавала все тесты по стрельбе и полетам на ранце… Прыжкам в воду и из воды… Но… Но каждый раз хитрый Шовах выкидывал в процессе боя какие-то новые неожиданные коленца, и неизменно обгонял ее в количестве побед, над другими взводами. Правда лишь на один балл обгонял. Или даже на пол-очка. Что будет сейчас?
Его бронесьют быстро устремился вперед, активно ощупывая местность встроенным сонаром.
– Так… – пробормотал Шовах. – Все вполне обычно. Несколько турелей и наземных танков, и…
– Назад! – услышал он в динамиках голос Шан Ре. – На тебя бежит дикий Броадсайд!
– Откуда он взялся?! – вскрикнул Шовах и врубил педалями под легкими белыми кроссовками задний ход, судорожно поливая мчащийся на него шагоход выстрелами из бластера. Это было не по правилам, как обычно. Полет спиной вперед или беготня спиной вперед обычно даже не рассматривались как некая возможная тактика. Но это работало и позволяло вести бой на самых высоких скоростях. Бронесьюту было все равно, в какую сторону толкать грунт широкими стальными ногами. Чего не скажешь о пилоте внутри. Но он – как-нибудь перетерпит, приспособится. Ведь оружие – главное – смотрит все еще на врага. И…
– А это я!! – раздался в динамиках голос Шас Врэ Дерг. – Не ожидали, жмурики?
– Всем стоп! – крикнул Шовах. – Забудьте про танки! Мочите скафандр!
И ущелье огласилось шипением мощных фузионных бластеров четырех роботов. Пятый – пульнул еще и ракетами.
– Черт! Я кажется горю!! – крикнула Шас Врэ Дерг.
– Бейте ей по кулерам! – тут же крикнул Шовах, хищно улыбаясь. – Вы ведь их уже видите?!
Крайний в цепочке робот, слева, немедленно окатил ее скафандр мощной струей пламени из огнемета.
– Так вот для чего нужны огнеметы… – процедил Шовах.
– Точно! – подтвердила Шан Ре. – Это я ее накрыла!
Над бронескафандром Шас Врэ Дерг распахнулся купол молниеносно выстрелившего из его чрева кресла с парашютом. У нее был явно перегрев всех систем. И она своевременно покинула ходячую машину, чтобы не испечься.
– Молодец! – крикнул Шовах своей союзнице Шан Ре. – А теперь пошли жечь турели!
В эфире кто-то злобно хихикнул.
– Шовах, тебе не кажется опасным, что она была на нашей частоте? – спросил Ган До, незаметно вытирая со лба бот внутри кабины.
– Кажется! Но тогда и мы ее слышим. Не?
– И чего она хихикает?
– Где-то прячется звено Шасерры, вероятно. – процедил Шовах. – Мы убрали из боя наиболее опасную из противников – Шас Врэ Дерг. Но…
Шовах хотел добавить, что Шасерра теперь уже сама не менее опасна, чем Наставница. Но внезапно поперхнулся новой мыслью.
– А не хуже? – спросила в эфире Шан Ре, тоже обладавшая на удивление живым мозгом.
– Сам О.... – дернулся Шовах.
– Да!!! – раздался голос спереди и из разорванной палатки поднялся на ноги свежий броадсайд. На нем виднелись три светящихся волнистых полосы – характерный личный знак коммандера Чистого Прилива.
– Будем жечь огнеметами? – пробормотал слегка испуганный Ган До, врубая смещение в бок и тем самым слегка отступая.
– Чем угодно! Перерубим веревки-распорки палаток! Ведь он тут явно не один! – отозвался Шовах. В стремительной круговерти боя он соображал в десять раз быстрее чем в обычной жизни. Ведь здесь можно быть и убитым. Либо ты, либо тебя. Хотя пока и понарошку. Это ж Тренировки. И сейчас его мозг прилежно высветил единственно возможный вывод: в палатках почти под их ногами – тоже бронесьюты. Но если они запутаются в стропах… Ха!
– Отлично! – крикнула Шан Ре. – Такого ОНИ еще не видели!
Броадсайд с тремя линиями резко пальнул в робота Шоваха из всех стволов. Тот – побежал в бок, отвечая беглым, но не точным огнем. Одна из ног уже заметно хромала.
– Запоминай этот принцип! – сказал в эфире Чистый Прилив. – Убери командира – подразделение растеряется!
– Я, между прочим, иду на форсаже! – процедил Шовах.
– И что?
– Пишу циркуляцию!
– И?
– И! – с этим криком Шовах врубил ускорители прыжкового ранца и взмыл в воздух.
– Ну и зачем? – отчеканил Чистый Прилив, изумленно поглядывая на этот бессмысленный прыжок вверх.
Робот Шоваха плавно парил вниз, прямо на две длинных верхних электромагнитных пушки тяжелого Броадсайда. Да, прямо на заряженные рельсотроны.