Шпага императора

  - Места тут знатные, - хитро прищурился лесовик, - за часок управимся. Глядишь - какой-никакой приварок к обеду обеспечим. Дозвольте!

   Понятно. Язык уже просто физически ощутил вкус щей с грибами и рот стал наполняться слюной. Но ведь нельзя, зараза!

  - На сколько человек наберёте?

  - Да уж всему лазарету хватит, не извольте беспокоиться.

  - А что будет, когда и остальные запах учуют? Ладно, не поделитесь - понятное дело, этого и для раненых на всех не хватит. Но тогда солдаты только и будут думать на марше как бы на десяток минут в лесок отвернуть. Не дело это, Спиридон. Отлучаться запрещаю. И не думай.

   Насупился мой подчинённый, но возражать не стал, и, кивнув, отъехал от повозки. Ничего, подумает - поймёт, что не дело затеял. Мужик толковый, можно сказать, мудрый. А уж следопыт и лучник такой, что и не представить: птиц свободно влёт бьёт, а следы, наверное, даже муравьиные разглядит. И ведь не старый совсем - явно сорока ещё нету...

   Ничего - начнём опять своим отрядом колобродить, и грибками, и дичью себя побалуем, а пока потерпеть придётся.

   На правах болящего я уже полностью расстегнул мундир, чтобы хоть немного уменьшить дискомфорт от этого изнуряющего зноя. Градусов тридцать пять, не меньше, ну и август выдался в этом году - чисто Турция. А армия пылит и пылит по российским дорогам, делая по полсотни вёрст в сутки. Да с пятикилограммовым ружьём на плече и полуторакилограммовым тесаком у пояса. Да ранец за спиной кило на десять тянет. Мундир же настоящего времени хоть и элегантен, но удобным для дальних переходов его никак не назовёшь.

   Ах да! Багратион разрешил на марше расстёгивать крючки воротника и даже верхнюю пуговицу...

   Железные люди русские солдаты! Верно Лермонтов писал: 'Богатыри - не мы!'.

   Потихоньку мерное покачивание телеги меня убаюкало и глаза стали 'задраиваться', а потом уснул накрепко.

   Проснулся от громового и смутно знакомого голоса:

  - Вставайте, граф, вас зовут из подземелья!

   Ну, разумеется: кто же ещё может здесь цитировать Остапа Ибрагимовича - протерев свои 'иллюминаторы' я увидел улыбающееся лицо Серёги Горского.

   Больной бок немедленно высказал своё 'фе', когда меня вынесло из телеги на землю, и я поспешил предупредить друга:

  - Обнимемся нежно, но без особой страсти - я тут не случайно на колёсах передвигаюсь.

  - Ранен? Серьёзно? - забеспокоился Сергей.

  - Ерунда, по касательной пуля прошла, но ребро кажется, треснуло. А тебя где угораздило? - я показал на шрам пересекавший лицо моего товарища по 'попадалову'.

  - Год назад на Дунае схлопотал.

  - 'Георгия' там же получил? - показал я на белый крестик на Серёгином мундире.

  - Там. А ты?

  - За Неман. Не слышал про эту историю?

  - Скажешь тоже! Вся армия в курсе. Я, как только про данный фейерверк узнал - сразу понял, что без тебя не обошлось.

  - А какими судьбами вообще твоё благородие во Вторую армию занесло? Я, честно говоря, думал тебя под Смоленском поискать, а тут...

  - Его величество случай - еду со своим отрядом и вдруг вижу в телеге знакомую физиономию...

  - Слушай, давай я снова в повозку, пока Айболит наш не засёк злостное нарушение 'постельного режима', а ты рядом поедешь, а? Если можешь, конечно.

  - Увы и ах: 'Дан приказ ему на запад...'. А тебе в другую сторону... - покачал головой Горский.

  - Не понял. Ты что, со своим отрядом Наполеона раздолбать собрался?

  - Ну нет, - засмеялся Сергей, - так далеко мои амбиции не заходят, всё проще и банальней - поручено прошерстить окрестные храмы и вывезти православные святыни. Следуем в распоряжение местного руководителя ополчения Лесли.

  - Понятненько. Чует моё сердце, что с попами у вас будет проблем поболее, чем с французами. На сколько ты ещё здесь задержаться сможешь?

  - Минут на десять самое большее и буду догонять своих.

   Вот блин! Десять минут, а ведь надо столько сказать, о стольком расспросить... Кстати: о чём? Мысли спутались и заплясали, но ни одного вопроса, ни одного важного сообщения в голову не приходило. Вот зараза! Нельзя что ли предупредить было? Не нашел ничего умнее, чем брякнуть:

  - Сегодня мои 'спецназовцы' по грибы собрались, еле удержал...

  - Спецназовцы? - удивлённо поднял брови Сергей.

   Я быстренько рассказал о своей группе, на что мой брат по оружию промолвил только:

  - Ну что же - дураки мыслят одинаково. Я ведь чем-то подобным командовал в последнее время. Казачков вам в отряд надо бы.

  - Само собой. Как только оклемаюсь, буду просить у начальства.

  - И вот ещё что, - неожиданно переключился на другую тему Горский, - в лес малыми группами лучше здесь не соваться. Это серьёзно.

  - А что так? Договаривай уже, раз начал.

  - Несколько разъездов пропало в последние дни. Один нашли. Без офицера. А гусары переколоты. Причём вилами.

  - Оба-на! Вот тебе и 'дубина войны народной'... Может мужики их за французов приняли... Хотя бред - не молча же кавалеристы умирали...

  - Вот именно. Что там и почему, пока непонятно, но в лес - только серьёзными отрядами.

  - В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие, злые крокодилы, - услышал я собственное задумчивое бормотанье.