Шпага, магия и чуть-чуть удачи

Шестерни в мозгу провернулись с явственно слышным ржавым скрежетом, и Рагнар понял, что хочет сказать Ирия. Действительно, тот, кто хочет уничтожить корабль, в такой ситуации обязан действовать наверняка. А демон, которого они только что завалили, на такое не тянет в принципе. Выводы? Они простые. Отвлекающий маневр, не более того.

– За мной! – Рагнар быстро поднялся на палубу, активировал ближайшую страж-пентаграмму… Никакой магии. Точнее, никаких искажений магических полей кроме тех, что они сами учинили, потроша демона. И как это прикажете понимать?

– Бомба. Думаю, алхимическая.

– Думает она, – пробормотал Рагнар, досадуя на собственную недогадливость. Впрочем, слабо одаренная магией девушка в таких случаях частенько соображала быстрее него. – Механика сюда… Хотя смысл?

Действительно, какой смысл? Ясно, что удар должен наноситься в самое уязвимое место корабля. Их определили еще вчера, таковых ровным счетом два – погреба башен главного калибра и машинное отделение. Все остальное не столь опасно. Во всяком случае, к мгновенной гибели корабля не приведет. Башни… Возле одной был демон. Логично, что атака будет и на вторую. Но он сам поступил бы иначе.

– Ир, бери пару матросов в помощь и дуй к кормовой башне. Если что – на рожон не лезьте, зовите меня.

– А ты?

– А я – в машинное…

Паровые машины, позволяющие броненосцу сутками двигаться быстрее лошадей, производили впечатление своими размерами. Громадные котлы, перегретый пар из которых раскручивал хитрую систему поршней, шатунов и еще чего-то, чему Рагнар и названия-то не знал, возвышались, словно сказочные великаны. И в каждом таком котле сидел огненный демон, огромный, могучий… По сравнению с ними те, что приводили в движение дирижабли, мелочь пузатая. Достаточно разрушить усиленную магией стенку, чтобы чудовище вырвалось на волю, и…

А что «и»? Ну, вырвется один демон, растратит силы в замкнутом объеме, может, вырвет кусок борта, несомненно погубит людей. Но по большому счету корабль лишится одной кочегарки. То, что смертельно для гражданского судна, пускай и очень большого, линейному кораблю причинит неприятности, не более. Об этом вчера тоже говорили. Так что мимо, мимо…

А вот дальше, почти под самым днищем корабля, другой отсек. Очень неплохо защищенный как броней, так и слоем воды, способным если не остановить, то затормозить любой снаряд и потушить демона. Непримечательный вроде бы, на первый взгляд, набор труб и вентилей. Система затопления отсеков. Зачем она нужна, Рагнар представлял себе довольно смутно, да и не его это, в принципе, было дело. Главное, управлять можно отсюда, тогда и один человек справится, а можно и из отсеков. Но если разрушить ее здесь…

В общем, звучало это примерно так: вначале открываются вентили, потом они разрушаются, и затопление становится неуправляемым. Пока разберутся, что к чему, затопит те же кочегарки – и все. Холодная вода попадает на раскаленные стенки котлов, и они начинают взрываться. Эффект – как и при обычном взрыве кочегарки, вот только не в одной, а сразу в нескольких. Шансов у корабля после этого немного. Пожалуй, столько же, сколько и при взрыве боезапаса. И – это пришло в голову Рагнару только сейчас – здесь даже не нужны демоны, алхимия и прочая ерунда. Достаточно руками повернуть соответствующие штурвалы – а потом ломиком их заклинить. Более того, даже особо думать не надо. Открывай все подряд – и корабль или затонет, или перевернется и тоже затонет. Проклятие!

Дверь здесь была, как и везде – тяжелая, стальная. Невысокая – даже человек на голову ниже Рагнара вынужден будет пригнуться. Плотно задраена, видно, что каучук по краям обжат качественно. Все правильно, как Рагнару уже объяснили, в бою (или на испытаниях, как сейчас) это штатная мера. А вот то, что она заблокирована наглухо, и штурвал, который отвечает за задрайку, даже не шелохнется, сколько его ни пытайся провернуть – это уже ненормально.

Самым обидным было то, что некромант – не боевик. Огненный маг сумел бы, наверное, выжечь дыру даже в корабельной броне. Скорее всего, сумел бы, хотя о тугоплавкости этой стали ходили легенды. Он, Рагнар, не мог. Он не слабее профессионального стихийника, просто не умеет так качественно оперировать с чистыми энергиями, тратит больше сил. В разы больше. А значит, ему просто их не хватит. Проклятие!

Так, стоп, не паниковать. Думать! Дверь заклинить можно только изнутри, снаружи просто не получится. Стало быть, диверсант еще там. Если он не идиот, то и под воду с кораблем уйти не захочет. Стало быть, откроет, выйдет – тогда и поговорим. А если идиот? Нет, таковых на корабли служить не допускают, здесь даже простые матросы хоть писать-читать-считать, а умеют. Если он ненавидит адмирала и готов умереть, чтоб только он погиб? Или же над ним поработал хороший менталист? Бабка Ирии, к примеру, вполне могла сподвигнуть человека на подвиг…

В этот момент штурвал скрипнул, легко провернулся на несколько оборотов, и дверь мягко открылась.

– Ну, здравствуй. Рад тебя видеть.

Магистр Равшан, корабельный маг, удивленно посмотрел на Рагнара: