Шпион на поводке

— Слушай, переходи ближе к делу! — не выдержал Маркиз.

— Но ты же сам учил меня обращать как можно больше внимания на мелочи! — Лола обиженно надула губы.

— Ну хорошо, хорошо, — поморщился Леня, — продолжай.

Лолина речь текла неторопливо, голос звучал убаюкивающе, и Леня незаметно задремал после сытного обеда. Лола с увлечением описывала взаимоотношения клиента с собственными сотрудниками и конкурентами, а также его страстную любовь к азалиям, и вот перед мысленным взором Маркиза поплыли бесчисленные скрепки и кнопки, огромные цветные карандаши, сложенные в поленницу, полчища дыроколов и скоросшивателей, марширующих по улице, гигантские контейнеры бумаги для ксерокса, папки для документов, ежедневники и пеналы для первоклашек. Леня увидел бы и азалии, если бы он знал, как они выглядят.

Зато Лене приснилась его боевая подруга в пышном розовом платье, сшитом, как он с изумлением убедился, из огромной промокашки. Да-да, именно такую розовую промокашку маленький Леня в первом классе тщательно пережевывал, чтобы сделать из нее шарик, которым так удобно было плеваться через трубочку…

«Очень неприятный тип! — говорила Лола, шурша платьем. — С ним так трудно…»

Леня принял ее слова на свой счет и пожелал Лолке вляпаться в чернила. Тут же пошел чернильный дождь, и платье на Лоле оказалось все в пятнах, как шкура жирафа. Леня засмеялся и проснулся.

— Что? — спросил он Лолу.

— Да ничего, — она пожала плечами, — я закончила. Мы с заказчиком обо всем договорились, деньги у него есть, он согласен на наши расценки. А мы за это должны раз и навсегда избавить его от слежки и вообще разрулить ситуацию.

Маркиз понял, что он все проспал, но сознаваться Лоле в этом никак нельзя.

— Ты уверена, что клиент не псих и что эта слежка ему не мерещится? — осторожно спросил он.

— Да нет же, я сама видела того типа, что за ним следит! — вскричала Лола. — Вышла попозже, а он стоит…

— Не могла уж за ним проследить, сразу бы и выяснила все — кто такой, где живет, кто его нанял…

— Но ты же сам велел мне ничего не предпринимать, не посоветовавшись с тобой! — притворно возмутилась Лола.

После отвратительного Ленькиного поведения за обедом она решила не говорить ему о своем промахе — нравоучений не оберешься, а она сегодня уже порядочно утомилась от его гнусавого голоса. Таким образом, Маркиз так и не узнал, что слежка за его клиентом поставлена очень грамотно и человек за ним ходит серьезный, раз мигом вычислил Лолу и сумел быстро уйти.

— Ладно, завтра проследишь за клиентом от дома до работы, если за ним наблюдают, то уж проявятся, — он зевнул, — что‑то голова разболелась, давление, наверное, повысилось, пойду полежу…

— Я недоволен, — скрипучим, неприязненным голосом проговорил старик, величественно восседавший в глубоком кресле.

Пухлый и вальяжный, с тремя подбородками и детским румянцем во всю щеку, он казался бы добрым дядюшкой, который приехал к малолетнему племяннику с новогодними подарками. Казался бы, если бы не этот неприязненный голос да еще маленькие злые глазки, утопавшие в жирных складках щек.

Эти злые глазки готовы были испепелить молодого человека в модном джинсовом пиджаке, который с виноватым видом стоял навытяжку перед стариком.

На коленях у старика сидел огромный, совершенно черный кот. Старик машинально почесывал кота за ухом, и кот благосклонно принимал эту привычную ласку.

— Я очень недоволен! — повторил старик, чтобы его собеседник как можно глубже прочувствовал всю степень этого недовольства.

Видимо, при этом его недовольство передалось коту, и тот зашипел, распушив усы. Кресло, в котором восседал старик, жалобно скрипнуло под его немалым весом. А ведь это было очень старое, заслуженное кресло, благополучно пережившее три войны, две революции и блокаду. Резная спинка кресла из черного дерева представляла собой огромного филина, широко раскинувшего крылья.

— Но, шеф, я неукоснительно выполнил ваше распоряжение… моя организация всегда работала без сбоев…

— Без сбоев? — Детский румянец на щеках старика превратился в багровые пятна гнева. — Это ты называешь работать без сбоев?

Он потянулся к столу, схватил несколько фотографий, швырнул их своему молодому собеседнику. Фотографии веером рассыпались по пушистому бежевому ковру.

Кот недовольно оглянулся на хозяина, выгнул спину и грациозно соскочил на пол: если старик не может сидеть спокойно, придется поискать другое местечко. Кажется, даже деревянный филин на спинке кресла заволновался.

Молодой человек опустился на колени, собрал фотографии и снова преданно уставился на старика:

— Что‑то не так, шеф?

— Он еще спрашивает! — проскрипел старик. — Да ты посмотри, кто на этих фотографиях! Это же совсем не тот человек!

— Не может быть! — Молодой человек уставился на снимки, и лицо его залила мертвенная бледность. — Шеф, я не понимаю, как такое могло случиться… моя организация… всегда без сбоев… удивительно надежная схема…