Шпион в Серебряном замке (ЛП)

Мика шагала к тронному залу, темная юбка шуршала вокруг ее лодыжек. Черное, как ночь, платье было с широким серебряным поясом и эполетами, создающими впечатление брони. Темно-рыжие волосы Джессамин развевались вокруг ее плеч, и серебряная корона лежала на ее голове. Она выглядела как принцесса, идущая воевать. Мика не удивлялась, что это было любимое платье Джессамин.

Баннер отказался покидать Джессамин, так что другой Щит сопровождал Мику, новый, с бритой головой и большими глазами, который не знал, что она не была принцессой. Пит убежал за своим источником, одним из шпионов мастера Кива, который мог подтвердить, что слух об убийстве запустили намеренно. Но улики будут не важными, если кто-то из аристократов в тронном зале поймет, что Мика не была Джессамин. Они поймут, что принцессу отравили, и ущерб будет нанесен. И тогда их не убедить, что виноват был лорд Обер, а не король Обсидиана. И тогда братья Мики пойдут воевать, и вряд ли получится победить там.

Она не могла подвести.

Щит открыл дверь, и Мика ворвалась в тронный зал.

Император Стил посмотрел на нее с возвышения и улыбнулся. Это изменило его обычно мрачное лицо, и на миг он показался почти любящим. Пока что все было хорошо. Джессамин рассказала Мике их с отцом тайный код. Только она носила серебряные короны. Она посылала Мику заменять ее с золотом, камнями и жемчугом на голове, но когда император видел серебро, он знал, что это была его дочь, а не мимик.

— Это единственный раз, когда я нарушаю его доверие, — сказала Джессамин, опуская серебряную диадему на голову Мики. — Не подведи меня.

Теперь Мика шла по золотому ковру, и все следили за ней, оханье разнеслось среди собравшихся. Слухи, что принцессу убили, опережали ее.

И она выглядела восхитительно.

Мика изобразила величавую красоту принцессы и усилила ее, но оставила правдоподобной. Яркие глаза. Блестящие волосы. Сияющая кожа. Идеальные губы, изогнутые в понимающей улыбке. Все будут очарованы при виде нее. Все черты, которые Мика добавила, вызовут желание порадовать ее, занять ее сторону. Красота была орудием, ее учили этому, и сегодня она сделает красоту оружием.

Лорд Обер стоял возле возвышения в десяти футах от трона. Шок был на его лице при виде нее, но он быстро сменился подозрением.

— Дочь, — ясный голос императора Стила разнесся по залу. — Лорд Обер говорил мне, что твоей жизни угрожал король Обсидиана. Некоторые думают, что тебя чуть не убили.

— Боюсь, отчеты о моей гибели преувеличены, — сказала Мика.

— Принцесса Джессамин, — лорд Обер поклонился. — Я рад вас видеть, конечно, но мы должны принимать угрозы всерьез. Мы не хотим, чтобы вы пострадали.

— Я ценю вашу тревогу за мое здоровье, милорд.

— Мы все хотим, чтобы вы процветали. И, — лорд Обер повернулся к императору, — думаю, нужно защитить принцессу лучше. Может, ей стоит отправиться на виллу в бухте Винноу, пока мы не определим, кто пытается навредить ей. Мы должны защищать наследницу престола любой ценой.

— Как вы добры, лорд Обер, — сухо сказала Мика. Ее невольно поразило, как быстро он попытался развернуть ситуацию себе на пользу. Сразу после попытки убить ее он уже придумывал новый способ избавиться от нее. — Но я боюсь, вы все еще ошибаетесь, милорд.

— В чем, моя принцесса?

— Вы не слышали? — Мика постаралась хорошо изобразить многострадальный вздох Джессамин. — Почему я всегда знаю больше всех при дворе? Вам нужны шпионы лучше.

— Прошу прощения, — сказал сухо лорд Обер.

— Я узнала от верного имперского имитатора, что угроза моей жизни от Обсидиана была сочинена. Это просто слух.

Шепот разнесся по тронному залу. Лорды и леди пылко шептались друг с другом, некоторые звали членов своих свит, словно подтверждали отчеты их шпионов.

Мика подняла руку, ждала, пока толпа затихнет, и продолжила. Она хотела, чтобы все они услышали это.

— Вы снова преувеличили опасность от короля Обсидиана, милорд. У вас развилась паранойя насчет него, — она взглянула на лорда Обера, его приметный нос, ненависть кипела в ней. Он был так близко к тому, чтобы убить принцессу. Она не даст ему уйти безнаказанным. Ее голос звенел громко и ясно в зале. — Можно почти подумать, лорд Обер, что вы пытаетесь подтолкнуть моего отца к войне.

Толпа притихла.

Император уже не улыбался.

— Ты уверена, что слухи — выдумка?

— Да, — Мика посмотрела в его глаза. Глаза императора были того же оттенка карего, что и у его дочери. — Мои информанты проверяют тщательно информацию, но угрозы из Обсидиана не видно. Думаю, они найдут источник слухов близко к дому.

Она посмотрела на лорда Обера, знала, что все в тронном зале уловили намек. Они слушали каждое ее слово, были готовы поверить всему. Ненависть кипела, как зелье в котле, в ней. Она хотела голову Обера, а с этим лицом она могла их заставить отдать голову ей.

А потом голос разбил тишину.

— Откуда нам знать, что ты — принцесса, а не имитатор?

Мика ожидала такое, но вопрос озвучил не лорд Обер.