Шпион в Серебряном замке

Мика поднимала бутылочки одну за другой, сравнивала со списком Джессамин. Она не знала, как понять, были ли в бутылочках нужные зелья, но Квинн явно не впервые делала зелья для принцессы.

— Укрепитель волос… Рубиновые губы… Мазь «Алебастровая кожа»… Это все для внешности. Зачем ей дорогие зелья для этого?

Квинн рассмеялась.

— Мимику легко говорить.

— Просто она уже красивая, — сказала Мика. — Она может мыться мылом из свиного жира и красить губы соком ягод, но все равно будет привлекать все взгляды в королевстве.

— Ты недооцениваешь то, чего могут достичь мои зелья, — сказала Квинн. — Принцесса Джессамин выглядит обычно без моей помощи. Блеск волос и сияние кожи делают больше, чем ты думаешь. Я не знаю, как ты выглядишь под этим лицом, но ты точно своей силой очищаешь свою кожу и порой делаешь глаза ярче.

— Пожалуй, — Мика была обучена использовать внешность, чтобы достичь своих целей, но она не думала, как обычные люди это делали. — Для чего это?

Она подняла бутылочку с ярлычком «Взрыв». Жидкость внутри была цвета вина.

— Это тоник для здоровья. Дает прилив энергии, — Квинн указала на другую бутылочку с бежевой смесью, словно мел смешали с красной краской. — А этот отгоняет болезни. Принцесса слишком занята, чтобы болеть.

— Потому у нее так много сил? — сказала Мика. — Я начинала думать, что она была гибридом Пятна и Мышц.

— Как-то так и есть, — Квинн взяла бутылочку тоника цвета вина. — Тут три части Пятна, часть Мышц и пара тайных ингредиентов от меня.

— Не понимаю.

— Я делаю все свои зелья из крови Талантов.

Она сказала это так спокойно, что Мика не понимала, шутила ли она. Она делала зелья из крови? Магазин, полный красных бутылочек, вдруг стал еще страшнее.

— Это… законно?

— Я плачу за ингредиенты, — Квинн посмотрела и заметила испуг на лице Мики. — Не надо так поражаться. Таланты приходят ко мне. Я не вырубаю их в переулках и забираю всю кровь.

— Так Таланты продают кровь для использования в зельях?

— Верно. Это сильный ингредиент.

— Но… зачем?

— По той же причине, по которой люди продают волосы, тела или труд. Людям нужно есть. Их детям нужно есть.

— Разве для Талантов нет способов лучше заработать?

— Порой работа есть, порой — нет. А жить нужно. Кристальная гавань — дорогое место.

Мика подумала о мимике, который выступал за монеты в переулке, когда она прибыла, и как она подумала, что он не смог попасть в Академию. Может, было что-то еще, особенно, если все было так плохо, что некоторые Таланты готовы были продать кровь.

— Я не знала, что тут могло быть так сложно, — она ощущала вину за то, что жаловалась насчет Серебряного замка, даже себе. Она пригляделась к женщине, которая была на пять или шесть лет старше нее. — Вы всегда жили в Кристальной гавани?

Квинн покачала головой.

— Я из Талона, прибыла в двенадцать с пустыми руками. У меня могли быть проблемы, но меня принял другой зельевар.

— И теперь у вас свой магазин? — Мика восхищенно смотрела на нее. — И принцесса доверяет вашим средствам для своей красоты? Вы хорошо потрудились.

Квинн улыбнулась ей и стала заворачивать бутылочки в хрустящую бумагу.

— Работа интересная, и я смогла развить свои товары.

Свет в высоком окне угасал. Скоро стемнеет. Мика хотела остаться и расспросить женщину о жизни в городе. Ей хотелось общаться, ощутить нормальное вне дворца.

Зельевар ощутила это, завязала сверток зелий и вручила его Мике.

— Принцесса была добра со мной, но она ужасно использовала прошлого мимика. Старайся выходить порой сама. Если придешь как-то вечером, покажу тебе бар на крыш, где можно тихо выпить.

— Ловлю на слове.

Квинн прошла с Микой мимо рядов бутылочек к двери магазина.

— Будь там осторожна, — сказала она. — То, что я не ворую кровь, не означает, что другие не знают, какой полезной она может быть.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Разум Мики кипел от новой информации, пока она шла по переулку зельеваров с тяжелым свертком под рукой. А если обсидианцы хотели Таланты не ради труда, а ради крови? Если ее можно было использовать в косметике и для здоровья, что насчет придачи обычным солдатам силы и скорости в бою? Бочки средства было вытащить из города проще, чем разозленных пленников со сверхъестественными способностями. Она надеялась, что ошибалась. Если они хотели только кровь, Дэнил и другие могли уже быть мертвы.

Но тогда вокруг Кристальной гавани находили бы много жертв. Она задумалась, как ходили по городу юные мимики, которые не были в Академии. Будь она такой, ее не ждала бы комната в Серебряном замке. У нее не было бы гарантированной работы. Дружелюбный незнакомец мог заманить ее, чтобы купить ее кровь, а то и собрать всю кровь из ее трупа и поставить ее в Обсидиан. Ей нужно было срочно написать мастеру Киву.