Шпионка

— Может быть, — пожал он плечами. — Но учтите одно: князь еще молодой, и его карьера военачальника только начинается. Успешная карьера, к слову сказать. Вот и подумайте, готовы ли вы разрушить блестящее будущее всего лишь «прикольного парнишки» или удовольствуетесь ролью любовницы на неопределенное время.

Я растерялась, не зная, что и сказать. Не думала я, что у них тут все так серьезно. Энжью же, видя мое замешательство, обошел меня стороной и пошел дальше в глубь леса, туда, где ребята обустраивали лагерь для ночлега.

Так он что, считает, что я лягу под каждого, кто проявит ко мне хоть малейший интерес? Да за кого он меня принимает?! Да у меня и в мыслях не было строить Олмену глазки! Ну пофлиртовала немножко, было дело, натура бабская такая, чтоб Энжью поревновал, но… Ах ты черт! Герцог, конечно же, был прав, но как же неприятно это осознавать.

Да я этих князьев за пять верст обходить теперь буду!

Предаваясь этим грустным мыслям, я еще с полчаса побродила по округе, пиная шишки, а потом от костерка вкусно потянуло печеной картошечкой, и я поспешила на запах. А то как бы без меня все не сожрали, оглоеды двухметровые.

Картошку мужики нашли у нашего невольного попутчика в телеге. Нарыл, говорит, в поле общественном, да на огородах заброшенных пошарился. У него там еще и репка была припрятана, но ребята совсем уж грабить его не стали. Вообще мужичок, если честно, в накладе не остался, расплатились с ним хорошо. Почитай весь комплект одежды ему отдали. За одни только сапоги он чуть ли не ноги бросился всем целовать. Мог бы и побольше картошечки отсыпать, между прочим.

Выковыряв из углей пару крупных картофелин, я уселась на поваленном дереве чуть в стороне от остальных и предалась тяжким раздумьям, сдабривая их поздним ужином. И что-то все грустно так выходило. Вот понравился мне мужик, серьезно понравился, так, что о будущем задумалась. Планы строить начала, прикидывать. А тут облом: на большее, кроме как стать подстилкой, и не рассчитывай. Ни семьи с ним мне не видать, ни детей… с его глазами. На этой мысли я совсем уж сникла, даже носом хлюпнула пару раз. Ну за что мне все это?! Ну чем я так Бога прогневала, что в бабском счастье мне отказал?!

— Можно? — Энжью подошел очень тихо, застав меня врасплох с сопливым носом и покрасневшими глазами. Но я все же кивнула, позволяя ему присесть рядом. — Нина, я должен перед вами извиниться за свою грубость. Простите, что так вас расстроил. Но… я обязан был предупредить вас. Вы не знакомы с нашими законами и традициями, в отличие от князя, и по незнанию могли попасть в неприятное положение. Мне бы этого не хотелось.

— Не хотелось бы, чтобы я стала любовницей князя или чтобы попала в неприятное положение? — не сдержала я злого ехидного вопроса.

— Это одно и тоже.

«Ну да,» — кивнула я головой, соглашаясь, — «Быть всего лишь любовницей — весьма неприятно уже само по себе.»

— А как же граф Парро? — вдруг вспомнила я. — У него же семья и пятеро дочерей!

— Он всего лишь граф. К тому же снабженец. Его военный чин низшего класса. Ему можно заводить семью. Он не столь ценный кадр для императора.

— Ну, насчет ценности я бы еще поспорила, но… Мда, как у вас тут все запутано…

— Возможно со стороны это кажется сложным для понимания, но таков императорский указ. Мы живем по этим законам уже не одну сотню лет. Императору нужны люди, что всецело могут посвятить себя службе на благо родины. Чтобы ничто не отвлекало офицера от его обязанностей. Чтобы у офицеров не было слабых мест, которыми мог бы воспользоваться враг. Императору нужны люди, что головой и телом преданы только ему.

— То есть любовница офицера от службы не отвлекает? И детей, что она ему родит, он любить не будет? Да что за извращенная логика! А на мой взгляд, человек у которого есть семья, будет лучше защищать свою родину и свой дом. Потому что ему есть, что терять. И жена любимая и дети — это не слабость, это его сила! Это те люди, которые будут любить его всегда, вопреки всему, и ждать его всегда, как бы долго его не было. И поддерживать во всем, и помогать, когда возникнут проблемы, и утешать, когда ему плохо, — высказав все это, я замолчала: а ну как опровергать начнет, или вообще пристрелит как изменника, он же там вроде как родственник этому их императору. Но Энжью молчал. Вертел в руках ветку, подбрасывая ее в ладони, и смотрел в землю, думая о чем-то своем. Долго молчал, а потом вдруг предложил:

— Хотите, я расскажу вам одну историю?

Энергично закивала в ответ головой. Конечно хочу, кто бы сомневался! Вообще люблю сказки на ночь. Да еще в таком исполнении.