Шпионские страсти

В плетеной корзиночке красовались горячие круассаны с шоколадом и миндальные булочки, в хрустальных вазочках золотился мед и краснел малиновый джем. Леня положил на ее тарелку пару только что поджаренных блинчиков и потянулся за кофе.

— Как это мило, — проворковала Лола с полным ртом. — Все-таки, Ленечка, у тебя есть неоспоримые достоинства!

— Я весь состою из достоинств! — гордо сообщил ей Маркиз и добавил:

— А еще и на машинке умею!

Лола знала его не первый год, поэтому, кроме удовольствия от вкусного завтрака, она испытывала смутные подозрения, переходящие в твердую уверенность: у Леньки совесть явно нечиста! Только в таких случаях он бывает настолько заботлив и предупредителен!

До поры до времени она держала свои подозрения при себе, надеясь, что бдительность компаньона притупится и он чем-нибудь себя выдаст.

В два счета управившись с завтраком, она сладко потянулась и спросила:

— Ну что, Ленечка, какие у тебя планы на сегодня?

— Ты знаешь, дорогая, — слегка смущенно начал Маркиз. — Мне придется сейчас отправиться на важное свидание.

— Свидание? — переспросила Лола с металлом в голосе и машинально сжала в руке столовый нож.

— Ну, не то чтобы свидание, — поправился Леня. — Я неудачно выразился.., это деловая встреча.., точнее, инструктаж.., короче, меня вызывает сама понимаешь кто.

— Не понимаю и не хочу понимать! — ответила Лола раздраженно. — Упомнить всех твоих бесчисленных подружек просто невозможно! И если ты считаешь возможным .

— Лолочка! — прервал ее Маркиз. — Ну что ты, право, разошлась! Это вовсе не женщина.. это те самые люди из спецслужбы, о которых я тебе вчера говорил! Ну, те, которые задержали меня в аэропорту…

— Ах, это та самая уборщица! — ехидно усмехнулась Лола. — Мисс Швабра! Или еще лучше — мисс Половая тряпка!

— Ну я же тебе все объяснил! — Леня тоже начал раздражаться. — Мне сделали предложение, от которого я не мог отказаться! Мне придется выполнить их требования, и тогда нас оставят в покое…

— Ах, ну да, конечно, — Лола неожиданно успокоилась и скромно опустила глазки. — Ну, конечно, Ленечка, если дело обстоит так, как ты говоришь, я не могу ничего возразить…

Леня взглянул на свою боевую подругу подозрительно: он тоже хорошо ее изучил и знал, что так просто она не сдается. Однако времени на изучение вопроса у него не оставалось, нужно было срочно отправляться на конспиративную квартиру.

Леня очень редко пользовался общественным транспортом и забыл, как нерегулярно тот ходит. Ему нужно было часть пути проехать на метро, с этим проблем не возникло, но потом пришлось пересесть на троллейбус. Троллейбус нужного маршрута пришел только после получаса ожидания, да еще был битком набит, Леня с трудом втиснулся в него, растолкав бросившихся на штурм пассажиров, но все равно попал в цейтнот. Последние две остановки, которые ему было приказано пройти пешком, он чуть ли не бежал, в целях конспирации сворачивая в проходные дворы и поминутно оглядываясь, и все равно добрался до нужного дома немного позже назначенного времени Войдя во двор, он внимательно огляделся по сторонам. Таблички с номерами квартир, как назло, отсутствовали, и Леня направился к скамейке, где местные пенсионерки оживленно обсуждали международную и внутреннюю политику.

— Стой! — раздался вдруг совсем рядом с ним негромкий голос.

Маркиз замер и огляделся.

Вокруг никого не было, только пожилая дворничиха поднимала пыль растрепанной метлой и пара голубей упоенно флиртовала на растрескавшемся асфальте.

Здраво рассудив, что голуби слишком заняты собственными делами, и вспомнив уборщицу из аэропорта, Леня внимательно пригляделся к дворничихе и вполголоса спросил:

— Ариадна Михайловна, это вы?

— А кто же еще? — прошипела та, не разжимая губ. — Только не надо так кричать!

И не надо вертеть головой! И не надо ничего спрашивать у старух на скамейке, они тебя запомнят! У них глаз как у опытных кадровиков! Восемнадцатая квартира вон там, в левом углу! — и она сделала метлой указующий жест.

Леня направился в указанном направлении.

Дверь подъезда болталась на одной петле.

Маркиз огляделся и юркнул внутрь. У него из-под ног выскочила черная кошка и улепетнула вверх по лестнице.

— Черная кошка — не к добру… — пробормотал Леня, сплюнул через плечо и побрел вверх по лестнице. — Наверное, если черная кошка разобьет зеркало, это к чему-то совсем ужасному…

Он поднялся на третий этаж и увидел дверь восемнадцатой квартиры. Прежде чем постучать в нее, он поднялся еще на два пролета, чтобы убедиться, что там никого нет. Наконец он остановился перед дверью, выкрашенной масляной краской неопределенного буро-зеленого цвета, и костяшками пальцев выбил на ней первые такты популярного классического произведения.

Дверь с жутким скрипом приоткрылась, в образовавшуюся щелку выглянул плотный немного сутулый мужчина лет пятидесяти в китайском тренировочном костюме.

— Чего стучишь? — осведомился он глухим басом. — Щас как дам по рукам, сразу стучать разучишься! Тебе что здесь — кружок «юный барабанщик»?