Шпионские страсти

— И если бы вы внимательнее относились к своим обязанностям и изучили этот подвал, продолжала девица тоном занудной учительницы, — то вы узнали бы, что его очень просто затопить. Для этого достаточно открыть люк в соседней комнате. Что мы с вами и сделаем, прежде чем покинуть это гостеприимное здание. При этом, как вы понимаете, утонут все крысы.., даже такие крупные, как наш ловкий и живучий приятель! — она огляделась по сторонам и добавила вполголоса:

— Интуиция подсказывает мне, что он прячется где-то здесь. Ну и пусть прячется, тайник, в котором он укрылся, очень скоро станет его могилой!

Маркиз вздрогнул и похолодел.., если, конечно, можно было еще больше похолодеть в этом и без того сыром и холодном подвале. Впрочем, если этот подвал затопят холодной невской водой, здесь станет куда хуже…

Леня тихонько двинулся к двери, стараясь не издавать ни звука и не уронить спасительную маскировочную ткань. Девица и один из мужчин вышли в соседнюю комнату, и оттуда донесся какой-то подозрительный скрежет. Второй мужчина задержался в дверях и, прежде чем выйти, еще раз подозрительно осмотрел помещение. Леня затаил дыхание ему показалось, что злодей смотрит прямо на него.

В какой-то момент у него появилась мысль наброситься на стоящего в дверях человека, использовав свое главное и единственное преимущество — внезапность, но он ничего не успел сделать, как тот вышел, захлопнул за собой дверь и повернул в замочной скважине ключ.

Из-за двери снова раздался леденящий душу скрежет, и наступила тишина.

В первый момент Леня почувствовал даже какое-то облегчение. Враги ушли, и больше не было необходимости таиться. Он сбросил маскировочную накидку и выпрямился во весь рост. От сырости и неудобного положения все его тело ныло, и он сделал несколько простых упражнений, чтобы согреться и разогнать кровь. И тут в щель под дверью хлынула вода.

Конечно, это не было для Маркиза неожиданностью, он знал о планах своих врагов, но одно дело подслушать, что они собираются затопить подвал, и совсем другое дело — почувствовать, как ледяная вода медленно, но неотвратимо вливается в помещение…

Вода покрыла пол ровным слоем, поднялась до щиколоток, до коленей..

Ждать и бездействовать было не в Лениных правилах, да ему и не на кого было надеяться, кроме самого себя. Он подошел к двери, подергал ее, обследовал замок.

Дверь была очень толстая, обитая железом, и заперта она была очень надежно, так что нечего было пытаться открыть ее подручными средствами. Тут Леня вспомнил о подарках гениального Кузьмы Культпросветовича.

Он снова порадовался тому, что противники не обыскали его, и достал из кармана упаковку жевательной резинки. Вспомнив инструкцию, вытряхнул на ладонь одну подушечку, пожевал ее и засунул в щель между дверью и каменной стеной.

Помня, что через несколько секунд раздастся взрыв, он отбежал в дальний конец помещения и вжался в стену.

Следующие несколько секунд показались ему удивительно долгими. Тишина, царившая в подвале, стала гнетущей. Леня уже решил, что взрывное устройство не сработало, и начал считать, чтобы отвлечься от ожидания и заодно выяснить длительность задержки. Он досчитал до шести, когда с оглушительным грохотом дверь вылетела из проема и разлетелась на куски. Один из этих окованных железом кусков ударился в стену в нескольких сантиметрах от Лениной головы, так что Маркиза спасло, можно сказать, чудо.

Он потряс головой, чтобы прийти в себя, и бросился к открывшемуся проходу.

Конечно, за взорванной дверью его вполне могли поджидать враги, но что-то говорило Лене, что они, открыв воде доступ в подвал, ушли отсюда, чтобы не рисковать собственной жизнью. Кроме того, если даже они рассчитывали перехитрить Маркиза и караулили его за дверью, неожиданный взрыв должен был ошеломить их и на какое-то время вывести из игры.

Однако в соседнем помещении никого не было. Само помещение было еще меньше той комнаты, в которой Леня находился до сих пор, вода в нем стояла гораздо выше и очень быстро прибывала, так что Маркиз погрузился по пояс. Дверь, которая вела отсюда, была такой же массивной и прочной, как первая, и тоже накрепко заперта.

В голове Маркиза раздавался какой-то глухой ритмичный шум. Сначала он подумал, что это последствия взрыва, однако этот шум был слишком равномерным и каким-то механическим. Леня огляделся и увидел в одной из стен круглое отверстие, в глубине которого крутились стальные лопасти вентилятора. Отверстие было достаточно большим, чтобы в него мог пролезть взрослый человек, однако вращающиеся стальные лопасти превращали вентилятор в огромную мясорубку и изрубили бы на куски всякого, кто попытался покинуть помещение этой дорогой.

Леня снова подошел к двери и с сомнением посмотрел на нее.