Штаб-капитан Магу

Подполковнику штаб-капитан выложил почти все. Не стал только упоминать о миссии, порученной ему жандармами. Должен же у него быть хоть какой-то козырь в рукаве. Все внимательно выслушав, подполковник при свете костра рассмотрел трофейную карту и глубокомысленно изрек.

– Нечто подобное я и ожидал. Собственно, я за тем и приехал сюда, чтобы выяснить все, прежде чем предпринимать какие-либо действия.

Затем чуть подумал и добавил.

– Отдан приказ о вашем аресте, господа офицеры.

– Этого не может быть, – вскинулся Алекс, – у полковника Лемкова нет таких полномочий!

Ответ Унтергербер ошарашил еще больше.

– Приказ подписан генерал-губернатором.

Все замолчали, только потрескивали прогорающие угли, окрашивая лица офицеров в багровые тона.

– Они еще не знают, с кем связались, – огрызнулся Алекс.

– К вашему сожалению, прекрасно знают, – поспешил огорчить его подполковник, – потому и торопятся. Будет вам на этапе несчастный случай или попытка к бегству.

– Вот даже как!

– Мой вам совет, господин штаб-капитан – бегите. Здесь вам не Руоссия, совсем другие законы! Здесь у вас шансов нет.

Мозг лихорадочно перебирал возможные варианты и не находил ни одного приемлемого. Возможно, что Унтергербер прав – бегство для него является единственно возможным вариантом спастись. Только бы добраться до чугунки, а там… «Стоп, именно там меня и будут ждать! Надо придумать что-нибудь другое». И тут ему на память пришел трюк едва не удавшийся Люньюшаню. «Я медленно поплетусь, а они за мной погонятся во весь опор. Где-нибудь и обгонят, а я останусь у них за спиной». Оставалось прояснить только один момент.

– А что будет с господином войсковым старшиной?

– Ему деваться некуда, у него тут семья. Хотя побеспокоится об этом, было очень благородно с вашей стороны. Вы, господин войсковой старшина, сами по себе никого не интересуете, из вас будут выбивать показания на штаб-капитана Магу.

– Хрен они их получат, – прорычал Хролов.

«Очень на это надеюсь», подумал про себя Алекс.

– Завтра утром, – продолжил Унтергербер, – я официально прибуду к вам в лагерь, господа офицеры. Пусть каждый из вас решает сам, ждать меня или нет.

Первым на ноги поднялся Алекс.

– Очень признателен вам за предупреждение, господин подполковник!

– Не стоит благодарности, господин штаб-капитан! Как руоссийский офицер и дворянин я не мог поступить иначе!

Примеру штаб-капитана последовал войсковой старшина.

– И мою благодарность примите, господин подполковник. Вы отдыхайте пока, а мы со штаб-капитаном о делах наших скорбных наедине переговорим.

Простившись с Унтергербером, оба офицера отошли от костра. Остановившись, Хролов обратился к Магу.

– Куда поедете, что делать станете, спрашивать не стану. Не буду знать, не смогу и выдать. Спрошу только одно, чем я могу вам помочь?

– Мне бы проводника надежного, чтобы по тайге не плутать.

– Урядник Меремеев сгодится? Вот его и берите. И вот еще что. Станичникам не доверяйте. Для них ловля беглых – привычный заработок. Вот и вас могут властям сдать, особенно, если награда соответствующая будет.

– Благодарю за помощь и предупреждение, господин войсковой старшина!

Простившись с Хроловым, офицер растолкал успевшего завалиться спать Ивасова. Спешно обрисовал ему сложившуюся ситуацию и предложил подумать над днем завтрашним. Тот подумал и быстро принял весьма неожиданное решение.

– Вас не будет, за меня возьмутся. Уж лучше я и дальше при вас буду.

Меремеев плохие новости воспринял стоически.

– Не извольте беспокоиться, проведу, куда скажете.

– За семью не боишься? Все же помощь разыскиваемому…

– А нет у меня семьи. Раньше была, а теперь я бобыль. Когда ехать-то надо?

– Сейчас. Немедленно.

Что-то проворчав себе под нос, урядник ушел собираться. Выехали, втроем потратив час на сборы. Местные дороги, надо сказать, совсем не предполагали путешествия по ним в темное время суток, тем более, облака то и дело затягивали луну, опасность выколоть себе глаз случайным сучком возрастала многократно. Помучавшись два часа и преодолев около пяти верст, свернули в лес, где и остановились на ночевку.

С утра пришлось ждать, пока мимо них проследует прибывшая с подполковником пехотная рота. Большей глупости, чем гнать сюда в пешем строю пехоту, когда нападение цинцев уже отбито, трудно было придумать. У руоссийских же чиновников на это были свои резоны, и солдат за две сотни верст сюда пригнали вовсе не для того, чтобы внешнего врага отражать. Еще около часа выждали, не будет ли отставших, не стоило попадаться им на глаза.

– На реке Елюй есть станичный поселок, Лукий Хролов там атаманом.

– Знаю Лукия, – подтвердил урядник.

– В сам поселок нам не надо, лучше будет, если нас там совсем не увидят. На реке ниже поселка работает картографическая экспедиция под руководством лейтенанта Брылякина, вот он-то нам и нужен.

– Сделаем, – кивнул Меремеев, – через неделю там будем.