Шторм

– А если я пообещаю, что мы, возможно, скоро вместе полетим в Милан, то ты перестанешь грустить? – поинтересовался Рауль и с довольством отметил, как ее настроение мгновенно изменилось. На самом деле, он не думал о поездке в солнечную страну, но что-то заставило его дать ей это обещание. Хотя почему бы им и не съездить вдвоем куда-то? Убежать от давящей и напряженной атмосферы Монте-Карло, обострившейся из-за приезда Саманты Джеймс.

– Спасибо, Рауль! – воскликнула Мария, порывисто обняв его и чмокнув в щеку. – Спасибо большое, дорогой! Ты столько всего делаешь для меня, а я и не знаю, как отблагодарить тебя.

Наверное, она намекала еще и на то, что Рауль, применив настойчивость и уговоры, добился ее согласия на погашение счетов для лечения матери. Да и Адриан был только рад помочь, заявив, что ему ничего не жалко для девушки, спасшей его младшего брата.

– Разве не для этого нужны друзья, Мария? – подмигнул ей Рауль, отвернувшись, чтобы взять со стола краски. Он не увидел, как на счастливое лицо Марии залегла тень, стирая радость.

– Я пойду, Рауль, – бросила девушка, подхватывая шелковое белое пальто. В последний раз окинув взглядом опущенную темную голову Рауля, смешивающего кисточкой краски на палитре, она вышла из кабинета. Он настолько погрузился в дело, что даже не посмотрел на нее перед уходом. Иногда он казался ей таким близким и родным, а порой – далеким и чужим, будто физически он находился рядом с ней, но его мысли витали где-то за миллиарды километров. Ласковый и нежный, он многократно упоминал, как она дорога ему, как сильно он нуждается в ней, однако раз за разом прочерчивал между ними невидимую границу одной лишь фразой. Друзья.

Спустя четверть часа после ухода Марии Рауль накрыл холст подготовленной тканью и отложил кисти в сторону, вздохнув полной грудью. Он непременно докончит картину, но после того, как успешно выполнит одно срочное дело. Дело, требующее особого внимания и концентрации.

Сняв трубку и набрав номер секретарши, Рауль коротко поинтересовался:

– Клэр, скажи, мсье Энрике Вальдес уже прибыл?

– Да, мсье Дюмон, он пришел несколько минут назад и ждет, когда вы позволите ему войти, – ответила женщина.

Рауль удовлетворенно хмыкнул. Почти наверняка для жениха Саманты стало большой неожиданностью, когда он получил приглашение от одного из братьев Дюмон. Раулю удалось за считанные секунды добыть номер телефона единственного сына уважаемой и почетной семьи в Милане. Не теряя времени даром, он пригласил Энрике в казино Адриана. Парня не пришлось долго уговаривать. Оказывается, он уже давно горел желанием познакомиться с княжеской семьей, чтобы наладить дружеские связи. Только вот мсье Вальдес даже не предполагал, что он станет частью тщательно продуманного плана Рауля Дюмона.

– Пригласи его в кабинет немедленно, – отчеканил Рауль, будучи абсолютно уверенным в том, что на сей раз фортуна не подведет его и станет верной союзницей в сегодняшней игре.

Спустя несколько секунд на пороге появился парень в джинсах, украшенных модными узорами и дырками, и желтой рубашке, расстегнутой на груди – наглядный пример того, как одевается современная молодежь в высшем обществе. И что нашла в нем Саманта? Учитывая безвкусный стиль и довольно заурядную внешность Энрике, Рауль никогда не поверил бы, что этот человек может стать будущим мужем известной и потрясающе красивой фотомодели!

– Добрый день, мсье Дюмон. – Гость протянул руку для приветствия и изумленно изогнул бровь, когда Рауль крепче положенного сжал ее, будто хотел сломать. – Энрике Вальдес. Приятно познакомиться. Честно говоря, не ожидал, что вы захотите видеть меня у себя в офисе, господин Дюмон.

– Просто Рауль. Давай обойдемся без формальностей и сразу перейдем на «ты», – произнес Рауль, присаживаясь в кресло и указывая взглядом Энрике последовать его примеру. Гость послушно сел в кресло напротив и натянул приторно сладкую улыбку на лицо. – Наша семья давно знакома с твоим отцом, и мы тесно сотрудничаем с вами в деловой сфере. Почему мы раньше не встречались? Сын старшего Вальдеса прилетел в Монте-Карло и скоро возвращается обратно, а мы оставили его без внимания? Мне кажется, это совсем неправильно.

– На самом деле, я уже через три часа должен быть в аэропорту, – признался Энрике, вздохнув. – Надеюсь, в следующий раз я прилечу и останусь здесь надолго.

– Один? – вырвалось у Рауля. – Я имею в виду, ты возвращаешься в Милан одни?

– Нет, с моей невестой, – просто ответил Энрике, проигнорировав угрожающий блеск в голубых глазах и сомкнутые плотно тонкие губы Рауля.

Вытащив из пиджака маленькую белую коробочку, Рауль достал оттуда игральные карты и выставил их на стол, тем самым неподдельно изумив Энрике. Судя по приподнятым бровям, парень догадался, для чего его вызвали, но все же он не понимал, почему именно ему выпала эта честь.

– Перед твоим отъездом я предлагаю тебе сыграть со мной одну партию, – продолжал шокировать гостя Рауль. – До меня дошли слухи, что в Италии тебе нет равных в игре в карты.