Шторм для принца

Её уверенные шаги отражались от стен, зеркал и подделок под портреты предков. А гордо поднятая голова была явным признаком победы. Но, наверное, впервые за долгое время цена была для него настолько неважным аспектом торгов. Только за этот вечер он пару раз видел силуэт русалки и слышал её смех. Отчетливо понимая, что это невозможно и уставший разум играет с ним в свои странные прятки.

Мамин дом был лучшим местом для встречи с привидениями, которых он сейчас не желал видеть. Тайны прошлого бродили по этим изысканным залам, не смущаясь и посмеиваясь над его смятением. Маленький мальчик, возомнивший, что может что-то изменить и позволить себе бунт. Как и много лет назад, оставалось только бегство. Без лишних слов и объяснений. Найти шофера в суете возле дома оказалось довольно просто. Не сложнее — добраться до города и попасть в свою старую квартиру.

Холостяцкая берлога. Она долгие годы была символом независимости и свободы от прошлого. Пустые стены и аскетичная обстановка внутри напоминали о былых временах, когда от последствий неудачного романа можно было избавиться просто дав указание девушке из клининговой компании: «все что не квадратное и не имеет пульта управления — отправляйте в мусор». Квартира была удобна тем, что каждый раз, после его возвращения все оставалось без изменений: пустым пространством, наполненным новыми перспективами.

Но сейчас замерев на пороге темного помещения, и отпустив консьержа, он попытался вспомнить хоть одно из лиц тех, по кому сходил с ума тогда. Безуспешно. Еле слышный запах пыли и моющих средств, как и в любом нежилом помещении. Пара имен кружилась где-то рядом, не даваясь в руки. И только. Кинув ключи на стол, он устало подумал, что возможно и русалка однажды пополнит эту галерею забытых лиц. Но до этого предстояло пройти еще долгий путь. А пока каждое простейшее действие вызывало воспоминания, которые он хотел бы вычеркнуть из своей памяти. Она его обокрала. Сбежала. Была целиком и полностью лживой тварью. Так почему же он так боится. Почему у него в груди сидит ощущение, что забыв хотя бы кусочек той ночи, потеряет самого себя.

Он старательно следил за собственным дыханием. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Психолог говорил, что концентрация внимания на простейших вещах, типа дыхания, поможет победить гнев. Сейчас это было бы очень полезно. Набрав стакан воды, и достав из аптечки таблетки от головной боли, он еще некоторое время смотрел на огни города за окном. Где бы она ни была — пусть прячется лучше. Охота начинается. И на этот раз он не остановится на полпути.

Глава 7. Начало охоты

Хмурое утро наполняло серую квартиру отблесками фар. Машины, как тени с глазами бежали по своим делам. Он спокойно доедал завтрак, принесенный женой консьержа на забавном подносе с утятами, рассматривая сонные улицы. После пары звонков с утра уже даже багаж прислали и аккуратно разложили в гардеробной. Мир обретал структуру и с этим можно начинать работу. Бумаги на столе напоминали о ночных посиделках и попытках структурировать тот мизер, что ему уже известен. Идей пока было гораздо больше, чем достоверной информации.

Первым появился Бернар, помятый и напряженно-злой. Одного взгляда на него хватило, чтобы вспомнить собственные ощущения, загнанные самоконтролем глубоко вовнутрь. Но и облегчать участь своего подчиненного принц не собирался. Выслушал рассказ, не меняя выражения глаз. Задал пару наводящих вопросов, убедившись, что практической пользы от старого приятеля, нет. Налил стакан воды и протянул охраннику, улыбнувшись одними губами.

— Выводы сам будешь делать?

— Нечего тут выводить. Она призрак.

— Она человек. И пару раз я с ней лично разговаривал. Даже ручку поцеловал, если тебя это утешит. — Когда Стивен появился в квартире, никто из присутствовавших не заметил. Но было очевидно, что он уже некоторое время слушал доклад. — Прошу прощения, что так бесцеремонно врываюсь, но мадам сказала, что это срочно.

— Да. Мне нужны накопленные вами данные по ней.

Стивен присел на краешек стола, даже не поправив поношенное пальто и не смахнув крошек. Он очень внимательно рассматривал наследника семьи, с которым до этого момента практически не сталкивался. Если не считать заданий по нейтрализации его неудачных и чересчур громких романов. Поэтому слова мадам о том, что им предстоит дальше работать вместе, стоило еще раз проверить на прочность.

— Вы уверены, что хотите это знать? После вашей ночи вместе с ней мне хотелось бы иметь гарантии.

— Гарантии что вас не вздернут на рее из-за того, что я сдам русалке оперативную информацию? У вас забавные представления обо мне. Но это не важно. Приказа маменьки должно хватит, чтобы вы не забивали этим голову. — Принц задумчиво рассматривал городской пейзаж. За окном разливалась серое уныние, чуть подкрашенное мокрой листвой, начинавших желтеть деревьев. Лето ушло, хлопнув дверью. А если брать в расчет только ощущения, то никакого лета не было вообще.

— Вы не ответили на вопрос о гарантиях.