Штормовой предел

Вокруг нас не было заметно миноносцев, и ни одного огонька не было видно поблизости. Оказалось, что, имея затопленным все носовое отделение, "Ушаков" сильно зарывался носом и на крупной зыби при полном числе оборотов не мог давать более 10 узлов. Вследствие этого один за другим обогнавшие нас корабли, следуя за идущим впереди "Николаем", скоро нас опередили, и к полночи мы сильно отстали от эскадры, шедшей не менее 12–12 с половиною узлов, и, таким образом, в описываемые минуты мы находились в полном одиночестве… Единогласно было решено продолжать идти тем же, назначенным адмиралом, курсом (норд-ост 23°) и самым полным ходом стараться догнать ушедшую вперед эскадру…

Около 3 часов ночи, совершенно иззябнув и продрогнув на мостике, спустился я вниз и прошел в кают-компанию, причем принужден был шагать через лужи переливающейся от качки воды, которая около перевязочного пункта была красно-бурого цвета. Никогда еще мне не приходилось видеть нашу кают-компанию при столь мрачной обстановке? как теперь. Прикрытая сверху лампочка слабо освещала фигуры спящих на диванах офицеров и лежащих на полу в своих застывших позах покойников.

Сурово выглядывали в полумраке с полотна портрета пристальные глаза старика Ф.Ф. Ушакова, как бы осматривая всю эту послебоевую картину… Кают-компанейская молодежь в последнее плавание броненосца верила, что лицо на портрете меняется в зависимости от обстоятельств, и зачастую спрашивала: "Как пойдут наши дела, Федор Федорович?""

…Обходя корабль, старший офицер Мусатов подошел к группе перекуривавших на спардеке офицеров:

— Как настроение, господа?

— Да вот обсуждаем наше незавидное положение, Александр Александрович. У наших 10-дюймовых гидравлических установок предельный угол возвышения 18 градусов, что соответствовало дальность полета снаряда 53 кабельтовых, японские же крейсера свободно стреляют с 70 кабельтовых! Что будем делать, если нас перехватят в такой ситуации, непонятно.

— А ничего, как будет, так и будет, — мрачно резюмировал старший офицер Мусатов в разговоре с офицерами.

— Ну и как вы думаете, в данной ситуации поступит командир? — спросили его офицеры.

— А что тут думать, Миклуха есть Миклуха! Такие, как он, или побеждают, или погибают.

В полночь командир на мостике собрал офицеров.

— Положение наше, господа, действительно тяжелое, но небезвыходное, — сказал собравшимся. — Поэтому прошу всех высказать свое мнение и предложения. Согласно флотской традиции начнем с младших. Говорите, господа!

— Прорываться! — разом заявили мичмана Сипягин и Транзе.

— Прорываться! — подтвердили остальные.

— Спасибо, иного ответа я и не ждал! — Командир устало мерил шагами ходовой мостик. — Днем нам следует по возможности уклоняться от встречи с противником, а ночью кратчайшим курсом прорываться на Владивосток! Наш генеральный курс прежний — норд-ост 23 градуса!

Ночью старший штурман броненосца Максимов еще раз определил место корабля по звездам. На верхней палубе было оживленно, несмотря на то что давно прозвучал отбой: все понимали — завтрашний день будет решающим и для многих последним. Поэтому и не спалось.

Что касается самого командира, то всю ночь Миклуха провел на мостике, обдумывая, как ему следует поступить утром. Впрочем, при оставшихся 8–9 узлах хода особых вариантов не было. Надо было прорываться, а там что Бог даст!

Рассвет 15 мая 1905 года "Адмирал Ушаков" встретил в Цусимском проливе. Ход поврежденного броненосца не превышал десяти узлов.