Штрих-кодовая татуировка (ЛП)

– А что насчёт Адирондака? – предложил Мфамб. – Это стало б неплохим местом. Можно следовать прямиком за курсом Суперлинк. В конце концов, получится встретиться с людьми, которые будут нам симпатизировать. Не так уж сложно там найти помощь.

– Если это так легко, то и Глобал-1 может тоже найти нас, – заметила Недра.

– Горы Адирондак – огромны, – сообщил Зэкиел. – Им не найти нас там спокойно. Но по той же причине и мы никогда не сможем отыскать друг друга. Должен быть какой-то определённый пункт для встречи.

Кейла подумала о том месте в горах, где только что была. Ютона сказала, что девушке необходимо найти его. Сможет ли она когда-нибудь встретиться там с этими ребятами? Было ли её будущее уже тесно сплетено с их судьбами?

– Я принесу карты, – вызвался Август, – и мы сможем выбрать место для встречи.

– Август, – внезапно прервала его Эллисон, – в журнале найдётся ещё немного свободного места?

Он открыл файлы с заготовками и проверил:

– Возможно, я смогу объединить пару колонок или около того. А зачем?

– Надев шлем, я побывала на сайте Сан-Франциско, где они обсуждали Поколение Тату, – ответила она.

– Слышал о таком, – сказал Мфамб. – Что там говорили о нём?

– А что это? – спросила Кейла.

– Группа юных фанатиков, основанная Глобал-1, – пояснила Эллисон. – Они реально помешаны на штрих-коде – своего рода тату-клан.

– Идиотизм какой-то, – заявил Зэкиел.

– Возможно и так, но Поколение Тату действительно существует. Члены сопротивления Сан-Франциско говорили, что они весьма открыто себя проявляют в области залива, – сообщила Эллисон. – Они носят майки с рисунком штрих-кода и выделяют свои татуировки светящимися красками. В последнее время такие ребята, одетые в одинаковые красные комбинезоны, собираются в шайки и избивают некодированных.

– Кто-нибудь пытается это остановить? – спросил Мфамб.

– Если и да, то я о них не слышала. Говорят, здесь, на востоке страны, Поколение Тату действует во много раз более тайно. Их цель – соблазнить подростков на получение штрих-кода. Если находят ещё не решившегося сделать татуировку, стараются с ним подружиться и уговорить получить штрих-код.

– Как это низко, – произнесла Кейла.

Эллисон кивнула:

– Мне бы хотелось написать в журнале статью, разоблачающую это сборище.

– Тебе никто не поверит, – поспорила Недра. – Не уверена даже, что я тебе когда-нибудь поверю. Ни разу не видела никого подобного.

Эллисон раздражённо выдохнула:

– В этом и суть, Недра. Ты не должна их видеть. Они держатся тайно, по крайней мере, на Восточном побережье.

– Не верю, – продолжала настаивать девушка.

– Я могу выделить тебе немного места, если хочешь, – сказал Август Эллисон.

– Хочу! – согласилась та, складывая шлем обратно в ящик.

Зэкиел поднялся:

– Мне нужно домой. Если не напишу доклад по естествознанию, завалю предмет и так и не выпущусь.

– Мне тоже надо идти, – согласился Мфамб, складывая стул. Яркий свет оголённой лампочки вёл их прочь из склада, пока Август не погасил его, щёлкнув выключателем у двери.

Мфамб запер тяжёлую дверь, а потом показал Кейле металлический ключ.

– Можешь поверить, что когда-то люди зависели от них? – спросил он. – Эта дверь – одна из последних в своём роде. Такая примитивная.

Кейла изучающе оглядела протянутый ей ключ:

– Где ты его взял?

– Этот склад принадлежит моему отцу, – сказал девушке Мфамб. – Он унаследовал его от своего отца. Думаю, папа даже и думать забыл о складе. Однажды, когда был ещё мальчишкой, я просто взял этот ключ с его стола и с тех пор постоянно приходил сюда.

Всей компанией они миновали клубы, и Недра направилась к стильному серебристому гоночному авто.

– Зэки, ты идёшь? – спросила она.

Зэкиэл выглядел пойманным врасплох, когда замер, переминаясь с ноги на ногу.

– Да, конечно, – наконец сказал он и коротко махнул Кейле на прощание.

Недра, садясь в машину, окинула девушку взглядом победителя. За спиной Кейлы Август и Эллисон расположились в потрёпанной Хонде парня, работающей на магнитном двигателе и собранной ещё в 2010 году, – одна из первых подобных моделей машин.

– Я могу тебя подбросить, – предложил Мфамб.

– Спасибо, но я лучше прогуляюсь. Живу не так уж далеко отсюда, – ей хотелось пройтись по берегу реки и всё обдумать – по крайней мере, поступок Зэкиела: как он уехал вместе с Недрой. Как Кейла могла настолько неправильно понять происходящее?

– Уверена? – переспросил Мфамб.

– Ага, спасибо за предложение, – она кивнула.

Он был мил, весьма мил, и Кейле внезапно показалось, что парень может интересоваться ей, по крайней мере, проявляет интерес сейчас. А ещё Мфамб был привлекателен: эти яркие светлые глаза на тёмной коже. Но не он, а Зэкиел заставлял сердце девушки биться быстрее, поселился в её мыслях. Всё, чего она сейчас хотела – остаться в одиночестве, чтобы вновь прокрутить в мыслях этот вечер, что они провели вместе.