Штрих-кодовая татуировка

Кейла в ужасе прижала ладони к губам. Шок и неверие накрыли её с головой.

На экране появилась её фотография. Снимок был сделан в школе, ещё в сентябре. Гладкие каштановые волосы с идеальными синими прядями сияли на свету. Выражение лица было открытым и беззаботным. В этой девушке на фото Кейла едва узнавала сама себя.

К счастью, как и остальные посетители забегаловки.

– Кейла Мари Рид исчезла двадцать-второго мая этого года, – сообщила светловолосая ведущая. – Она разыскивается офицерами Глобал по обвинению в поджоге и смерти в устроенном пожаре её матери, Эшли Рид.

Девушка поднялась с занятого места и медленно попятилась. Нужно срочно убираться отсюда! Она заметалась по залу и врезалась в проходящую мимо официантку с подносом, где стояла чашка горячего кофе. Напиток пролился на Кейлу, опаляя ладонь и предплечье.

– Ох, Боже, извините! – взвизгнула официантка.

Она кинулась к стойке и вернулась со льдом, завёрнутым в полотенце. Усадив Кейлу на стул, девушка прижала ледяную ткань к обожжённой руке. Влажное полотенце накрыло липовую татуировку на запястье, и Кейла порадовалась, что оная вообще у неё имеется.

– Спасибо, – поблагодарила она официантку.

Рядом тут же материализовалась ещё одна работница забегаловки с аптечкой в руках.

– У меня тут есть одно прекрасное средство от ожогов, – заявила она. – Последняя разработка, только недавно поступило в продажу, – и в мгновение ока официантка намазала повреждённую руку Кейлы.

Девушка в ужасе наблюдала, как крем размыл и смазал чёрные линии фальшивой татуировки. Свободной рукой она прикрыла испорченную подделку от чужих глаз.

– Мне нужно идти, – сказала Кейла, поднимаясь.

– Лучше немножко подождать – посоветовала одна из официанток, к счастью, не заметившая изменений, произошедших с татуировкой.

– Нет, спасибо. Не стоит, – настаивала на своём Кейла, мечтая скорее сбежать от девушек.

Едва дыша, Кейла опустила голову. Она бросилась в фойе, к выходу, и, остановившись у самых дверей, проверила, смотрит ли кто-либо в её сторону.

Жизнь, казалось бы, шла своим чередом. Никто не направлялся в сторону девушки, никто даже не смотрел на неё.

Девушке хотелось поглядеть на робота-кассира, стоящего в фойе. Она читала, что их установили в СуперЗакусочных. Роботов уже давным-давно использовали для выполнения строительных и производственных работ, но лишь только в последние годы механизм их стал достаточно изящен и сложен для заданий более высокого уровня. Механический кассир оказался для Кейлы истиной удачей. Робот не мог запомнить её и уж тем более рассказать об этом полиции.

Девушка заплатила с электронной кредитки и вышла на парковку перед закусочной, щурясь от ярких солнечных лучей. Украденные туфли вгрызались в пятки, а обожженная рука болезненно пульсировала.

По парковке медленно проехал автомобиль ГлобалПолиции, свернувший с трассы. Кейла повернулась к машине спиной. Всё её естество требовало одного – бежать, но девушка знала, что этим лишь привлечёт ненужное внимание.

Недалеко от неё был припаркован зелёный гибридный электро-газовый автомобиль. Кейла приметила клочок красной ткани в шотландскую клетку, торчащий из-под дверцы – машина просто не могла заблокироваться из-за этого застрявшего куска. Подойдя ближе, девушка открыла дверь и скользнула на заднее сидение. Уголок клетчатого материала принадлежал тёплому одеялу, валяющемуся на сидушке.

Кейла опустилась на пол, притаившись в промежутке между передними и задними сиденьями, она согнулась в три погибели и старалась быть как можно более незаметной. А потом, протянув руку, прикрылась одеялом.

Так девушка могла спрятаться и может даже – если никто её не заметит – уехать севернее на своём пути к Адирондаку.

– Стоять! – раздался на улице злой рык. – Сейчас же остановитесь!

Кто-то открыл дверцу автомобиля и заскочил внутрь, сразу же заводя двигатель.

– Ну же, скорей! – крикнул он, и со стороны пассажирского сидения в авто ввалился ещё один человек.

Кейла не посмела даже высунуться из своего укрытия, чтобы глянуть, кто сидит за рулём, а машина уже пулей сорвалась со своего места. Примерно в этот же момент взвыла сирена ГлобалПолиции.

ГЛАВА 18

– Тоз, дорогой, а у нас тут заяц.

В ответ на фразу Кейла вскинула голову, заглядывая в морщинистое лицо знакомой старушки. Той самой, которую девушка заметила в закусочной.

– Чего? – огрызнулся Тоз, продолжая гнать на полной скорости.

Женщина послала Кейле короткую улыбку, а потом перевела взор на заднее окно автомобиля.

– Они нас даже не преследуют, милый, – автомобиль чуть снизил скорость, но она всё так же захватывала дух. – Слава Богу! – вздохнула женщина. – Мы бы ни за что не ускользнули от погони на этом стареньком гибриде.

Кейла переползла с пола на заднее сидение.

– А теперь, скажи-ка, Мава, кто это, чёрт побери? – потребовал Тоз.

– Кто ты, милая? – спросила Кейлу вышеозначенная.

Девушка почувствовала облегчение с долей удивления – найдя в собственной машине незнакомку, женщина, казалось, не была зла или хотя бы встревожена.