Штука

И еще он стал для меня воплощением основательности, стабильности, которой никогда не было в моей жизни. Я смотрел, как он мастерит свои модели и немного завидовал тому, что в его жизни есть этот маленький, для кого-то не слишком серьезный, но очень живой и красивый стержень – его корабельное хобби. И снова перед глазами стояла жуткая, убивающая всякую надежду картина: разрушение, хаос, смерть…

– Так мне ж запрещено покидать Обитель… – неуверенно произнес я. – И если я ослушаюсь…

– Будут крупные неприятности, – серьезно сказал Хиляк. – Теперь ты – слишком лакомый кусок, и не только для чужака, но и для Держателей. Затейник наверняка задействует Контур.

Я легкомысленно пожал плечами. Трудно представить, как может действовать такое громадное, но слишком уж абстрактное образование – Контур. Куда больше я боялся конкретного врага – того, кто имел лицо и руки – те, которым крушил, ломал и убивал…

– Но тебе все равно нельзя здесь оставаться, – продолжил Хиляк. – Враг дышит прямо в затылок. И здесь, в Обители, им может оказаться, кто угодно…

– К примеру, Крот. Или ты…

Это я так пошутил. Но, поймав неприятно застывший взгляд Хиляка, ощутил холодную волну ужаса. Даже дыхание перехватило. Вот он, настоящий чужак, самым изощренным способом пытается выкрасть меня из этого более-менее защищенного места. Зачем, зачем я сказал ему это прямо в лицо? Он же не даст мне уйти живым! Господи, что же делать?! Я не знаю, что делать!!! Что это, что со мной происходит?!

– Воды дать? – Хиляк спокойно протянул мне пластиковую бутылку минералки. – Ход мыслей, конечно, правильный. Правда, немного отдает паранойей.

Я вцепился в бутылочное горлышко, как клещ в кожу лесного зеваки. Судорожно вгонял в себя пузырящуюся воду, давился. Это помогло отвлечься от хаоса навязчивых мыслей.

– Успокоился? – поинтересовался Хиляк. – Конечно, и такой вариант ты не должен исключать. Только самое страшное – потерять веру в товарищей. Можно сразу идти и сдаваться.

– Куда идти? – хрипло спросил я. Холодная вода струйками стекала из онемевшего рта, мерзко ползла за шиворот.

– Это я образно, – Хиляк пожал плечами, и в этом движение было нечто, что сразу успокоило меня.

Это все нервы. Постоянный страх за собственную шкуру, ощущение слежки и холодного расчетливого взгляда исподтишка.

– В общем, тебе нужно бежать, – решительно заявил Хиляк. – Если ты внезапно скроешься, чужой наверняка последует за тобой. Это лучшая возможность его вычислить.

– Снова «ловля на живца», – я попытался улыбнуться, но меня попросту перекосило.

В дверь автобуса постучали. Я вздрогнул. Опасливо отодвинул шторку.

У подножки «пазика» неуверенно топталась Катя – та самая девочка, что впервые привела меня в Обитель. Я облегченно вздохнул, глянул на Хиляка. Тот молча кивнул.

Не без труда раздвинул «гармошечные» двери, сказал:

– Привет, Катюш! Чего тебе?

– Близнец… – сказала Катя и запнулась, смешно хлопнув себя ладошкой по губам. – То есть, дядь Леш, ребята у нас спорят вовсю, чем та история закончилась? Скоро драться начнут, честное слово! Пожалуйста, приходите к нам со своим Клоуном.

– Э-э… – неопределенно пробормотал я.

Обернулся к Хиляку за поддержкой. Тот просто сложил на груди руки, неподвижно наблюдая за мной. Учит инициативности, подлец! Сам, мол, принимай решение! А мне ужасно, до рези в глазах не хочется в одиночку переть через Обитель, по просторам которой шастает таинственный убийца!

Но девочка смотрела такими ясными, без капельки сомнения глазами, что я решился.

– Ладно… – выдохнул я, машинально ощупывая сумку. – Пойдем. Только ненадолго, хорошо?

– Конечно-конечно! – радостно воскликнула девочка. Бесцеремонно схватила меня за рукав, потащила за собой. – Скажите, а где вы научились так здорово кукол показывать? В кукольном театре, да? А откуда вы знаете столько историй? А почему вас Близнецом называют?..

Я беспомощно оглянулся на Хиляка.

Тот улыбался.

5

Побег прошел в лучших традициях бандитских сериалов. То есть, совершенно бездарно. Спасло, видимо, только то, что на территории Обители я был предоставлен сам себе. Просто никому и в голову не приходило меня охранять. Я тогда не задумывался о том, что лучшей моей охраной должен был быть простой здравый смысл. Хиляк просто сбил меня с толку.

И вот я, как полнейший дурак, крадусь в темноте к калитке в бетонных плитах. С подозрением оглядываюсь, дергаю за ручку. Разумеется, заперто. С опаской смотрю наверх: перелезть через трехметровый забор, конечно, это не из Алькатраса сбежать, но, все равно, неприятно. Подставляю пару деревянных ящиков, кряхтя, подтягиваюсь…

– Черт! Блин… О-о…

Как же я забыл про колючую проволоку?! Теперь я похож на муху, запутавшуюся в паутине и чувства, наверное, испытываю те же: мне больно, страшно и смешно… Интересно, а мухе бывает смешно?

– Дядь Леш, погодите! – слышу знакомый голос и мечтаю провалиться под землю от стыда. Но для того, чтобы провалиться, надо, как минимум, вырваться из колючего железного клубка…

– Чего вы туда полезли? – удивленно говорит мальчишка-охранник и гремит над головой большой связкой ключей. – Я сейчас открою…