Штурман по имени Ма

– Не волнуйтесь, это время потрачено не зря, – заверила Нелли. – Вы очень выразительно продемонстрировали, как не надо выяснять отношения. Здесь и неумение слушать друг друга, и уход от темы, и «палочные» доводы, то есть угрозы, и полное отсутствие всякой логики.

Она положила пакет с кастрюлей на подоконник и, дождавшись, когда все рассядутся по местам, сказала:

– Конфликтовать и отстаивать свои интересы надо конструктивно. Иначе толку не будет. Откровенно говоря, Игорь, вы удивили меня больше всех. Вы же юрист. Вы должны были изучать и логику, и культуру речи, и даже, хоть немного, психологию.

– Да я всё это знаю, – стал оправдываться юрист. – Я, и правда, хороший специалист… на работе. Но как начинаю с ней говорить, прямо тупею. Эмоциональная вовлечённость, понимаете ли…

– Вали, вали! Ищи виновных, охламон, – проворчала его тёща.

– Сами вы охламонка! – взорвался Игорь.

Нелли стукнула ладонью по столу.

– Прекратите! Отныне и впредь я запрещаю оскорбления!

– А психологи ваши говорят, что держать в себе негатив вредно, – с ухмылкой заявил рыжекудрый.

– Но ещё вредней – выпускать пар, оскорбляя оппонента, – ответила Нелли. – Это не решит проблему, а только всё усложнит.

– Слышал, умник? – Тёща рыжекудрого пихнула его локтем и, вскочив, на одном дыхании выпалила: – Я – Степанида Петровна, пенсионерка, строгая, но справедливая, порядок люблю и на даче возиться. – Она опять толкнула зятя: – Чего молчишь? Говори!

– Юрий. Инженер. Но пока работаю не по специальности – охранником в частной фирме, – сообщил рыжекудрый.

Следующая пара представилась кратко:

– Павел.

– Марья Ивановна.

Потом слово взял «интеллигент».

– Борис. Работаю грузчиком на рынке. А вообще-то я слесарь. Но сейчас на заводе стали мало платить, я и ушёл.

– Галина Алексеевна, – робко пропищала его тёща, вставая. – Библиотекарь.

– Что вы мямлите! – рявкнул на неё зять. – Только что орала, как бешеная!

– Вы забыли, что я вам сказала? – повысила голос Нелли.

– Да не забыл я, – буркнул «интеллигент» и прорычал тёще: – Моё почтение, мамаша. Да садитесь уже! Что вы стоите, как пень!

«Мышка» буквально вжалась в стул.

– Вы ведете себя по-хамски, молодой человек! – сделала замечание Борису изысканно одетая женщина с модной прической.

Она сидела за вторым столом в ряду возле окон, позади тёщи юриста. Своё замечание элегантная дама завершила укоризненным жестом. Марья Ивановна обратила внимание на её декоративный маникюр и смущённо спрятала под столешницу свои грубоватые неухоженные руки.

– Позвольте представиться, – продолжала модница. – Ирина Модестовна, бывшая артистка оперетты. Сейчас работаю продавцом в газетном киоске.

– Константин. В душе и по образованию артист, а в жизни рекламный агент, – сообщил её зять. – Два года отработал в драмтеатре. Мелочь, конечно, – «кушать подано» и всё такое, но мне нравилось. Жаль, что актёрское ремесло не кормит, потому и ушёл в бизнес.

– Тёща, небось, заставила? – уточнил юрист.

– Нет, я сам. А вообще-то, она мне не тёща. Точней, она гражданская тёща. Мы с её дочкой пока не расписаны.

– Так зачем же ты сюда пришёл?

– Толкнул меня на это печальный опыт предыдущих браков, – нараспев произнёс артист и смутился: – Вы уж извините, но я иногда выражаюсь, как на сцене. Актерское нутро наружу рвётся, что ты с ним поделаешь?

– И охота тебе опять ярмо на шею накидывать? – удивился Борис. – Беги ты от них, дурень!

– Ярмо! – Тёща юриста презрительно фыркнула. – Ты сам не очень-то похож на угнетённого. Ишь, как тёщу застращал!

– Не лезьте не в своё дело, мамаша! – одернул её зять-юрист.

– Нравится мне её дочка. Можно сказать, я её даже люблю, – признался артист. – Вот я и решил строить отношения с тёщей по всем правилам. Ну, а если ничего не выйдет, лучше уж не сойтись характерами с тёщей до загса, чем после.

– Пошли ты их к чёрту, пока ещё руки не связаны! – настаивал Борис.

– Если уж кого и посылать к чёрту, так это тебя! – воскликнула Зинаида Васильевна и покровительственным тоном обратилась к его тёще: – Не тушуйтесь вы так перед ним, милочка. Ежели перед каждой… гм, гм… бисер метать…

– Начнём с того, что мы не свиньи! – заявил юрист. – И прежде чем переходить на личности…

– Неплохо было бы вам, Игорь, помолчать, – сказала Нелли. – У нас ещё одна пара не представилась.

Сидящая впереди Марьи Ивановны бойкая кругленькая женщина, что вела зятя в ДК, словно бычка на верёвочке, встала и звонким голосом сказала:

– Меня зовут Вера Михайловна. Я работаю на телефонной станции! – Она положила руку на плечо «бычка» и добавила: – А это мой зять Артур.

– Вот и познакомились, – улыбнулась Нелли. – Сейчас мы будем учиться правильно разговаривать.

– А можно, я буду вам помогать? – вызвался Игорь.

Нелли секунду подумала и кивнула. Юрист обратился к присутствующим:

– Господа…

И осёкся. Потом озадаченно пробормотал:

– А как мы будем называться? Клиентами, что ли?

– Если она – психолог, значит, мы – психопаты, – сказал рыжекудрый и ухмыльнулся. – Господа психопаты! Неплохо звучит.

Юрист предложил другой вариант: