Шустрая рыжая лисица

– Вот как? Ну и что? Что же это, по-вашему: перст Господний? Кара за грехи? Не будьте ослом, Макги. Случается, любители групповухи и быстрее отбрасывают копыта. Может, потому, что тормоза у них плохо работают. Если бы такого рода развлечения приводили к погибели, население юга Калифорнии убывало бы на глазах. Похоже, вы и вправду слегка забуксовали. Сами этого не замечаете? Ах, черт возьми, не хочу я с вами ссориться! И что меня больше всего огорчает: столько еще недель пройдет, прежде чем Дэна сможет опять работать в полную силу! Именно так мне сказали. Безусловно, я все это время буду выплачивать ей жалованье. И еще она имеет право на пособие по нетрудоспособности. Скотти все устроит и обо всем позаботится. Думаю...

У двери появился Герм и поманил ее рукой. Извинившись, Лайза подошла к нему. Несколько минут они тихо разговаривали. Потом он удалился, а она неторопливо вернулась ко мне.

– Герм сказал, что я должна быть на одной встрече... Черт побери! А я ведь так хотела еще хотя бы разок навестить Дэну! Герм собирается тайком отвезти меня в город, а потом уже доставить туда моего двойника. Макги, миленький, мне нужно еще сделать кучу дел...

– Это ведь вы за мной посылали – не забыли?

Она щелкнула пальцами.

– Ах, ну конечно. Дорогой мой, я послала вам тысячу на расходы. По нашему с вами уговору вы должны раз и навсегда освободить меня от этой опасности. Ведь так? Все или ничего, сами понимаете. Если ваш план сработает, приезжайте, и мы утрясем все проблемы. Хорошо? Дорогой мой, я воистину люблю Дэну как сестру, но больные люди так удручающе на меня действуют! Не могли бы вы подыскать для нее какое-нибудь небольшое миленькое ранчо или что-то в этом роде и какую-нибудь женщину, которая бы о ней заботилась? Я попрошу Виктора Скотта урегулировать с вами все денежные вопросы. Не оставляйте Дэну без внимания. Вы же чертовски подходите друг другу. – Она помолчала. Потом выдохнула: – Слава Богу, я пока совершенно чиста перед публикой, ведь с Вэнсом меня не связывает ни единая ниточка. – Она легонько похлопала меня по щеке. – Будьте паинькой и позаботьтесь о нашей девочке. Передавайте от меня привет и привозите ее ко мне, когда она совсем поправится.

* * *

В четверг днем состояние Дэны резко улучшилось. Отечность прошла, но на месте синяков проступили лиловые пятна. Ее усадили в постели. Она подкрасила губы и приветствовала меня застенчивой улыбкой.

Мне позволили провести с ней целый час. Теперь уже ей не терпелось узнать, что произошло. Опасаясь ее утомить, я все же вкратце рассказал обо всем и проинструктировал на случай посещения ее официальными лицами. Рассказал я и о своем плане поимки Богена.

Когда я вернулся в «Холлмарк» в четыре часа дня, меня ждала записка с просьбой связаться с какой-то телефонисткой в Лос-Анджелесе. Когда меня соединили, к телефону подошла Лайза, ликующая и захлебывающаяся от восторга:

– Макги, дорогой! Все вышло по-вашему! Вы такой умный, такой проницательный! Его зацапали наши люди и отобрали этот жуткий пистолет, из которого он собирался меня застрелить. То есть не меня, конечно, а мою дублершу. А потом они отправились в его вонючую халупу и забрали все снимки, а его вместе с этим поганым пистолетом сдали в руки закона. Боже мой, я даже и не представляла, в каком чудовищном напряжении все это время находилась! А теперь испытываю такое облегчение!

– Тогда неплохо было бы вам поинтересоваться здоровьем Дэны.

– Да дайте же мне время, ради Бога! Как она?

– Намного, намного лучше.

– Замечательно. Приятно это слышать.

– И хорошо бы нам с вами рассчитаться.

– Сама знаю. Черт возьми, да порадуйтесь же вместе со мной! С чего вы такой кислый? Дайте-ка подумать. Так, сегодня у нас что? Четверг. Сейчас я загляну в свою книжку... – Через пять минут ее голос снова раздался в трубке: – Дорогой мой, я буду дома в понедельник днем. Прилегайте сюда, приедете ко мне, и мы все обсудим.

– Обсудим?

– Дорогуша, но ведь по существу мы с вами никакого контракта не заключали. А чего только опрометчиво не посулит напуганный человек! К тому же, если быть откровенным, вы-то лично не довели дело до конца, а?

– Что ж, в понедельник днем буду у вас, – отрезал я и положил трубку. Я и сам не понимал, почему так мрачно с ней разговаривал. Что-то было не так, но что именно?

В воскресенье днем наконец выяснилось, что пыталась подсказать мне моя интуиция. Мы с медсестрой помогли Дэне усесться в кресло на колесах, и я вывез ее в укромный уголок большого зала, залитого солнцем.

– Послушай, вот как я все спланировал, – начал я, держа ее руку в своей. – Дней через десять тебе позволят вставать, а потом пройдет еще, скажем, неделька, моя хорошая, и ты сможешь путешествовать – ну, например, по морю. Я отвезу тебя домой, мы соберем вещи и через несколько дней сможем отправиться в круиз. Ну, как тебе такая перспектива?

Дэна мягко, но решительно высвободила свою руку из моей. На меня она упорно не смотрела.

– Тревис, ты был очень добр ко мне.

– В чем дело?