Шустрые ребята

ли вынимать из гробницы данный головной убор, он показался мне почему-то неимоверно тяжёлым, даже для своих впечатляющих раз-меров. С трудом дотащив его до палатки, мы уже с помощью опреде-ленных приспособлений кое-как загрузили чертов шлем в личный сундук моего приятеля. Он сказал, что так оно для него надежнее. Я не удержался и всё-таки спросил у профессора, почему это дан-ная вещь столько много весит? На что он рассмеявшись ответил, что это оттого, что в серебро подмешан свинец. Я, конечно, не силен в металлургии, но и мне подобное объяснение показалось не совсем правдоподобным. Но я тогда не придал этому значения и, как вы-яснилось позднее, зря. На следующий день опять же лишь вдвоём, остальные в это время спали после сытного обеда, мы нашли ещё одну вещь, в этот раз золотую пряжку изумительной работы, к тому же усеянную бриллиантами. Её профессор уже смог унести сам. Затем он и её положил в свой сундук.

А вечером всё и началось. Вскоре после ужина ко мне, запыхав-шись, вне себя от гнева вломился мой друг и, без каких-либо прово-лочек, смело обвинил меня в том, что я украл у него те самые шлем и пряжку. На это я резонно заметил, что никак не мог совершить по-добное, потому как не имею ключей от его сундука. На что он едко заметил, что сундук не отперт, а взломан, причём явно не дилетантом. И лишь только после того, как я постучал его несколько раз своим удо-стоверением полковника милиции по лбу, а потом и вовсе ткнул его прямо ему под нос, чтобы придурок, наконец-то, вспомнил кто я такой, он начал понемногу успокаиваться. А когда угомонился, то и говорит мне: — Так кто же это тогда сделал. Ибо кроме нас об этих вещах, по-хоже, никто не знал. — Вот именно, похоже, — авторитетно заявляю я. — Ну ничего, я и сам так этого не оставлю. Вот увидишь и месяца не пройдёт, как я выведу паразита на чистую воду. Да ты что, со-всем с горя сбрендил, думай что говоришь, — обижается приятель, — я здесь после такого месяц сидеть не намерен. За это время злоумыш-ленник с шлемом и пряжкой сможет умотать хоть на край света.

— Не думаю, ведь тогда он себя сам и выдаст, — объясняю я. — Полагаешь, всё не унимается профессор.

— Уверен, а теперь иди, устрой очередную перекличку, — со­ ветую я.

Ну, как я и думал все оказались на месте. — Вот видишь, — гово-рю я обворованному, — не надо раньше времени суетиться. А на утро как проснулись, то оказалось, что я не вполне был прав в своих сужде-

228

VI. Следователь в отставке Хренов рассказывает

ниях. За ночь из лагеря исчезли двое рабочих. Один местный житель, а второй, штатный сотрудник экспедиции. Следов же, понятное дело, не осталось никаких.

Как назло в ту ночь была песчаная буря. — Ну что, знаток, — го-ворит мне уже в полной безнадеге профессор, — не ты ли утверждал, что никто не смоется. — Каюсь, грешен, — оправдываюсь я. Раз-ве я мог предположить, что они настолько глупые. — Так что давай действуй уже по-настоящему, в случае неудачи ответишь по полной программе, — рычит мой друг и в сердцах, показав мне кулак, а затем

и вовсе махнув на меня рукой, убегает прочь.

И я начал творить. Перво-наперво, я опросил всех оставшихся

и лишний раз убедился в том, что дело это на редкость трудное. Никто ничего не знал о том, куда пропали эти два человека. Но я не уны-вал, ибо верил в свою бульдожью хватку. Мне бы только ухватить-ся за нить, а там я обязательно раскручу клубок до конца. Несмотря на недовольство своего друга профессора, я предложил продолжить раскопки, словно бы ничего и не случилось экстра ординарного. Про-ковырявшись ещё примерно с пару недель, и не найдя больше ничего путного, мы решили уж было свернуть все работы. Как вдруг я обра-тил внимание на то, что один из наших псов, мы держали шестерых, на всякий случай, для охраны от диких животных и непрошенных гостей, постоянно таскается в одну из окрестных пещер. Чего ему там понадобилось подумал я и решил пойти проверить. Бог мой, что же

я там обнаружил! Из-под кучи камней торчала начисто обглоданная нога человека. Никого не зовя на помощь, чтобы не сеять лишней паники, я принялся освобождать труп от завала. Как я и предполагал, это оказался один из пропавших. Тогда где же другой? Уж не смыл-ся ли один с награбленным, перед этим, пришив своего компаньона. А в том, что это убийство, я не сомневался, ведь молоток до сих пор торчал в черепе трупа. Но я сразу отмел подобную мысль. Одному че-ловеку нипочём не управиться с подобными тяжестями, ежели, конеч-но, он не тяжелоатлет. А насколько я помнил, их в нашей экспедиции точно не было. Наверное, он тоже погиб, возможно покончил жизнь самоубийством от отчаяния, после того как осознал, что ему одному нипочём не управиться с предметами такого веса. И тогда я поискал более тщательно внутри пещеры.

И обнаружил в дальнем углу замаскированную могилу. Вскрыв ее, я сразу нашел, что хотел. — Интересно, — подумал я, — как это он умудрился зарыть самого себя, да еще с перерезанным горлом.

229

Сергей Редькин. Шустрые ребята