Шустрые ребята

огонек мерцает. Пошел, скорее пополз, на его свет. Подобрался по34

I. Чертова дюжина

ближе, всмотрелся на силу. То фонарь в лапах какая-то тварь зажала

и спит себе. Во, сволочь, видать ничего не боится. Хотел незаметно

было мимо проскользнуть. Да куда уж там! Выдвинулась откуда-то изпод самого низу здоровенная ножища да и придавила меня сапожищем

так, что нипочем не шевельнуться.

— Куда направился? — ревет, как из бочки, чудовище, при том

даже глаз не раскрывает. — Сковорода еще не готова. Я, как услышал такое, чуть не помер с перепугу. Потом все-таки открыл глазищи, черные, как два уголька. Присмотрелся ко мне, после принюхался и басит:

— Не, сначала прислуживать станешь, а как жирок нагуляешь, видно будет.

И при этом так плотоядно облизнулся, словно не впервой ему людей пробовать. Работы было немного, зато кормили на убой, как свиней к рождеству. Вчера лишь удалось улизнуть. Уж не помню и как, только сейчас

до знакомых мест сумел добраться.

Так что, смотри. Ну, прощевай. Мне еще домой надо успеть, пока

не поймали.

Только я его и видел, так сиганул, даже пятки засверкали!

Ну, думаю, и болтун! Чего наплел-то. лишь собрался сирень снова

драть, глядь, рядом двое бугаев в халатах. Точно из-под земли вылезли.

— Гражданин, пока вы здесь, тут больной не пробегал?

— Это бомжового вида, худой такой, в тельняшке?

— Похоже, — говорят.

— Так он вон туда побежал, — и показываю совсем в другую

сторону.

— Спасибо, — говорят медики, они все вежливые, и исчезают, как

ветром сдутые в указанном направлении.

Ну, думаю, Толька, если бы не я, точно влит бы. А Полечиться

малость тебе не помешает. Чтобы брехал поменьше!

Да, чуть не забыл. Сирени я так и не нарвал. Решил — береженного бог бережет. Жена, конечно, пилила. Но потом все же простила, как сирень цвести перестала. Ведь мы вместе уже двадцать лет. 24 июня 2004 г.

35

Сергей Редькин. Шустрые ребята

ДолГ ПлАТЕЖоМ КРАСЕН

Мы, поморы, народ сметливый. Нам только покажи, что да как, сразу суть схватим.

В тот год весна наступила поздно. Поэтому кое-кто из наших к концу мая еще не успел вернуться с зимовки на Грюнланде. А в этот период, как раз и случилось, что викинг Харальд снова показался со своей

бандой в наших водах. Да еще и злее, чем прежде! Видать, и у них

тогда не все хорошо было. Правда, к берегу пока не подходил, стал

в бухте на якорь и орет чего-то во все горло, лапой в нашу сторону

указывая. Прислушался я. По ихнему из наших один только я достаточно разумею. В плену был у этого самого Харальда. А остальные

так, лишь отдельные слова знают. Пока его пасынок меня под честное

слово к своим не отпустил. Харальда-то дома не было. А они с ним

на ножах. Да и я обещал к следующему их набегу выяснить, у кого

и чем можно будет поживиться.

Насилу, можно сказать, разобрал! Далеко ведь, чертяки, встали, похоже, осторожничают чего-то.

А это они, мать ихнюю спрашивают, где тут живет, мол, Прокопкузнец. То бишь, я. «он нам обещал долг отдать. И еще кое-чего. Вот

мы и приплыли!»

Кому же такое понравится! Нет, думаю, изверги, отдавать-то —

не себе брать! С долгом-то вы поторопились. Не собрал я покамест

вами требуемого. А вот, где, что, почем узнал-таки! Видать, делать нечего, не подводить же своих. Дашь слабинку, так эти хреновы рогачи

викинги поотбирают и лишнее! Пришлось назваться, сесть со всем

добром в лодку да и плыть к кораблю на переговоры. Залез на корабль, кинул все к ногам Харальда да и встал перед ним по стойке смирно!

Как у них, басурманов, принято!

— Докладывай! — говорит по ихнему Харальд и смотрит мне в самые глаза, а взглядом так и сверлит!

Как тут сбрехнешь-то, сразу учует!

— Вот, — говорю, — сколько смог!

— Молодец, хоть что-то собрал, — рычит Харальд. — А об обещанном разузнал?

— Почти.

— То есть, как это?! — обижается Харальд.

— Так они почти все еще на зимовке!

— Не беда, — успокаивает Харальд. — Дорогу, небось, и сам

знаешь!?

36

I. Чертова дюжина

— Знать-то я знаю. Но не сдавать же неприятелю своих! Так у нас, поморов, не принято!

— А чего спешить? — говорю Харальду и преданно так гляжу

в его свиные глазки. — Может, лучше вначале все, как следует, обмозгуем? За одно и обмоем!

— Можно и обмозговать, — соглашается викинг. Спустились мы с ним в трюм, да и давай решать, к кому в каком

порядке нагрянем. Два дня не могли договориться. Все его пиво выпили. Как кончилось пиво, пригорюнился я. Теперь уж точно, не отвертишься. Вышли мы с ним на палубу. он, чтобы дать команду готовиться к высадке, я в море с горя утопиться! А тут, как раз и наши

корабли показались. Не один, а аж целых шесть! И, как увидели, что Харальд уже тут, давай грести из всех сил! Харальд, как углядел, побелел весь.

— Навел-таки, подлюга, рявкнул он и хотел было двинуть мне

кулачищем в ухо, точно бы вырубил, поганец, и опять прощай родные

пенаты! И, может, уже навсегда. Да я вовремя успел прыгнуть за борт

и давай плыть к берегу. о лодке даже и не вспомнил! По пути нырнул

несколько раз, чтобы не подстрелили. Но им не до этого было, так

хотели ноги поскорей унести!

Выбрался я на берег, не скоро, правда, как-никак версты две