Шустрые ребята

правдоподобным. Но я тогда не придал этому значения и, как выяснилось позднее, зря. На следующий день опять же лишь вдвоём, остальные в это время спали после сытного обеда, мы нашли ещё одну

вещь, в этот раз золотую пряжку изумительной работы, к тому же

усеянную бриллиантами. Её профессор уже смог унести сам. Затем

он и её положил в свой сундук.

А вечером всё и началось. Вскоре после ужина ко мне, запыхавшись, вне себя от гнева вломился мой друг и, без каких-либо проволочек, смело обвинил меня в том, что я украл у него те самые шлем

и пряжку. На это я резонно заметил, что никак не мог совершить подобное, потому как не имею ключей от его сундука. На что он едко

заметил, что сундук не отперт, а взломан, причём явно не дилетантом. И лишь только после того, как я постучал его несколько раз своим удостоверением полковника милиции по лбу, а потом и вовсе ткнул его

прямо ему под нос, чтобы придурок, наконец-то, вспомнил кто я такой, он начал понемногу успокаиваться. А когда угомонился, то и говорит

мне: — Так кто же это тогда сделал. Ибо кроме нас об этих вещах, похоже, никто не знал. — Вот именно, похоже, — авторитетно заявляю

я. — Ну ничего, я и сам так этого не оставлю. Вот увидишь и месяца

не пройдёт, как я выведу паразита на чистую воду. Да ты что, совсем с горя сбрендил, думай что говоришь, — обижается приятель, —

я здесь после такого месяц сидеть не намерен. За это время злоумышленник с шлемом и пряжкой сможет умотать хоть на край света.

— Не думаю, ведь тогда он себя сам и выдаст, — объясняю я.

— Полагаешь, всё не унимается профессор.

— Уверен, а теперь иди, устрой очередную перекличку, — советую я. Ну, как я и думал все оказались на месте. — Вот видишь, — говорю я обворованному, — не надо раньше времени суетиться. А на утро

как проснулись, то оказалось, что я не вполне был прав в своих сужде228

VI. Следователь в отставке Хренов рассказывает

ниях. За ночь из лагеря исчезли двое рабочих. один местный житель, а второй, штатный сотрудник экспедиции. Следов же, понятное дело, не осталось никаких.

Как назло в ту ночь была песчаная буря. — Ну что, знаток, — говорит мне уже в полной безнадеге профессор, — не ты ли утверждал, что никто не смоется. — Каюсь, грешен, — оправдываюсь я. Разве я мог предположить, что они настолько глупые. — Так что давай

действуй уже по-настоящему, в случае неудачи ответишь по полной

программе, — рычит мой друг и в сердцах, показав мне кулак, а затем

и вовсе махнув на меня рукой, убегает прочь. И я начал творить. Перво-наперво, я опросил всех оставшихся

и лишний раз убедился в том, что дело это на редкость трудное. Никто

ничего не знал о том, куда пропали эти два человека. Но я не унывал, ибо верил в свою бульдожью хватку. Мне бы только ухватиться за нить, а там я обязательно раскручу клубок до конца. Несмотря

на недовольство своего друга профессора, я предложил продолжить

раскопки, словно бы ничего и не случилось экстра ординарного. Проковырявшись ещё примерно с пару недель, и не найдя больше ничего

путного, мы решили уж было свернуть все работы. Как вдруг я обратил внимание на то, что один из наших псов, мы держали шестерых, на всякий случай, для охраны от диких животных и непрошенных

гостей, постоянно таскается в одну из окрестных пещер. Чего ему там

понадобилось подумал я и решил пойти проверить. Бог мой, что же

я там обнаружил! Из-под кучи камней торчала начисто обглоданная

нога человека. Никого не зовя на помощь, чтобы не сеять лишней

паники, я принялся освобождать труп от завала. Как я и предполагал, это оказался один из пропавших. Тогда где же другой? Уж не смылся ли один с награбленным, перед этим, пришив своего компаньона. А в том, что это убийство, я не сомневался, ведь молоток до сих пор

торчал в черепе трупа. Но я сразу отмел подобную мысль. одному человеку нипочём не управиться с подобными тяжестями, ежели, конечно, он не тяжелоатлет. А насколько я помнил, их в нашей экспедиции

точно не было. Наверное, он тоже погиб, возможно покончил жизнь

самоубийством от отчаяния, после того как осознал, что ему одному

нипочём не управиться с предметами такого веса. И тогда я поискал

более тщательно внутри пещеры.

И обнаружил в дальнем углу замаскированную могилу. Вскрыв

ее, я сразу нашел, что хотел. — Интересно, — подумал я, — как

это он умудрился зарыть самого себя, да еще с перерезанным горлом. 229

Сергей Редькин. Шустрые ребята

Хотя, впрочем, чего только не случается на белом свете. Но странное

дело, я так и не смог отыскать орудие убийства. В могиле его явно

не было, да и в пещере тоже. И тогда, короче, именно в эту минуту

я, наконец, и ухватил столь необходимую мне для раскрутки клубка

нить. И благодаря своему нечеловеческому упорству довел-таки расследование до конца. Суть найденной мной тропинки к успеху, заключалась вот в чём. Мне необходимо было обязательно найти это самое орудие. И когда оно будет у меня, преступник не сможет уже отпереться. В том, что это был один человек, я уже не сомневался. И вот примерно

на следующие сутки, где-то ближе к полуночи, я пошёл в туалет и