Шут Империи

– Пойдемте, ребята, нам здесь делать больше нечего.

В предбаннике охрана прижалась к стене и даже животы втянула, чтобы ненароком не задеть кого-либо из нас. Спустившись вниз, мы нашли остальных членов Клуба друзей герцога на маленьком балкончике второго этажа. Это я оттуда кидал монету, чтобы взорвать центральные ворота.

Выйти из башни они не могли, потому что во дворе безобразничали два железнорыка. Разбито и поломано было все, до чего они смогли добраться. Жилые и хозяйственные помещения с выбитыми дверями выглядели ужасно. Засыпанный различным мусором двор, забаррикадированные обломками мебели пустые проемы говорили о сотне жестоких захватчиков, проникших внутрь. Кое где из разбитых окон осторожно выглядывали перепуганные обитатели замка.

Но все это натворили трое железнорыков. Когда мы вышли из башни, один из братьев развалился в центре двора и, утомившись, мирно дремал, а второй сосредоточенно отрывал полоски от мятой железяки, в которой с трудом можно было узнать чью-то бывшую кирасу.

Уже почти стемнело, надо уходить из замка, ночевать здесь будет несколько проблематично. То, что нас не будут преследовать, я абсолютно уверен, у местных теперь других забот достаточно.

– Серый, позови братьев.

Якобы спавший волк практически из положения лежа одним прыжком оказался рядом, второй тоже не задержался.

Я погладил каждого:

– Красавцы! Парни, большое спасибо за помощь, я ваш должник. Серый, сейчас уходите, нам надо забрать своих лошадей, а они вас почему-то боятся. Уходите к городу, там вас ждет еда, отдыхайте. Через пару дней встретимся, все, бегите.

Старший толкнул меня носом в плечо, и троица растворилась в сгущающейся темноте.

– Бесподобно, господин магистр, бесподобно, – прошептал Илиниус, деликатно стоявший поодаль, пока я прощался с волками.

– Янис, потом поговорим, сейчас неплохо было бы найти наших лошадей и покинуть это место.

Илиниус убежал искать лошадей, а я остался стоять у центральных ворот, не забывая поглядывать по сторонам.

– Господин магистр, господин магистр, – тихо окликнул меня смутно знакомый голос. Кто бы это мог быть?

– Это я, дон Олиер, – из-за угла караульного помещения осторожно вышел младший Дега. – Извините за нескромность, позвольте пригласить вас в наше родовое поместье, здесь совсем недалеко. Не ночевать же вам в чистом поле.

– Ночевка в чистом поле – не самое страшное в этой жизни. Позвольте встречный вопрос – какова причина такой заботы о моей персоне?

– Сегодня я увидел, на что способны железнорыки, – волнуясь произнес юноша, – и понимаю, что тогда, в лагере у города вы просто спасли мне жизнь. Мой отец будет счастлив познакомиться с вами.

Вроде бы парень говорит искренне, и вообще он мне понравился, когда в одиночку вышел сражаться с Серым.

– Мне кажется, если герцог узнает о вашем поступке, то у вас могут быть проблемы, господин Дега. Не боитесь?

– Владетельный дон, скорее всего, и не знает о моем существовании. Дело в том, что меня в дружину совсем недавно пригласил наш командир по просьбе моего отца. И старшим офицерам это не понравилось. Теперь, после ухода дона Грамана вряд ли я смогу служить здесь дальше.

– В таком случае, благодарю вас, дон Олиер, за приглашение. Ночевка в чистом поле не самое страшное, но и не самое приятное занятие. Надеюсь, мы вас не стесним, со мной еще маг господин Илиниус.

– Нет, нет, что вы! – воскликнул дон Олиер, – дом у нас большой, места всем хватит. А где господин Илиниус?

– Пошел разыскивать наших лошадей, не хотелось бы идти пешком.

– Я помогу ему! – и юноша умчался по направлению к казармам.

Во дворе замка зазвучали команды, стали загораться факелы, народ начал заниматься наведением порядка.

Я вышел за ворота, на всякий случай, сейчас должна очухаться охрана замка, не хочется затевать очередной конфликт.

Через несколько минут послышался перестук копыт нескольких лошадей.

– Господин магистр? – раздался негромкий голос.

Я вышел из тени.

– Янис, это дон Олиер Дега, который любезно предложил нам переночевать у него в поместье.

– Да, господин магистр, он мне уже сообщил об этом. Я страшно рад, я слышал, что в родовом поместье Дега есть несколько старинных книг, которые…

Кто о чем, а вшивый о бане.

– Янис, хватит умничать, туда еще надо добраться.

Мы медленно спускались вниз с холма, а за спиной на фоне угасающего заката черным пятном высилась громада негостеприимного замка.

Поместье Дега

Родовое поместье дона Олиера находилось в направлении Эпина, главного города шестой провинции. Пока мы осторожно ехали по основной дороге, еще что-то можно было различать по сторонам, но, когда добрались до нужной отворотки, стемнело окончательно.

Илиниус что-то пробормотал и у него в руке вспыхнул луч фонарика, только самого фонарика-то и не было. Луч формировался в ладони и светил метров на пять, не более. Конечно, это вам не дальний свет современного автомобиля, но в условиях безлунной ночи весьма к месту.

– Янис, потом научите меня так же зажигать свет, – тихо проговорил я, наклонившись к магу.

– Господин магистр, вы шутите! Чему я могу научить вас?!