Шут Империи

– Госпожа Марана, я не собираюсь никого убивать, но прошу вас вести себя в рамках приличий. Давайте поговорим спокойно.

– Жаль, силы уже не те, не по зубам мне ваша парочка. Хорошая игрушка, – произнесла магиня, глядя на Варвару, – с такой можно много дел натворить.

– Это не игрушка, госпожа Марана, это моя подруга, можно сказать – часть меня. А еще раз ее обзовете игрушкой, то ваш жизненный путь действительно закончится здесь и сейчас.

– Прошу прощения, – гостья поклонилась то ли мне, то ли Варваре, – бабка моя, когда я была еще совсем маленькой, рассказывала сказки про старого мага Мерадора, который создавал забавные игрушки, в том числе и вот таких змеек.

У меня в голове мелькнула догадка.

– А как звали вашу бабушку?

– Марена. И не звали, а зовут, жива еще карга старая, что ей сделается, с ее-то силой.

– Не боитесь, госпожа Марана, что я бабушке Марене ваши слова передам? Знаком я с ней, вполне адекватная пожилая женщина, на мой взгляд.

– А чего мне бояться, она и так знает, что я о ней думаю. Вижу, хочешь про Мерадора спросить? Так это не меня, это ее надо спрашивать.

– Хорошо, спрошу при встрече. А мы-то с вами что делать будем? Я вас отпущу, а вы опять безобразничать начнете. Зачем вы меня ведьмой пугали?

– Тебя напугаешь, пожалуй, с такой помощницей, – гостья опасливо посмотрела на Вавару, – никто тебя не пугал, ты сам себе картинку в голове нарисовал, я только подтолкнула.

– Я смотрю, это у вас семейное направление. Внучка ваша герцогу голову задурила и ко мне в голову полезла. Но подруга моя не пустила, – я нежно погладил змею.

– Не пустила, и ладно. Зачем убивать-то было?

– Я ее не убивал, хотя, конечно, приложил к этому руку. Мы забрали у нее всю энергию, а убивали уже дружки герцога. И вообще, – окрысился я, – мне не нравится, когда человеком управляют помимо его воли. Не лезла бы ко мне, никто бы ничего и не узнал.

– Да говорила я Марунке – не лезь к герцогу, добром это не кончится, – сокрушенно вздохнула Марана, – да куда ж там. Как прознала, что старый маг ушел из замка, так и начала на герцога охоту. Доигралась девка.

– Заболтались мы с вами, уважаемая, мужчин пора уже отпускать. Повторяю вопрос – что будем делать дальше?

– А что нам с вами делить, ваше магичество? Вы меня отпускаете, и я пойду своей дорогой, а вы пойдете своей, чего вы опасаетесь?

– Звучит неплохо, но просто так вас, госпожа Марана, я отпустить не могу.

– И чего вы хотите?

– Клятвы.

Бабка насупилась.

– Не получишь ты клятву подчинения, лучше убивай сразу.

– Да не нужна мне ваша клятва подчинения, чего вы все с ней носитесь. Бабушка ваша тоже сильно нервничала по этому поводу. Просто пообещайте никогда не применять свою силу во вред мне и моей подруге.

Магиня повеселела.

– Это можно. Обещаю никогда не применять свою силу и умения во вред магистру Гору и его спутнице, – бодро проговорила Марана и выжидающе уставилась на меня. – Все?

Точно за дурака меня держит старушка, ну-ну.

– И добавьте, пожалуйста, еще немного: клянусь великим Светозарным, если я нарушу данное обещание, то магические силы покинут меня навсегда.

Ох как бабульку перекосило, ох как не хотелось ей произносить основную фразу.

Я покачал головой:

– По-другому никак.

Помолчав для приличия, магиня все же проговорила нужные слова. Вот и славно. Не знаю, действует ли клятва на самом деле или нет, но, похоже, маги в этом мире в данную клятву верят свято.

– Госпожа Марана, позвольте еще один вопрос. Как я понимаю, вы не просто так оказались в этом доме, совсем недалеко от замка дона Омаго? Ваше путешествие связано со смертью Маруны, да?

Бабулька сидела молча, разглядывая гобелен на стене.

– Теперь, когда мы, надеюсь, более не враги, я мог бы помочь вам чем-нибудь. Я косвенно виновен в смерти вашей внучки, хотя, клянусь Светозарным, и в мыслях не было убивать ее. Просто не думал, что герцог решит вопрос так кардинально.

Гостья молчала. Что ж, было бы предложено, не сильно-то мне и хотелось задерживаться в этих краях, домой надо, в Ланов, там меня команда ждет.

Вспомнился мой дом, семья, стало грустно. Ладно, надо заканчивать разговоры да мужиков освобождать, а то все холодное будут есть.

Не успел раскрыть рот, как Марана заговорила:

– Тридцать лет назад герцог забрал у меня еще одного родного человека.

Отступление

– Дьявол! – выругался дон Ламар Омаго-старший, наблюдая из окна за сыном, который неуклюже отмахивался мечом от нападавшего мастера Чу Санда. Как у него мог родиться такой ребенок-размазня?! Омаго-старший с детских лет не вылезал из седла, его любимый меч всегда стоял наготове в изголовье кровати. Все свободное время герцог тратил на оттачивание мастерства работы с мечом, разучивание новых связок и хитрых финтов. Сколько проведено боев, сколько выиграно турниров, все и не упомнишь.

Герцог и с будущей матерью своего ребенка связался только потому, что дальше тянуть становилось уже неприлично, нужен был наследник. Как только родился сын, эту ставшую ненужной женщину вытолкали взашей, запретив даже приближаться к стенам замка.