Шут Империи

Даже не буду вас спрашивать, что вы хотели сделать с герцогом, к сожалению, это вряд ли получится. Вас просто не пустят в замок. После разоблачения вашей внучки и моих некоторых похождений в замке, слово "маг", равно и "целительница" у герцога еще долгое время будет вызывать стойкое отвращение.

Да и потом, не убивать же вы его шли, вряд ли, а от всего остального его вылечат. Поэтому давайте лучше подумаем, как господина Омаго "утопить" руками императора. Обвинение в преднамеренном убийстве отца вещь серьезная, доказательства должны быть железными, иначе герцог вывернется.

– Вот, читайте, – с этими словами женщина протянула мне сложенный лист пожелтевшей бумаги.

– Сударыня, дело все в том, что читать по-аранийски я не умею, поэтому не сочтите за труд, прочтите вслух, что здесь написано.

Отступление

– Бабушка, бабушка! – молодая женщина вбежала в комнату и чмокнула Марану в лоб. – Он пообещал на мне жениться!

– Это ты про своего нового поклонника? Ах, ты моя Искорка! А кто он, расскажешь?

– Только никому, бабуля, ладно? Он сын шестого герцога, представляешь?! – и девушка мечтательно прикрыла глаза.

– Олимия, нельзя же быть такой доверчивой. Ни герцоги, ни их отпрыски не женятся на простых девушках, запомни это. Неужели ты думаешь, что герцог одобрит такой выбор сына?

– Вот, бабушка, и я о том же. Ламар терпеть не может своего отца и ждет не дождется, когда тот помрет.

– И не дождется, видела я издалека нашего герцога, крепкий мужчина, и смотрят за ним маги, не мне чета.

– Бабуля, давай поможем человеку, – шепотом произнесла Олимия, взяв Марану за руку. – Помнишь, в детстве я нашла у тебя одну штучку, ты потом долго ругала меня? Она же у тебя сохранилась или нет?

– Ты что, дурочка, решила отравить герцога?! Забудь, и не проси даже. Тут даже каторгой не отделаешься, казнят страшной казнью.

– Да нет же, я отдам эту штучку Ламару и все. Там уж он сам, думаю, справится.

– А твой Ламар возьмет, да и подсунет ее императору, тогда что?

– Бабуля, – искренне удивилась девушка, – императора-то за что?

– А может это старший герцог подговорил младшего через тебя достать такую вещь. Не станет императора, начнется смута, и кто там на престол залезет – непонятно. Почему бы не шестому герцогу, род у него сильно знатный. Ведь наследников, насколько я знаю, у императора до сих пор нет.

– Бабушка, что ты какие-то ужасы выдумываешь, мой Ламар совсем не такой, он просто хочет освободиться от своего тирана.

– Такой, не такой, кто его знает, я бы послушала, что у него в голове крутится, да кто ж меня к нему пустит. А когда он с тобой, то у него одно на уме.

– Бабуля, – смутилась девушка.

– Вижу, ты не отстанешь. Но поберечься все же стоит. Бери вон там бумагу, перо, пиши.

"Я, Олимия, дочь торговца Промида из города Эпина, приобрела у неизвестного человека яд южного болотника, чтобы передать это его маркизу Ламару Омаго. С помощью указанного зелья дон Ламар Омаго-младший собирается убить своего отца, шестого герцога Ламара Омаго-старшего. Написано мной лично десятого числа второго месяца лета 2568 года благословения Изначальных".

Девушка писала аккуратно, стараясь не испортить текст кляксами. Закончив писать, девушка отодвинула лист и спросила:

– А зачем это, бабушка?

– А затем, дурочка малолетняя. Во-первых, если вдруг сие зелье будет использовано не по назначению, то тебя не обвинят хотя бы в заговоре против императора. И не спорь, помолчи! А во-вторых, если Ламар на тебе не женится, в чем я совершенно не сомневаюсь, то за эту бумагу ему придется заплатить очень приличные деньги.

Женщина замолчала, вспоминая те далекие дни.

Подождав немного, я спросил:

– Все же я не понимаю, чего вы хотели добиться своим походом к герцогу? Чтобы его совесть замучила? Так это вряд ли.

– Не знаю, – тихо проговорила Марана, – не знаю, а просто так сидеть было невозможно. Встала и пошла.

Как-то нехорошо получилось, не по-людски. Так бывает, сначала сделаешь что-нибудь, а потом раскаиваешься.

Бабка посмотрела на меня и грустно усмехнулась:

– Вы, ваше магичество, сильно не переживайте, не сейчас, так потом ее бы раскусили. Она всегда была шебутной девкой, себе на уме. Денежки любила. Маленькой все у меня медяшки клянчила да пыталась подслушать, о чем я думаю. Вот только силенок маловато было. Как подросла, мужиками вертела, как хотела, те с ума от нее сходили.

Марана помолчала.

– Что теперь говорить. А Оленька, чистая была душа, ясная, любила меня просто так. Больше никого не осталось.

Магиня вынула платок из рукава жакета и промокнула глаза.

– Госпожа Марана, сделанного не вернуть, девочек ваших не воскресить, это правда, но есть один способ, иногда он помогает. Наверняка в Эпине есть беспризорные дети, сироты. Присмотрите себе маленькую девочку, а то и двух, еще не сильно испорченных улицей. По здешним магическим меркам женщина вы еще не старая, сумеете воспитать из них приличных людей. И им подарок судьбы, и вам отрада. Подумайте.

Марана долго смотрела куда-то вдаль, потом повернулась ко мне.