Шут (СИ)

  Шута снова накрыло волной отчаяния, и он отрешенно подумал, что с этим надо что-то делать. Ибо жить, все время ощущая чужие эмоции, невыносимо. В какой момент он стал таким чувствительным? Нар... это после общения с ней, он начал воспринимать вещи, о которых раньше даже не задумывался.

  Как-то она там, маленькая колдунья?..

  Шут вернулся к столу, налил еще вина и выпил сам.

  - Вот что, Руальд, - сказал он чуть погодя, когда неожиданно крепкий напиток хорошенько ударил ему в голову. - Прекрати ты себя хоронить. А то мне уже дурно от твоих погребальных мыслей, - он аккуратно поставил чашу на стол, который почему-то стал двигаться, как недавно это делали стены в коридорах подземелья, и, чуть пошатываясь, приблизился к откровенно ошалевшему королю. Да, конечно, раньше придворный шут никогда так не разговаривал со своим повелителем, даром что друзья. И вино никогда не забирало его столь сильно и быстро. - Давай я тебе лучше налью еще чуть-чуть, и мы под такое дело немножечко подумаем, как твоему величеству вывернуться из этой ароматной кучи.

  Шут подхватил бутыль и неловко плюхнулся рядом с онемевшим от изумления королем.

  - Кажется, я забыл чашу... Ну да ладно, ты пей из горла, - Шут сунул вино Руальду, наслаждаясь наступившим в душе покоем. Оказалось, спиртное прекрасно отсекает все чужие мысли, не говоря уже о том, что свои становятся более простыми и подходящими для изложения вслух. - Ты мне вот что скажи... Ты Элею вообще любил?

  Руальд молча смотрел на бутыль, потом решительно запрокинул ее и несколько мгновений Шут с удовлетворением наблюдал частое движение королевского кадыка. Когда вино кончилось, Руальд уронил пустой сосуд на ковер и снова обхватил голову руками.

  - Убей меня, Патрик, но я не могу сказать 'да'...

  - Я знал, - Шут спокойно воспринял услышанное. Ему вообще было на удивление спокойно.

  - Но она всегда была дорога мне... я всегда уважал ее! - неожиданно вскинулся Руальд, и тут же погас: - А потом Нар появилась... Пат, ты будешь смеяться, но я влюбился, как мальчишка!

  - А сейчас? Сейчас ты ее тоже любишь?

  - Люблю... У меня сердце замирает, когда я думаю, что она там осталась одна. С Тодриком. Вот как ты полагаешь, сильно ли мой братец горюет сейчас о своем короле? - Шут вздохнул. Иллюзий по поводу настроений принца у него не было. - Видят боги, Пат, я не ищу виноватых, но мне очень трудно не думать о том, сколь сильно мой возлюбленный брат мечтал примерить корону...

  Шут кивнул.

  - Руальд, я все понимаю... Но... Как ты мог додуматься упрятать Элею в монастырь?

  - Не знаю...

  - 'Не знаю'!? - воскликнул он сердито. - Очень царственный ответ! Достойно монарха, чего уж сказать!

  - Ты ведь сам понимаешь... Нар...

  - Не трогай Нар! - взвинтился Шут, - она здесь ни при чем! Да, ей хватило ума отуманить твои мозги, но эта идея была уж точно не ее! Как ты вообще додумался до такого?!

  - Патрик, опомнись! - Руальд невольно попятился под напором этой гневной тирады, - Я же твой король! Как ты можешь так говорить со мной?!

  - Да вот так и могу! Ты - король, но я-то - твой шут! Или ты забыл, зачем я нужен? Песенки тебе петь? Толстозадых лордов потешать? Выкуси, Руальд! Кто, если не я, разует тебе глаза? - Шут чувствовал, что его понесло окончательно, но останавливаться и не думал. - Полагаешь, только тебе все можно? А вот и нет! Уважал королеву?! Дорожил? Монастырь Ниены - вот оно, твое уважение! Как ты мог?! Ну, как ты мог?!! Как?!!

  Дверь со скрипом отворилась, и в комнату заглянул один из стражников. Он удивленно смерил взглядом невысокого худого Шута, который яростно махал руками перед рослым королем, способным одним ударом проломить голову противнику.

  - Что тут у вас, язви в колень, происходит? Парень, ты кто такой вообще?

  - Пошел вон! - Шут схватил с пола бутыль и что было силы зашвырнул ею в дверь. Стражник тихо исчез, притворив за собой тяжелую деревянную створку. Когда Шут обернулся к Руальду, тот смотрел на него, самым настоящим образом разинув рот.

  - Патрик, ты не болен? - спросил король с тревогой.

  - Представь себе - нет! - ответил Шут, чувствуя, впрочем, как внезапный порыв гнева оставляет его, выветриваясь вместе с хмелем. - Зато я сказал тебе, все что хотел... - он устало опустил руки и запоздало ужаснулся своим словам.

  - Знаешь, Пат... - король поглядел на него как-то странно, - если бы я не был знаком с тобой так хорошо, то подумал бы... что ты любишь Элею.

  Шута будто ледяной водой окатили. Даже сердце замерло на миг. Кровь бросилась в лицо.

  - Да ты... ты что, Руальд?! Как твой язык повернулся такое сказать?! Как ты вообще мог такое подумать? Ты полагаешь, я способен у тебя за спиной флиртовать с королевой?! - он едва не задохнулся от возмущения и непонятного страха.

  - Брось, Патрик... Я другое имел в виду...

  Шут чувствовал, как его колотит, он даже слов не мог подобрать, чтобы ответить. Несколько минут прошли в молчании, пока Руальд вдруг не заговорил снова: