Шут специального назначения

– И я так сначала подумал, – кивнул он. – Где, дескать, такая тема и кто такой он, которого на шестом десятке лет не то чтобы по имени-отчеству, даже полным именем не называют? Максимка, он и есть Максимка.

– Согласен.

– А на следующий день на мой открытый адрес с тем же предложением вышла какая-то тетка.

– Откуда ты знаешь, что тетка, а не дядька?

– Мы общались по скайпу, – сообщил Гена, – только экраны не открывали.

– И что?

– Подтвердила предложение, – усмехнулся он. – А дальше начала мести откровенную пургу. Команда, дескать, у них супермощная, а люди персонально за ней стоят вообще запредельной крутости. В Кремль заходят, когда захотят, двери открывают исключительно с ноги. Сам президент, дескать, их старшему по пять раз на день звонит, а тот трубку берет только через раз на четвертый.

– Зачем в таком случае им ты?

– А чтоб был.

– Клара, я … уею.

– Ну, я ее и послал следом за Максимкой.

– Логично.

– А еще через день открываю почту, – убавил Гена громкость, так что я свою не самую любимую «Как в степи кубанской» толком не расслышал, – сообщение от наших: помер Максимка, принял на грудь слишком большую дозу спиртного и двинул кони.

– Бывает, – заметил я.

– Но не с ним, – покачал головой Гена. – Он вообще не пил, ни грамма, ни капли.

– Как это?

– Да так, аллергия у человека на все спиртосодержащее.

– Точно?

– Точнее не бывает, – кивнул тот. – Я его лет пятнадцать знаю. Учились когда-то вместе.

– Это где?

– На курсах, – замялся он. – Ну, когда меня…

Жизнь, чтоб вы знали, это постоянное сражение за существование. Причем не благородная классическая борьба, а самая настоящая драка. Абсолютно без каких-либо правил, меж– и внутривидовая.

Совершенно не страдая угрызениями совести, заказывают конкурентов, а то и деловых партнеров наемным спецам по обе стороны закона бизнесмены. Радостно засыпают толченое стекло в пуанты сестер по ремеслу хрупкие балеринки. Бесстыднее ментовских «барабанов» стучат на коллег чиновники. Перманентно отвлекаясь от раскрытия тайн мироздания, с аппетитом поедают друг друга ученые мужи. Прямо с нижним бельем. Ах, если бы они все-таки не отвлекались. Давно бы уже таблетки от рака придумали бы, вечный двигатель изобрели. Вместе с машиной времени.

Гену выкатили из института на десятом году бескорыстного служения науке. Сам виноват. Пришел в китаистику ради ее самой, так и сидел бы себе дальше на должности «никто и звать никак», то есть младшего научного сотрудника. Так нет же, не посоветовавшись со старшими товарищами, статейки начал кропать да печататься. Причем не в заводских многотиражках, а в «Modern Languages’ и еще в «General Linguistics». А потом и вовсе учудил: надумал писать диссертацию. Опять же ничьих советов не спрашивая. Время, дескать, пришло. О, господи, и все-то у него не как у всех. Нормальные люди подобной дурью не маются и на календарь не смотрят. Вести себя правильно в науке следует с первых же дней в ней нахождения. Держаться в стае, научного руководителя облизывать, подарки дарить, радостно исполнять разные мелкие и не очень поручения. Если надо, даже грядки на даче дорогого шефа перекапывать. То есть играть по правилам. И не надо это… Мочиться против течения, плыть против ветра. Плохо будет.

Уделали его красиво и где-то даже элегантно. Сначала аспиранту Геннадию Королеву благородно предоставили возможность закончить свою часть работы над докторской диссертацией шефа. А уже потом со всей принципиальностью зарубили на предзащите его собственное творение, кандидатскую диссертацию. Как сырую, изобилующую явными заимствованиями и, будем откровенными, коллеги, не имеющую ни малейшей научной ценности. Короче, без обид, дружище. Возвращайтесь в стойло и без команды не мычите.

В принадлежавшую выходцам из Поднебесной фирму его приняли охотно, буквально на следующий день после ухода из большой науки. Еще бы, человек знал несколько тысяч иероглифов и свободно изъяснялся на двух диалектах. Потому что во время двухгодичной стажировки в стране занимался всякой ерундой, то есть изучением во всех тонкостях языка. А не бизнесом, как все нормальные, в смысле, приличные люди. Оклад положили раз в двенадцать больше, чем в той самой науке. Проработал он там долго, аж до первой зарплаты[34]. Получил ее и пошел себе, солнцем палимый. Куда, спросите? Да никуда. На компьютерные курсы для «чайников».

А через некоторое время веселое братство сетевых пиратов столицы пополнилось еще одним многообещающим кадром. Способным быстренько и без проблем, минуя расставленные там и сям капканы, пробраться, куда не звали. Слегка там нахулиганить или еще чего и покинуть пределы, не оставив следов. И кто это, по-вашему? Правильно, мой школьный друг Генка.

Преуспевшие в хакерстве люди обычно начинают возиться с «железом» чуть ли не с детства. А то и с него, сопливого и раннего. Гена умудрился пройти путь от «чайника» до неплохого спеца за каких-то пару лет. Лично меня это не удивляет. Для освоившего на приличном уровне китайский компьютер особой сложности не представляет.