Шутник

У Левы имелся дар — он умел радоваться чужим талантам и считал своим долгом помочь им раскрыться. Стоило только заикнуться, что собираешься покупать машину, так Гирин тут же вспомнит о «мальчике-настоящем автомобильном гении», и всучит его телефон. Или посетовать, мол, не придумал подарок жене, как Лева обязательно посоветует с десяток своих знакомых, которые потрясающе лепят, бесподобно вяжут, восхитительно плетут, фантастично шьют, божественно выдувают из стекла и умопомрачительно рисуют по батику. Странно, что никто из протеже не пришел проводить его в последний путь. Очень странно…

— Компьютер там. Смотрите, — выдернул Влада из размышлений голос Люси, — Только не долго — я спешу.

С первого взгляда стало ясно — машину не включали недели две, не меньше. На клавиатуре лежал слой пыли. Влад провел пальцем по кнопке «Enter» и обнаружил на нем след, как от прикосновения к исписанной мелом школьной доске.

— Значит, все-таки хакер, — поделился Влад своими соображениями с висящей над столом копией полотна Карла Брюлова, на которой упитанная девица примеривалась к грозди винограда.

Девица ничего ответила. Ее отвлек звук уверенных шагов в прихожей.

— Опа! Вот от кого не ожидал! — в дверях комнаты стоял Севка Седой. Он вполне мог бы украсить собой страницы глянцевого журнала. Серый костюм с искрой, фактурная рубашка, тяжелые запонки, ярко-фиолетовый галстук — все делало бывшего одноклассника похожим на светского льва провинциального разлива. Образ портила голова. Большая, слишком плотно пригнанная к торсу она не оставляла места для шеи. Часть ее поверхности была отведена под багровую физиономию, состоящую из бугров и впадин. Жидкие волосы, старательно зачесанные назад, дела не спасали, скорее подчеркивали рабоче-крестьянскую внешность владельца крупнейшей в регионе строительной компании, — Выходит, это ты, Селезенка, шлешь мне письма с того света!

Влад так давно не слышал своего школьного прозвища, что не сразу понял, о чем говорит Седых. Он продолжал улыбаться, когда из-за спины бывшего одноклассника выплыли два ростбифа в одинаковых черных костюмах. Оба белесые, с плотно сомкнутыми губами. «Братья что ли?» — успел подумать Влад перед тем как почувствовал удар в живот.

За всю свою взрослую жизнь ему никогда не доводилось участвовать в драках. Как-то так вышло, что пьяные хулиганы обходили Влада Селезнева стороной, кредиторы ни разу не прибегали к услугам братков, а мужья подруг не возвращались из своих командировок раньше времени. И уж тем более ни разу его не начинали бить без предупреждения. От второго удара, угодившего куда-то между носом и правым глазом, Левина комната начала вращаться, словно карусель «Секрет», придуманная садистом советской эпохи. Влад попытался возразить Седому, но хрустящая пустота, расползавшаяся от солнечного сплетения, никак не давал набрать в легкие воздуха.

Единственное, что потом он смог вспомнить, это носки лакированных туфель бывшего одноклассника, в которых отражалась замысловата люстра на потолке, и его голос где-то над правым ухом: «Что бы я никаких писем больше не вдел. И Агаповой передай…».

Потом Влад долго падал и барахтался в сером киселе, пока в его сознание острой болью не пробился Люсин голос: «…уже минут десять. Может, пора «Скорую» вызывать? Что? Полотенце намочить? Поняла!»

В следующий момент он увидел около своего лица огромную пятнистую жабу. Она открыла серо-розовый рот и начала осторожно трогать длинным языком его лоб. Как ни странно эти холодные прикосновения принесли облегчение, и Влад окончательно пришел в себя.

Рядом с ним на полу сидела Люся, закусив, выпавшую из косы, прядку волос, и сосредоточено промокала влажным полотенцем его лицо.

— Сейчас приедет «Скорая». Нужно зафиксировать побои.

— Нет. Я пойду домой.

— Вас избили. Может быть сотрясение мозга.

— Со мной все в порядке. Или будет в порядке, когда я приду домой. Меня Кот ждет.

Влад закряхтел, медленно перевернулся на бок, встал на четвереньки. Глаза заволокло серым туманом, но через пару секунд он рассеялся, и на полу обнаружилась груда старых газет, квартирных квитанций и писем. Наверное, кто-то из громил смахнул со стола старую почту, когда забирал компьютер — отсутствие машины Влад заметил, как только его голова оторвалась от пола. На валявшемся сверху конверте, с тонким коричневым рисунком под пергамент — каких только излишеств не придумают — появилось багровое пятно. «Откуда здесь вишневый сок?» — заползла в голову неповоротливая, как новорожденная гусеница, мысль.

— У вас носом корь идет, — спокойно констатировала Люся, — Не стоит выходить из дома.

— Стоит-стоит, — Влад медленно поднялся и направился к входной двери, задевая лупоглазых рыб и плоских котов на стене узкого коридора.

— А что я «Скорой» скажу? — услышал он уже на лестничной площадке сердитый голос Ундины.

— Скажите, что больной не дождался их приезда и умер.

* * *