Швабрик. Тыквенная беда

Фонари на подвесном мосту не могли понять, зажигаться им или гаснуть, и потому решили просто мигать.

Бабушка надела любимый чёрный бархатный фартук в розовый цветочек, взяла тяпку и отправилась в огород, расположенный за домом в стеклянной оранжерее, полоть грядку со свёклой.

Чёрные кошки, слившись с черепицей, дремали на крыше. Вампиры взяли в руки мочалки и отправились мыть окна. Не прошло и десяти минут, как они сладко спали вверх тормашками, посапывая и пуская слюни на окно.

– Ох, – вздохнула Бабушка, – бездельники! Погодите, доберусь я до вас!

Графиня каждое утро грозилась устроить всем слугам взбучку, но редко приводила свои угрозы в исполнение. Если бы взрослым пришлось выполнить всё, что они обещали, то всем пришлось бы несладко.

Бабушка прошла через идеально выстриженную лужайку, где конюх-полтергейст Скрипучее Седло в соломенной шляпе и с пшеничным колоском в зубах усердно чистил Коня без головы. Графиня погладила жеребца по шелковистой спине и потрепала рукой гриву.

– Сегодня в обед к нам приезжает самый знаменитый скульптор! – Графиня всем соседям уши прожужжала об этом событии. – Он выбил из белого мрамора памятники всех самым знаменитым призракам. И изъявил желание сделать наши с Дедушкой парковые статуи. Дедушка I будет гордо восседать на своём Коне, а я буду сидеть рядом на любимой скамейке и кормить домашних аллигаторов. – Графиня мечтательно улыбнулась. – Конь без головы должен быть вымыт, вычесан, а его хвост тщательно завит. Наши статуи должны получиться великолепными!

– Всё будет в лучшем виде! – улыбнулся конюх Скрипучее Седло, обнажая свой золотой зуб.

Из открытого окна кухни веяло свежей выпечкой. Кухарка-привидение Чугунная Сковородка в белом накрахмаленном чепце и кружевном фартуке носилась из угла в угол и готовила пирожки со страшникой.

Страшника:

Страшника – это разновидность черники, которая растет только на острове Страхов на Кривоногих болотах. По версии призрачного журнала «Бабайка Стрит Джорнал», это самая вкусная ягода во всём мире.

Призрак пожилого дяденьки низенького роста с большим животом и мясистыми щеками – Дедушка I – ремонтировал протекающую Хмурую башню. У него были густая короткая белоснежная бородка, нос картошкой и блестящая лысина, которую обрамляли с двух сторон куцые островки волос. Граф всегда носил на носу строительные очки-маску с жёлтыми стёклами, а за ухом хранил гаечный ключ – свой любимый строительный инструмент.

Ловко орудуя молотком, Дедушка делал дырки в тех местах, где их и без того было достаточно.

Бабушка убедилась в том, что все заняты своим привычным делом, и приступила к прополке огорода.

День не предвещал ничего особенного. Как вдруг…

БАБАХ! БУБУХ! БУЛТЫХ! ШМЯК!

Глава 2.

Швабрик

Чёрные кошки вскочили и, как ошпаренные, выгнули спины. Шерсть их встала дыбом. От неожиданности тяпка вылетела из Бабушкиных рук, пробила окно оранжереи, пролетела несколько метров и ударила по голове одного из вампиров. Вся компания, мывшая окна, рухнула на Коня и его конюха.

Что-то, вернее кто-то упал в трубу.

На своей кухне Чугунная Сковородка во все глаза смотрела в печной проём, где ещё секунду назад стоял полный поднос румяных пирожков. Сейчас в печи сидело существо, перемазанное страшникой и сажей, мало напоминающее мальчика.

Это был Швабрик – мальчик десяти лет, который с раннего детства воспитывался привидениями.

У Швабрика были каштановые волосы, торчавшие в разные стороны, две дырки на коленках джинсового комбинезона, один выбитый зуб и ни одного хвоста.

Внук призраков никогда не пользовался дверью. Швабрик изобретал всё новые и новые способы, как попасть в Спящий особняк. Сегодня он залез на высокое вековое дерево, чьи ветки и сучья раскинулись до самой Хмурой башни. Однако равновесия удержать не смог и плюхнулся прямиком в печную трубу.

Швабрик много шалил и проказничал в доме призраков, однако ладил со всеми его обитателями.

Дедушку I мальчик считал своим приятелем. Швабрик с малых лет понял, что не все старшие ведут себя как взрослые. Но на самом деле Дедушка немного побаивался внука из-за его проказ и прятал подальше свои строительные инструменты.

С Бабушкой же шутки были плохи. Любая провинность заканчивалась несколькими часами в углу. Дисциплина и порядок были её лучшими друзьями.

Первые слова, которые произнёс маленький Швабрик, были прозвищами его собственной придумки: Бабушка I Беспощадная и Дедушка I Добродушный.

– Нет в мире справедливости! – жаловалась графиня и в отместку именовала внука Швабриком I Балбесом.

Поначалу Бабушка Беспощадная души не чаяла в своём внуке. Маленький Швабрик высыпал в дедушкин кофе целую солонку соли и ползал по дому за чёрной кошкой, пытаясь сделать ей модную стрижку ржавыми садовыми ножницами.

– Шалости рано или поздно перерастут во что-то большее, – говорила себе графиня годами напролёт. – Швабрик вырастет великим призраком!