Шведский стол в отеле Виктория

В пещере Оаве готовились к пиршеству. Женщины весело переговариваясь друг с другом, отделяли сухожилия от костей, снимали шкуру с туши, вырезали мясо. Периодически слышны были взрывы хохота. Все шло в ход и даже кости животного, из которых потом делали ножи и наконечники. Мясо обжаривали на костре, наколов его на деревянную палку, они недавно поняли, что мясо с костра становится мягче и вкуснее, чем сырое, хотя иногда они и сырое ели, но приготовленное было лучше. Сначала принимали пищу мужчины-охотники, и мальчики, готовящиеся стать охотниками, женщины и дети тихо сидели и ждали своей очереди, вот мужчины насытились , начали икать и ковырять острыми веточками в зубах, потом стали есть женщины, причем Оаве внимательно наблюдал, чтобы никого не обделили и всем досталось поровну, потом женщины стали кормить детей, и Оаве лично дал кусок осиротевшему малышу Кэ. Его мать придавило камнем, упавшим со склона и теперь племя заботилось о нем. Потом получили свои куски добычи слепой Иффе и престарелая Хэя. Разгорячившись от еды, довольная старуха стала показывать детям картинки из теней, которые отбрасывал костер и ее руки, сплетавшиеся и расплетавшиеся особым образом. Тень напоминала то бабочку, то лису, то антилопу, то жирафа. Дети глядели, не дыша, и забыв обо всем на свете. Поздно вечером все сидели у костра, старики ближе, потому – что им нужно было больше тепла, чтобы согреть их старые кости, дети подальше спали, укрывшись шкурами, женщины сшивали мех антилопы костяными иглами и продетой в иглу длинной жилой. Оаве был доволен и счастлив – все были сыты, никто не заболел и не умер, всем было хорошо.

6

Орбитальная станция «Мир-35», 3500-ый год нашей эры. Маша, аспирант из Москвы проснувшись с первыми лучами солнца, которое осветило зашторенное окно, пробившись через щелку в занавеске острым, как лезвие лучиком, отправилась под холодный душ. Привычку вставать рано она приобрела еще в институте, когда параллельно с учебой занимаясь легкой атлетикой и прыжками в длину, каждое утро начиналось у нее одинаково, без выходных и праздников – пробежка, потом растяжка, потом холодный контрастный душ. Орбитальная станция «Мир -35» представляла собой огромный город – миллионник, с развитой инфраструктурой и возможностью проводить космические исследования прямо не выходя дома. Это был лучший в Солнечной системе элитный жилой комплекс со всеми удобствами. В городе были спортивные площадки, велотреки, тренажерные залы, столовые, каждая по сто тысяч мест на всех уровнях. Зоны отдыха, библиотеки, лекционные залы, научные лаборатории, мастерские по разработке и созданию новейших биоинжиниринговых проектов. Всего было пять уровней, она проживала в самом престижном – на последнем этаже была небольшая пристройка, стеклянный купол обеспечивал ей великолепные пейзажи, вид на Землю и когда станция поворачивалась вокруг своей оси – вид на космос и на звездные скопления и плеяды. В моде была высокая прическа, и она минут пятнадцать провела возле зеркала, выравнивая вертикально вверх непослушные локоны. Профессор Кавендиш – искусственный интеллект, проживавший с ней в одной квартире уже начал давать своей воспитаннице утренние наставления:

– Маша, вы сегодня будьте так любезны, прочесть лекции по астрофизике с восьмой главы по пятнадцатую вы мне вчера обещали. Иначе нам просто с вами не о чем будет говорить во время вечернего диалога. Надеюсь, что он опять не превратится в монолог. Я устал от вашего постоянного безответственного отношения к науке, мне нужен твердый и уверенный в своих знаниях собеседник, а не сомневающаяся девица.

– Конечно, конечно… – Маша никогда не спорила с наставником, она сама его выбрала среди прочих продуктов, можно было выбрать друга для легкого флирта, подружку-сплетницу-утешительницу, домашнего доктора, психотерапевта, и уж совсем верх электронной мысли – философствующего циника, но она посчитала это не серьезным для серьезной девушки. Она все-таки исследователь, поэтому и спутник у нее должен быть соответствующий. Тем более, что к искусственному интеллекту можно привыкнуть больше, чем к родному брату. Бывали случаи болезненной зависимости, когда интеллект брали тайком с собой даже в межзвездные путешествия, заменяя роботом общение с другими участниками экспедиций, но это было уже из разряда патологических состояний.

– Маша, вы опоздаете на завтрак! – не унимался профессор Кавендиш, – вы же знаете, что физраствор потребляют строго с семи до восьми, а уже без пятнадцати минут семь. Иначе энергетическая система вашего организма даст сбой, и ваш КПД станет ниже.

– Уже бегу, старичок, все вы ворчите и ворчите!

– И вовсе я не старый, – обиделся Кавендиш, – в чем-то даже моложе вас.

– Возьмите зонт, сегодня по прогнозу обещали дождь. Температура девятнадцать градусов по Цельсию – тепло. Но будет дождь – можно промокнуть.