Когда в начале XIX века были отменены все договоры отдельных кантонов о наемной военной службе за пределами страны, для швейцарской гвардии Ватикана было сделано исключение.
Церемония приведения к присяге швейцарского гвардейца в Зале аудиенций Павла VI
Солдаты швейцарской гвардии, как записано в уставе, несут службу «по обеспечению безопасности священной персоны папы и его резиденции».
В настоящее время гвардию Ватикана составляют только швейцарские граждане, и официальный язык гвардии – немецкий. Все гвардейцы – католики, имеют среднее образование, все прошли обязательную для всех швейцарских мужчин четырехмесячную службу в армии и имеют положительные рекомендации от светских и духовных властей. Возраст гвардейцев – от 19 до 30 лет. Минимальный срок службы – два года, максимальный – 25 лет. Все гвардейцы должны иметь рост не ниже 174 см, им запрещено носить усы, бороду и длинные волосы. Кроме того, в гвардию принимают только холостяков.
Месячное содержание гвардейцев сравнительно невелико – около 1300–1500 евро, но оно не облагается налогами. При этом в первый год службы рядовой гвардеец помимо жалованья бесплатно обеспечивается жильем, обмундированием и питанием. После 20 лет службы гвардейцам положена пенсия в размере последнего оклада. На период прохождения службы швейцарский гвардеец получает также подданство Ватикана.
Гвардейцы несут службу у входа в Ватикан, на всех этажах Апостольского дворца, у покоев папы и государственного секретаря. Все гвардейцы одеты в красочную средневековую форму. Согласно легенде, эта форма была сшита по рисункам Микеланджело, но достоверных подтверждений этому нет.
Сейчас считается, что костюмы для швейцарской гвардии придумал портной Жюль Репон в 1914 году. Якобы его вдохновил один из образов Рафаэля, на котором присутствовали подобные элементы. Портной создал костюм в стиле Ренессанса, убрав вычурные шляпы, а в качестве основного головного убора он выбрал черный берет.
У каждого швейцарского гвардейца есть повседневная и парадная форма одежды. В форму входят полосатые красно-сине-желтые камзолы, подхваченные под коленями брюки, берет, кираса с наплечниками, алебарда и шпага. В наше время металлические (раскаляющиеся в жаркую погоду) шлемы заменены на пластиковые, изготовленные с помощью 3D-принтера.
Огнестрельное оружие у гвардейцев неоднократно изымалось, но затем снова возвращалось. Последний раз хранение ружей в казармах было запрещено в 1965 году, однако после покушения на площади Святого Петра на Иоанна Павла II (в миру – Кароль Юзеф Войтыла) 13 мая 1981 года доступ к оружию снова был разрешен.
Первым командиром швейцарской гвардии (с 1506 по 1517 год) был Каспар фон Зиленен, а сейчас (с 2015 года) гвардейцами командует Кристоф Граф.
Современная Швейцария
В 1999 году на федеральном референдуме была принята новая конституция Швейцарии. Она, в частности, закрепила новое разделение кантонов: новыми полноправными кантонами стали Базель-Ланд и Базель-Штадт, Аппенцелль-Аусорроден и Аппенцелль-Иннерроден, Нидвальден и Обвальден (ранее они составляли кантон Унтервальден – один из трех кантонов – основателей Швейцарского союза). Таким образом, общее количество кантонов в Швейцарии теперь составляет 26.
По словам И. А. Петрова, главы русской редакции портала
По мнению И. А. Петрова, «именно самозанятое население образует спинной хребет всей экономики», а вовсе не международные концерны типа305