Сибирский беглец

Какое-то время агенты ковырялись в сундуке, внезапно оживились, извлекли со дна громоздкое устройство, завернутое в покрывало. Вдвоем перетащили эту штуку на пол, развернули. Кэмпбелл выразительно глянул в мою сторону. Я и ухом не повела. Это была приемопередающая радиостанция – на транзисторах, с аккумуляторами, обтянутая кожей. Мужчины присели на корточки, стали разглядывать загадочную находку.

– Интересно… – пробормотал один из них. – Штука называется «Raytheon 8TP-4М», лет тридцать назад их выпускала компания «Raytheon Mfg»… Широкий радиус действия, супергетеродин на шестнадцати транзисторах, диапазон несколько тысяч килогерц, питание от четырех элементов. Выходная мощность порядка пятисот мВт… Если не ошибаюсь, в начале пятидесятых выпустили ограниченную серию подобных приборов…

– И футляр был обтянут настоящей кожей, – похвасталась я. – Только боюсь, что его уже не найти.

Агенты буквально обнюхивали устройство, щелкали ручками, вскрыли аккумуляторный отсек.

– Пустышка, – заключил второй. – Рация покрыта толстым слоем пыли, ее не доставали из этого сундука несколько лет. Аккумуляторы задубели, гальваническая жидкость давно вытекла и затвердела… Эту штуку невозможно включить…

– А что не так? – встрепенулась я.

– Объясните, мэм, что это такое? – строго вопросил Кэмпбелл.

– Радиостанция, – простодушно объяснила я. – В ее хранении есть что-то незаконное? Поверьте, я бы с удовольствием ее выбросила, если бы смогла поднять наверх. Но, увы, сила в руках уже не та… Не помню, откуда. Муж приволок лет семь назад – в то время эта штука, кажется, работала. Знаете, есть охотники за привидениями, за демонами, а мой покойный муж был охотником за инопланетянами.

– Объясните, мэм, – потребовал мужчина в темных очках. Я же говорю, никакого чувства юмора!

– Вам лучше у него спросить, – вздохнула я. – Но, к сожалению, это сделать невозможно. Не подумайте, он не был сумасшедшим, он был обычным человеком, однако верил в инопланетян. А вы сами в глубине души в них не верите? Он сидел ночами, ловил сигналы, уверял, что они из космоса, радовался, как ребенок, что-то записывал, высчитывал… Минуточку, – насторожилась я, – в этом ведь нет ничего незаконного? Мы никогда не стали бы делать что-то незаконное. Это увлечение длилось недолго, примерно год. С тех пор эта штука здесь и валяется… Ой, а вам нетрудно поднять ее наверх и выбросить в мусорный бак? Раз уж вы здесь, а? Сама-то я точно не смогу, и когда еще найду подходящего мужчину… Вам же не сложно? Не хотите выбрасывать, сделайте из нее артобъект…

Агенты раздраженно переглядывались. Кэмпбелл отвернулся, пряча улыбку. Я их разжалобила: худеющая одинокая чахнущая вдова, да еще не бог весть каких умственных способностей. Древний кусок железа мне не был дорог как память.

Мы поднялись наверх, джентльмены, отдуваясь, поволокли радиостанцию на мусорку, а Кэмпбелл решил задержаться в гараже. Он озирался, охваченный какими-то смутными сомнениями, и это было не очень хорошо.

– Еще пирог? – предложила я.

– Нет, спасибо, – он покачал головой. – Но ваши кулинарные таланты я оценил, миссис Роджерс. Скажите, почему вы не ставите свою машину в гараж? Ведь здесь так много места.

Пространства, и правда, хватало. Машина Дэна исчезла, в гараже было шаром покати. Вчера под вечер я вытащила из подвала свою рабочую радиостанцию. Сколько жил порвала – отдельная грустная история. Я погрузила опасный предмет в багажник, завалила старым хламом и перегнала «Шевроле» на стоянку перед универмагом, поставив не в самом заметном месте. Для отвода глаз я накупила еды, а потом не могла завестись – по крайней мере, у редких прохожих сложилось такое мнение. Оставлять машину на стоянке не запрещалось. Домой я пошла пешком – хорошо, что меня подобрал сердобольный мистер Роузен, проезжавший мимо. Знать об этом агентам АНБ было вовсе не обязательно. Откуда им, вообще, знать про машину Дэна? Да, я рисковала. Но рисковала бы еще больше, оставь рацию в подвале.

– Не вижу в этом смысла, мистер Кэмпбелл, – доверительно сообщила я. – Моя машинка маленькая и не новая, не думаю, что на нее покусятся. А каждый раз открывать и закрывать гараж – это так утомительно. Механика барахлит, приходится все делать вручную. Мужских рук в доме нет, а вызывать специалиста при моих ограниченных финансовых возможностях…

Я ходила по самому краю. Им ничто не мешало выяснить, что в доме есть второй автомобиль.

Кэмпбелл задумался. Ума не приложу, о чем тут думать! В штате Индиана, например, число пи равняется четырем. Округлили, так сказать, на законодательном уровне – чтобы люди поменьше думали.

Кэмпбелл неохотно вышел из гаража, огляделся. Его явно терзали сомнения.

– Ну, хорошо, миссис Роджерс, спасибо, что уделили нам время. Просим простить за причиненные неудобства. Не возражаете, если мы еще раз придем?