Сибирский Робинзон

Чем ближе я поднимался к самой вершине, тем тяжелее было идти. Задыхался я не от нехватки кислорода, его-то как раз было предостаточно, меня замучила одышка. Никогда не думал, что в тридцать лет буду страдать от старческой напасти; вдобавок вся спина промокла от пота.

— Пора остановится… отдохнуть… перекусить… Иначе не поднимусь, — запыхавшись, сказал я сам себе.

Неподалеку лежало давным-давно поваленное дерево. Его ствол был погребен под снегом, но обширное корневище торчало наружу. Я втиснулся между двумя толстыми корнями, и достал сумку, которую предусмотрительно надел под пончо. Бутерброды все-таки остыли, но были мягкими. Бережно достав двойной презерватив с вином, я с предельной осторожностью развязал его и сделал хороший глоток. Конечно, хорошо бы развести костёр, но мне было не холодно, поэтому я решил не тратить попусту драгоценное время. Для того чтобы вернуться домой засветло, мне следовало подняться на вершину максимум в течение ближайших полутора часов. Эта мысль заставила меня побыстрее покончить с обедом.

После отдыха и обеда идти было веселей. Вино приятно затуманило голову и грело изнутри. Казалось, ноги сами несли в гору. Пройдя метров пятьсот, я резко остановился и замер.

— Ух, олень! — с удивлением прошептал я. — Какой красавец. О, да здесь целое стадо!

Первый олень, которого я заметил, был вожаком. Он шёл впереди, указывая своей семье путь. Олень-вожак был самый крупный из шести прочих. Стадо было от меня в двадцати метрах, но даже с этого расстояния можно определить рост вожака. Спина старого оленя доходила бы мне до самого подбородка. Животные забавно вытягивали вперёд шеи, словно пытались постоянно дотянуться до чего-то вкусного. Когда они идут вот так, не спеша, а не мчатся как угорелые, их головы равномерно покачиваются в разные стороны, а большие грустные глаза смотрят настороженно.

— Бог мой, сколько мяса ходит-бродит! — воскликнул я. — Эх, жаль, ружья нет, а то поел бы сейчас свежей оленины.

С моим ножом делать здесь нечего. Разве что пращу смастерить да попробовать в лоб засветить старому оленю! Вожак словно поняв меня, покачал головой и поспешил прочь, увлекая все стадо. Олени уходили осторожно, стараясь копытами не пробивать наст. Через несколько минут стадо скрылось, и больше его я не видел.

Вершина возникла на моем пути неожиданно. Сначала между деревьями показалась обнаженная скала, похожая на выпирающую сломанную кость, а затем голубой лоскуток неба над нею. От нетерпения я прибавил ходу и вскоре оказался почти на самом верху, заросшем редкими деревьями, в основном березами и орешником. Оставалось сделать последний рывок и забраться на саму скалу.

Вблизи она оказалась огромной. Несмотря на отвесные стены, во многих местах скала была разрушена и покрыта трещинами. Глубокий разлом делил весь скальный массив на две почти равные части.

Поправив одежду, я стал карабкаться вверх. На мое счастье трещины и многочисленные уступы сделали подъём сносным и почти безопасным. Впрочем, обёрнутых в обмотки ног я почти не чувствовал, отчего боялся, что оступлюсь и сорвусь вниз.

На довольно просторной скалистой площадке я прилёг передохнуть. Лежал и смотрел в голубое небо, которое проглядывало из сплошного потока серых туч. Оно было так близко, что, казалось, протяни руку и коснешься… Никогда в своей жизни я не видел небо столь близко, если не считать катастрофического путешествия на самолете. Это было настоящее небо, не прокопченное выхлопными газами города, не подсвеченное миллионами фонарей и прожекторов. Я смотрел на него и тонул в нем, как иногда тонут в глазах любимой женщины.

Восстановив силы, я поднялся на ноги и осмотрелся. Внизу раскинулось бескрайнее море тайги. Горные отроги, заросшие деревьями, казались застывшими огромными волнами. Только самые высокие гранитные скалы, словно островки, возвышались над тайгой. Где-то там внизу бежала под ледяным панцирем река и, может быть, кружила в поисках добычи стая волков, а также бродили медведи, лоси, олени…

«Ну, медведи, скорее всего, спят, — подумал я, — не хватало нарваться на злобного шатуна… Будь повнимательней, дружище, от черта косолапого тебе не смыться!»

Ничто не радовало глаз, ни дороги, ни дымка над людским жилищем, ни единой человеческой души. Куда ни кинь взгляд, всюду тайга. Зимой, обильно засыпанная снегом, она серая и безрадостная, а вот летом, наверное, притягательная, радующая глаз. Но только с высоты, издалека. Тайга всегда опасна. В ней и летом полно ловушек. Скольких она сгубила в своих болотах? Скольких утопила в быстрых холодных реках? А скольких сожрали, населяющие ее, хищники?

Я вдруг почувствовал на себе её голодный взгляд.