Сидящее в нас. Книга третья

На освещённом факелами заднем дворе им уже приготовили новых коней – хозяин подсуетился. Вся троица, как на подбор: соловые с белоснежными гривами да хвостами. И такие же сволочи, как прежние. Таюли как глянула в глаза своему жеребцу, где плясало отражённое пламя факела, так и затосковала: никакого облегчения.

– Не грусти, – посочувствовала ей Нанти, устраиваясь в седле. – Уже недалеко. Немного осталось. Нежнее, олухи! – прикрикнула Двуликая на двух парней, поднимающих в седло Трёхликую. – Не заломайте нам трепетную южную красавицу.

Оба помощника и жеребец Таюли фыркнули одновременно: парни весело, а соловый многообещающе. Так, во всяком случае, показалось, когда она взяла в руки повод и понукнула коня. Тот послушно тронулся с места, переминаясь, будто перед прыжком. А затем действительно прыгнул вперёд, едва не обронив всадницу.

Конь Ринды тотчас прижался к паршивцу боком. Подруга поймала повод и дёрнула, мигом угомонив строптивца.

– Потерпи, – ласково улыбнулась она перепуганной Трёхликой.

И они тронулись в путь, провожаемые счастливыми глазами хозяина постоялого двора – полными не гордости от визита ТАКИХ гостей, а немыслимого облегчения. Мол, хвала Создателю, спровадил.

Глава 19

Ночь была лунной и на диво светлой: всё, как на ладони. На берегу неширокой, но бойкой реки в свете костров удили рыбу подростки. Они вытаращились на необычную для здешних мест троицу всадниц, выскочивших на берег неподалёку. И осадивших коней у самой кромки обрыва.

Кони у них козырные – на загляденье коники. А сами так себе: обычные бабы. Хотя, опять же, странно, что шляются тут в одиночку. Места, не сказать, чтобы разбойные – обжитые места. Однако и в здешних подвыведенных лесах хватает всяких душегубов. А тут и кони на продажу, и девки для утех. Одно слово: дурищи непуганые

– Нам на ту сторону, – прищурившись, осматривала противоположный берег Нанти. – И лучше перебраться прямиком здесь. Дальше до самого побережья сплошь леса. До того места, где, подозреваю, Стутти укрыла нашу заботу. Если, конечно, старушке это удалось.

– Хоть Челия и угодила на берег, у воды ни за что не останется, – возразила Таюли и проворчала себе под нос: – Как вообще в море не угодила дурёха?

– Н-да, повезло малявке, – поддакнула Нанти и приказала: – Спешиваемся.

Соскочив на землю, Ринда спрыгнула к воде с невысокого, но крутого косогора. Сунула пальцы в реку и хмыкнула, покачав головой:

– Кони в эту воду не пойдут. Лёд, а не вода.

– Демонюги перетащат, – отмахнулась Нанти, стащив куртку. – А мы и без того не замёрзнем. Заодно и демонюг искупаем. А то мне ХАТ всю плешь проел: купаться да купаться. Настырный лешак. И пасть никак не заткнуть.

– Тем и пользуются, – усмехнулась Ринда, так же начав разоблачаться.

– Там дети, – напомнила Таюли, нерешительно снимая куртку.

– И что? – не поняла Рыжая.

– Не хотелось бы… при них, – взяла досада благовоспитанную девушку с юга.

– А дальше тащиться в мокрых портках хотелось бы? – беззлобно съязвила Нанти, сидя на валуне и бестрепетно стягивая штаны.

Подростки вообще позабыли, зачем они здесь: вылупились на бесстыдниц. Нет бы, усовеститься – раздражённо думала Таюли, отважно раздеваясь – да отвернуться. Ещё лучше, вообще бы ушли. Так нет же: стоят, пялятся. И, кажется, подбираются ближе.

– Не смущайся, – ободрила стыдливую подругу Ринда, поскрёбывая подбородок. – Сейчас эти похабники уберутся.

– Унесутся быстрей ветра, – ехидно оскалилась Рыжая и…

– А-а-а!

– Демоны!!

– Тикаем братва!

Поднявшийся над берегом и раздувшийся до последней возможности ХАТ угрожающе качнул им вслед башкой. Он не видел разницы между взрослыми и детьми – мерило одно: сколько в человеке живительной силы. Бывает, что в ребёнке её больше, нежели в спившемся опустившемся великовозрастном обломе.

 Пока Таюли, задумавшись, теребила сапоги, подруги разоблачились донага. И начали пристраивать скатанную одежду на сёдла. Кони волновались: топтались, пытаясь уклониться от непонятных всадниц, похрапывали. ХАТ, ОТ и ДЭГ торчали столбами над головами Двуликих, нетерпеливо принюхиваясь к воде. И явно не желали тягать на себе через реку брыкливых четвероногих сволочей.

Но с Двуликими не поспоришь. И вот перед всеми возможными соглядатаями – что могли затаиться в прибрежных кустах – предстало немыслимое зрелище. Их быстротечную холоднючую, стекающую с гор реку преспокойно переплывали три ненормальные девицы. А над их головами стонали и брыкались кони, опутанные искрящимися инистыми змеями. Есть, о чём рассказывать детям и внукам – ещё и на долю правнуков достанется.

Выбравшись на противоположный берег, одеваться не спешили: настал черёд ублажать демонов. Привязали и стреножили коней – с такими своенравными гадами никакая предосторожность не лишняя. Таюли так и не отважилась выбраться из воды. Даже странно вспоминать, как на королевском пляже Заанантака бегала с Дэграном в чём мать родила. И плевала на зрителей. Будто и не с ней было…