Сидящее в нас. Книга вторая

– Как это чисты? – нахмурился тот, медленно обводя глазами воинов, набившихся на обширный двор, обнесённый частоколом. – Иль суда над ними не вершили?

– Какая разница? – не удержалась от насмешки Ринда. – Ваши суды не имеют для нас ни малейшего значения. А вот человеческая ложь вся, как на ладони. И мы вам её, ваше величество, невольно показали во всей красе. Кто бы там, за что не обвинил бедолаг, обвинитель солгал. Опорочил их. Так что, по совести, их следует отпустить.

– Так! – мрачно прохрипел Испрей, поводя крутолобой башкой, словно бык перед броском. – Выходит, поклёп возвели! Где Щербатый?! – рявкнул он, едва не подскочив на месте.

Выяснилось, что тот вот только-только был туточки, да вдруг улетучился. Пространство рядом с взбешённым королём заметно подрасчистилось. Да и вообще вокруг всё как-то забегало и залязгало железом. Двуликие с дружным раздражением наблюдали за непонятной им суетой – демоны с дружным напряжением поводили раздувшимися телами, готовые наброситься на любую подходящую добычу.

Оправданных воинов быстро и с видимым облегчением избавили от пут – их уже и след простыл. Лис уселся подле короля, и между ними завязалась беседа, поглотившая внимание обоих. Южанин что-то рассказывал, а северянин слушал его со всем возможным вниманием, то и дело о чём-то спрашивая.

Во двор влетели несколько всадников. И не успели спешиться, как ЗУ метнулся вперёд и слизнул с коня одного из них. ОТ – начисто позабыв о вековечной вражде – пролетел вблизи от него и заглотнул второго. Кони шарахнулись.

– Почуяли! – выдохнул король, всплеснув руками. – Чуют тёмные душонки!

– Люди Хронга! – подсказал ему кто-то.

– Худое замыслили! – орали где-то.

– Хронг! Сука! – вторили другие.

Обойдённые вниманием демонов всадники попытались завернуть обратно, ища путь к спасению. Им заступили путь, забряцало железо. Несколько всадников вырвались за ворота. Троицу спешившихся, вытащивших мечи всадников уже обступали дружинники. Другие за воротами повскакивали на коней и помчались вслед за расторопными беглецами.

Вся эта суета была до смешного бесполезна: больше ни один не заинтересовал тыркнувшегося, было, и вернувшегося ни с чем ДЭГ.

И почти сразу демоны в едином порыве потянулись к воротам. Зависли над ними и замерли – от них даже не шарахались, убедившись, что на подворье им никто не интересен. Наконец, из-за левой створки вынырнула ощетинившаяся оружием толпа. Они даже не успели остановиться перед опасной преградой. Понять, что происходит. Ни вопросов, ни ответов, ни обвинений, ни оправданий – ничего, что превращает человеческие суды в зрелище. В единый миг какой-то вопящий человек взмыл в воздух, опутанный огненным щупальцем воспрявшего ЗУ. Пара секунд, и скорченное тело брякнулось на вытоптанную у ворот землю. ОТ с ДЭГ врезались в толпу, где и ледяным нашлось, чем подкрепиться.

Остальные дукребы, будто выдохнули все разом в облегчении – даже те, что продолжали махать мечами. Воины, как никто, понимают, когда опасность пронесло мимо.

– Изрядно! – задышал и король, усаживаясь на подставленный ему табурет, что отлетел в сторону от королевского подскока. – Вот оно, значит, каково бывает. Что и сказать: жуткая расправа.

– Не более жуткая, чем отрубленные руки, – обиделась за своего демона Ринда. – Или снесённая мечом башка. О том, как те же нотбы снимают кожу с живых, и поминать тошнотно.

– А то ж, – согласился Испрей, утирая лоб. – Кто б спорил. Однако… 

– Так что, мы можем поохотиться на имперцев? – раздражённо уточнила Ринда, которой до смерти надоел весь этот балаган.

Где более всего прочего бесили дурацкие взгляды, что ощупывали их даже не как женщин – как неких уродов, затесавшихся среди нормальных людей. Ещё немного, и потребуют, чтобы они им тут покривлялись на потеху.

– Так на здоровьице! – неожиданно развеселился король, плюхнувшись на подставленный табурет. – Жрите этих ублюдков, сколько влезет. Не ведаю, скольких вы, госпожа, этак упокоите. Но страху точно нагоните. А страх за нас, почитай, половину дела сделает, – потёр он руки в предвкушение победы.

– Я столько не съем, – съязвила Таюли, от всего сердца желая сбежать.

Испрей непонимающе уставился на неё, а потом слегка разочарованно хмыкнул:

– Жаль. Оно и верно: уж больно я разохотился до дармовой победы. А и хрен с ним: сколь бы набежников не сгинуло без ущерба для моих людей, за всё поклонюсь. Сообразить бы ещё, как нам сей подарок половчей к делу пристроить.

– Ну, это мне уже совершенно неинтересно, – поднялась Таюли. – Это вон, пусть почтенный Ашбек с вами обсуждает.

– Может, прогуляемся на берег? – потянувшись, предложила ей чуть расслабившаяся Ринда. – Там где-то наш бык с Аки гуляет. Парочка на загляденье.