Сидящее в нас. Книга вторая

Лис отнюдь не был обескуражен пропажей Трёхликой. Ожидал это закономерное событие и преспокойно устроил бивак на первом же подходящем пятачке ровной земли, где росли несколько коряг для костра. Не ожидал он встретить в этом пустынном месте четверых негодяев, что тащились куда-то с объёмистой поклажей. Спокойно пройти мимо чужака с молодой смазливой женщиной ублюдки не смогли: решили, что судьба преподнесла им нечаянный приятный подарок. Когда Таюли, наконец-то, выбралась на берег, ДЭГ тотчас почуял неладное. Подхватил её и поволок туда, где обижали друзей Трёхликой.

Почтенный Ашбек сумел продержаться до их появления: военную выучку не обронишь, не пропьёшь. Да и Багшият не металась с визгом в поисках укрытия, отчаянно защищаясь. Но опоздай Таюли хоть на пару минут, всё могло кончиться плачевно. Правда, только для людей – ДЭГ как раз всё устраивало: не успел насладиться встречей с родной стихией, как ему преподнесли обед.

К немалому удивлению Таюли ДЭГ оставил одну «чёрную душонку» своему сожителю. Как только он убрался в своё убежище – а последний икающий от ужаса мерзавец облегчённо выдохнул – наружу выбрался ЗУ. Доел остатки и потребовал ещё. Трёхликая собралась, было, урезонивать голодного демона, но вмешался Лис. Так что, наплевав на отдых, они тронулись в путь. ЗУ, дабы подстегнуть тихоходов, подхватил сумки с хихикающей Халаят и потащил вперёд.

Несколько часов шли без остановки. А потом наткнулись на торговый обоз с его проблемами. «Проблемы» пытались разграбить возы, а их охрана – почти вдвое меньшим числом – отстоять своё добро. Появление четверых путников осталось незамеченным. Поначалу. Обойти опасное место сторонкой была не судьба. ЗУ, стряхнув с себя барахло и Халаят, потащил Трёхликую в гущу событий – обернувшись, она заметила, как Лис преспокойно уселся на землю в ожидании победоносного финала.

Явление Лиаты – а кого же ещё – не сразу отвлекло разбойников от их трудов. ЗУ успел слопать четверых, пока те не сообразили, что дело неладно. И тут грянуло действительно чудо из чудес. Таюли прямо-таки обалдела, когда ДЭГ – не дожидаясь своей очереди на вылазку – набросился на ближайшего улепётывающего разбойника. Она висела в воздухе, а по обе стороны от неё наводили справедливость два демонических признака её новой жизни.

Охрана обоза моментально сообразила, откуда пришла нежданная помощь, и занялась ранеными. Когда демоны удовлетворённо скрылись в Трёхликой, опустив ту на землю, к Таюли направились трое благодарных мужчин. Не позволив им рассыпаться в докучливой благодарности, она тотчас напросилась в обоз.

Ей вновь предстояло протопать весь тот путь до Заанантака, что они преодолели с Челией. Тот да не тот – приободряла себя Таюли, когда Лиса, Багшият и Халаят устроили на возах. Нынче уже не было измытаренной бедами скромницы, попавшейся под руку могущественному демону. Теперь в путь направлялась «отравленная властью» Трёхликая: при деньгах и без всех этих дурацких наказов относительно «шляться исключительно пешком лицом к лицу с народом».

Через пару дней добрались до королевского вестового поста, куда люди невоенные могли сунуться лишь с сугубо государственными посланиями. А щупальца демонов вокруг явившейся туда девки были делом сверхгосударственным. Смотрящий за постом – «побывавший» и «повидавший» ветеран – моментально выделил блистательной госпоже лучших коней, удивившись, что от дорожной повозки та отказалась наотрез.

Таюли спешила, как могла, и скакала верхом, как умела – не будь она Трёхликой, к вечеру на постоялый двор при королевском тракте вползла бы враскорячку. Точь-в-точь как Багшият, отроду не садившаяся на коня. Да и Лис отвык от подобных самоистязаний, а потому вопрос с повозкой решился сам собой. Верней, предназначение и тут сработало себе на пользу и подсунуло Трёхликой полусотню воинов с обозом, направляющихся как раз в Заанантак. Там после проводов послов застряли король с королевой, отчего по всему Суабалару наблюдалась какая-то суета.

Воины тем и хороши, что на пути их следования не найдётся ни одной собаки, которой взбредёт в голову броситься на них с лаем. Трёхликая со свитой беспрепятственно и довольно быстро добралась до прибрежной столицы Суабалара, явившись прямиком во дворец.

У ворот бдительно скучали гвардейцы, узнав ту самую ЭТУ с первого взгляда. Они почтительно пропустили и Таюли, и тех бродяг, что при ней. После чего мгновенно забились на результаты преодоления ЭТОЙ дворцового порога. Тот, в отличие от ворот, в ведение старшего дворцового распорядителя – высокомерного столичного хлыща.

Об этом спесивце изволил побеспокоиться лично командующий гвардией, когда король с королевой объявились в Заанантаке. Катадер Унбасар так и сказал своим ребяткам: мол, придавил бы эту расфуфыренную пакость собственным ногтем, да не могу, как бы не чесалось. Дескать, королева Диамель лично поставила его на этот пост и довольна расторопным слугой. Вроде бы. Поскольку прислуга не раз сплетничала о взбучках королевы, выдаваемых старшему распорядителю за высокомерие и чванство.