Затем я заметила кое-что на полу у рюкзака, который я брала с собой в поход к хижине: маленькую коробочку из полированного дерева размером с карточку. Должно быть, она выпала, когда я собирала свои находки, чтобы отнести их вниз. Я засунула ее за пояс моих спортивных боксеров и вылезла из окна на крышу.
Весенний ветер взъерошил мои волосы и поцеловал меня в щеки. Я вспомнила, как уныло и бесплодно было поле перед нашим домом всю зиму. Какое было унылое белое небо, как стая птиц взлетала с верхушек деревьев, сотня крыльев эхом отзывалась в моих ушах. Но теперь небо было синее, верхушки деревьев были цвета яркой свежей зелени, и птицы возвращались с зимовки.
Я достала коробочку и стала изучать ее. Дерево было темным с насыщенным оттенком, отполированным до блеска. Это показалось мне странным - все остальное, что я нашла в хижине, показывало признаки возраста и распада. Деревянная коробочка выглядела безупречно, какой она бы могла быть в день ее изготовления.
Как ни странно, дерево, казалось, было цельным, без борозд и петель, где она могла бы открыться. На коробочке был замок, но у меня не было ключа. Я встряхнула ее и услышала легкий шорох внутри.
На верхней части был выгравирован узор: старомодный замок в виде четырех сплетающихся петель - как клевер с четырьмя листьями.
Вся коробка выглядела как какая-то странная загадка. Если в хижине оставались другие предметы личного пользования, то они должно быть принадлежали моим родителям или тем, с кем они работали. Было ясно, что тот, кому она принадлежала, не хотел, чтобы кто-нибудь добрался ее содержимого.
Я положила руку на гравюру, и она вдруг засветилась серебром под моими пальцами. И затем, перед моими глазами, серебро стало твердым, реальным металлом — и я уже держала в руке ключ.
Ключ безукоризненно вошел в замок. Я затаила дыхание, когда он щелкнул и тут же верхняя часть коробочки скользнула в сторону.
Внутри был лист бумаги, сложенный много раз в плотный квадрат. Я не могла уже остановить свои пальцы от дрожи, когда я разворачивала его, чтобы увидеть страницу, заполненную сверху донизу плотным почерком. Мое сердце растеклось, как чернила в воде, когда я увидела, что это письмо:
Только когда я подняла глаза и цвета мира были размыты вокруг меня, я поняла, что плакала.
Когда закончились занятия в школе все пришли к нам.