Сияющие высоты

Каллиопа неторопливо отпила из кружки – настроившись на налитый чай, та изменила форму на золотистый полумесяц – и тут же с отвращением сплюнула: оказалось очень горько. Официантка поджала губы, словно сдерживала улыбку. Уж не посоветовала ли девчонка им этот мерзкий чай намеренно, чтобы надуть парочку, как ей казалось, заносчивых грубых женщин?

На месте этой девушки сама Каллиопа так бы и поступила. Она взглянула на свою шикарную юбку с принтом и малиновую сумку «Сенрив», которая приютилась рядом со стулом. Неужели эта девушка относилась к ней так же, как Каллиопа в свое время к Юстине Хьютон? Но она ведь не похожа на Юстину Хьютон!

– Эта официантка никого тебе не напоминает? – выпалила Каллиопа, когда девушка ушла.

– Не думаю. – Минуя чашку с оскорбительно невкусным напитком, Элайза потянулась за водой, на поверхности которой плавала яркая лимонная долька. – А теперь расскажи про свои успехи. Все идет хорошо, раз ты в воскресенье вернулась только наутро.

– Не знаю, – сказала Каллиопа без былой уверенности.

Она не понимала, как истолковать ситуацию с Атласом. В тот вечер Каллиопа по-быстрому прочесала квартиру Фуллеров, но почти все двери были заблокированы от гостей, а хватать первую попавшуюся вещицу тоже не хотелось. Она настроилась на нечто покрупнее, украшения к примеру, но вряд ли от Атласа стоит ждать подарка.

Наутро после вечеринки он вел себя крайне вежливо, позавтракал с ней и вызвал ховер. Но мыслями Атлас блуждал где-то далеко. Может, сожалел, что привел Каллиопу домой. Правда, между ними ничего не произошло: он так напился, что быстро отключился, и она беспрепятственно прошлась по квартире. В итоге вернулась в спальню, переоделась в футболку Атласа и уснула на другом краю кровати.

– Ясно, – сказала Элайза. – Такого роскошного парня сложно соблазнить.

Каллиопа не сразу поняла, что мама имела в виду Брайса Андертона.

– Нет, я просто использовала Брайса, чтобы попасть на вечеринку. Я не планирую его соблазнять, – быстро сказала Каллиопа, зная, что Элайза не станет развивать тему. – Моя цель – совсем другой парень. Именно с ним я уехала с вечеринки.

Каллиопа опустила взгляд на тарелку, нетерпеливо разрезая сэндвич с огурцом на крошечные треугольники. Мама всегда угадывала чужие мысли и желания. Может, просветит ее насчет Атласа?

– Вообще-то, я хочу кое-что спросить, – призналась Каллиопа.

Элайза охотно придвинулась к ней:

– Для чего еще нужны мамы?

Каллиопа все ей рассказала. Как узнала Атласа на коктейльной вечеринке Фуллеров и подстроила встречу в бассейне «Нуажа», а затем приняла приглашение Брайса на бал по сохранению Гудзона, потому что туда собирался Атлас. Как они вместе поехали к нему домой и она обрадовалась, что он к ней все-таки неравнодушен, но потом поняла, что, возможно, ошиблась.

– Позволь, уточню. – Элайза взяла кусочек печенья. На рассыпанных по фарфоровой тарелке крошках искрились крупицы сахара, напоминая драгоценные камни. – Вы познакомились в Африке?

Каллиопа кивнула:

– Но потом он бросил меня без объяснений. Я не говорила тебе, потому что…

– Все в порядке.

Они мало разговаривали об афере в Индии, самой неудачной из всех. Элайза втерлась в доверие к пожилому джентльмену, работающему в правительстве, и выпросила пожертвование для поддельной благотворительной организации. Однако тот мужчина скоропостижно скончался при загадочных обстоятельствах. У Каллиопы и Элайзы на хвосте оказались все правоохранительные службы страны. Пытаясь спастись от этого кошмара, матери и дочери пришлось разделиться. На всякий случай.

– Я просто не думала, что в Африке у тебя было дело, – слегка обиженно сказала мама.

– Какое это имеет значение, ведь ничего не вышло.

– Еще не все потеряно, – поправила дочь Элайза. Она улыбнулась, глаза ее по-кошачьи сверкнули. – Пускай афера затянулась, но ты можешь позволить себе долгоиграющий проект.

– Не слишком долгий. Скоро Атлас уезжает.

Меньше чем через месяц он улетит в Дубай и возглавит отцовскую башню. До этого времени нужно на что-нибудь его раскрутить.

– Не огорчайся, если ничего не выйдет. Я заработаю для нас двоих, – пообещала Элайза и вздохнула. – Ты сказала, этот парень из богатой семьи?

– Это Атлас Фуллер! – Разве мама не слышала Каллиопу? – Это в их апартаментах была коктейльная вечеринка.

Элайза замерла, как персонаж из голоигры, поднеся к губам глазированное пирожное. Лишь затрепетали ресницы вокруг золотистых глаз. Каллиопе даже показалось, что она замахнулась слишком высоко, – хорошая ли затея обманывать парня, чья семья живет на вершине мира?

Элайза вдруг расхохоталась, да так сильно, что в уголках глаз выступили слезы. Каллиопа тоже засмеялась.

– Тысячный этаж! Пусть кто пробует заикнуться, что тебе недостает амбиций. Дорогая, выпьем за это! – С новым энтузиазмом Элайза подняла стакан воды.

– Что тут говорить, обожаю роскошь, – улыбнулась Каллиопа.

Да, она всегда работала на профессиональном уровне и достигала своей цели. Атлас никуда от нее не денется, даже если она потратит на него больше времени.