Сияние алчных глаз

Старицкой не раз доводилось бывать за рубежом — и легкая, солнечная жизнь в райских уголках земли потрясла ее. Она нисколько не походила на крысиную возню, в которой принимали участие и она сама среди унылых снежных равнин, и другие, грубые, движимые почти животными инстинктами, люди.

В принципе Любовь Ивановна подумывала о том, что было бы хорошо перебраться навсегда куда — нибудь на Кипр, например, или в Италию. Но дальше мечтаний дело не шло — слишком цепко держал ее этот город, слишком зависела она от окружавших ее людей. И разрыв с ними смертельно опасен.

Приходилось терпеть и искать отдохновения подручными средствами. С некоторых пор, например, Любовь Ивановна пристрастилась к сухому мартини, ставшему для нее палочкой-выручалочкой. Только приняв бутылку этого лекарства, Старицкая могла более-менее примириться с жизнью. Продукцию собственного завода она не жаловала.

Вот и сейчас ей нестерпимо хотелось выпить. Но она не торопилась и медленно докуривала сигарету, лениво предвкушая, как через несколько минут поднимется наверх, не зажигая света, откроет дверцу бара и нальет в бокал первую порцию прозрачного ледяного вина…

В гараже было тихо. Из-под невысоких сводов падал рассеянный свет плафонов, блики которого играли на белоснежной поверхности «Опеля» и на выпуклых частях черного «Мерседеса», которым Любовь Ивановна очень гордилась, но редко пользовалась.

Прислуга, убиравшая в доме, уже ушла, и дом был совершенно пуст. Сознание этого вызывало у Старицкой странное ощущение удовлетворения и тоски одновременно. Ей хотелось покоя и не хотелось никого видеть, но в то же время сердце ее разрывалось от одиночества, которое не мог заполнить никакой мужчина. Ну или почти никакой. Может быть, причиной тому был возраст. Любовь Ивановна подошла уже к опасному рубежу, когда все труднее убеждать себя, что лучшее еще впереди.

Она печально вздохнула и раздавила в пепельнице сигарету. С легким щелчком открыла дверцу и выбралась из автомобиля. Придерживая полу шубы, мех которой отливал живым серебром, она направилась к внутренней двери, ведущей в покои дома.

Привычным движением отперла замок, выключила в гараже свет, поднялась по ступенькам и, как было задумано, в таинственном полумраке вошла в свое жилище.

Сбросив на ходу шубу, она миновала наполненную призрачным снежным светом гостиную, взбежала по лестнице на второй этаж и открыла дверь кабинета. Оттуда с холодной бутылкой и бокалом в руках она перебралась в спальню и остановилась у окна.

Отсюда была хорошо видна тихая улица, засыпанная снегом. В лучах вечерних фонарей снег светился голубоватым обволакивающим сиянием. Неожиданно Любовь Ивановна вспомнила, что не за горами Новый год, и удивилась, что ни разу не вспомнила об этом раньше. Может быть, причина была в том, что нынешняя зима не баловала снегом, а может быть, приятное тепло, разлившееся в груди после выпитого бокала, породило ощущение уюта и предвкушения чего-то необыкновенного?

Но в глубине души Любовь Ивановна понимала, что ничего необыкновенного произойти уже не может. Жизнь так и продолжит катиться по наезженной колее, в вечной борьбе, в итоге которой власть и деньги, а годы будут уходить, не принося настоящего удовлетворения…

Она опять наполнила бокал и быстро выпила, боясь потерять ощущение теплоты и комфорта. А потом сбросила с себя платье и переоделась в розовый воздушный пеньюар, чтобы почувствовать себя совсем спокойно.

Включив ночник на туалетном столике, она принялась рассматривать свое отражение в зеркале. При таком интимном освещении она показалась себе еще достаточно привлекательной: миловидное лицо с большим чувственным ртом, еще достаточно упругая грудь и соблазнительные бедра — с помощью регулярного массажа и занятий в бассейне ей вполне удавалось поддерживать себя в форме, а окружавший ее сейчас полумрак скрадывал чуть отяжелевший подбородок и предательские морщины на шее. Нет, решила Любовь Ивановна, отчаиваться рано.

Она выпила еще, и ей стало совсем весело. Захотелось праздника, какого-то безумства, огней и музыки. Но она знала, что веселья не получится. Все мужчины из окружения Старицкой словно сошли с ума и не хотели ни о чем думать, кроме предстоящих выборов. Они наводили на нее тоску, хотя умом она понимала, что выборы эти имеют самое прямое отношение и к ней и что от них напрямую зависит ее благополучие и привычное существование.

Любовь Ивановна опять потянулась за бутылкой, но в этот момент внизу раздался звонок. Она вздрогнула и недоверчиво прислушалась. Кто-то пришел разделить с ней одиночество? Но именно сегодня Старицкая никого не ждала. Все были заняты.

Однако звонок не умолкал. Не совсем твердой походкой Любовь Ивановна спустилась в холл и включила телевизор, соединенный с видеокамерой над входной дверью. Увидев на экране знакомую фигуру в форме, она взволнованно ахнула и бросилась открывать замки.