Сияние Авроры

По нам открывают огонь, и я тут же ныряю в сторону от спасательных капсул, утаскивая Саэдии за собой в соседний коридор. Их выстрелы бьют мимо цели, когда «КУСАНАГИ» получает новый удар. Я замечаю прячущихся в конце коридора нескольких пехотинцев АОТ. Непонятно, как им удалось вычислить нас – возможно, по идентификационным номерам на наших нагрудниках, – но в любом случае их дезинтеграторы установлены на режим убийства. Я прижимаюсь спиной к стене на углу перекрестка и несколько раз стреляю вслепую. Спасательные капсулы совсем рядом, может, всего в пяти метрах от меня. Но с таким же успехом они могли находиться в пяти километрах.

«Ты в порядке?» – кричу я в голове Саэдии.

«Говори тише, Тайлер Джонс», – одергивает она меня, стягивая с головы дымящийся шлем.

Откинув волосы с лица, Саэдии вскидывает винтовку и начинает палить из-за угла. Так ради спасения наших жизней мы неожиданно ввязываемся в перестрелку. Тусклый свет прорезают вспышки огня, сигналы тревоги тонут в звуках дезинтеграторных залпов. Саэдии мысленно выкрикивает мне предостережение, когда в противоположном конце коридора показывается еще одна группа пехотинцев. Если они зайдут со спины – нам конец.

Воздух наполняется шипящими вспышками дезинтеграторов, винтовка подпрыгивает в руке. Я не стремлюсь к точным выстрелам, просто хочу, чтобы пехотинцы АОТ не высовывались. Но, коротко обернувшись через плечо, вижу, что Саэдии уже уложила троих: двоих – выстрелами в лицо, а третьего сбило взрывной волной – она выстрелила в огнетушитель на стене рядом с ним. И все это она провернула после смертельного удара в голову.

«Клянусь Творцом, эта девчонка хороша…»

«Я все слышала».

«ЧЕРТ, ДА ПЕРЕСТАНЬ УЖЕ».

Саэдии усмехается через плечо. Мне в это время удается сделать удачный выстрел: вырубаю сержанта пехоты оглушающим ударом прямо в щиток. Тот падает без чувств.

«Отличный выстрел, Тайлер Джонс».

«Ага, стрельба в духе “Все равно терять нечего – нас и так превосходят численностью, десять на одного!”»

Очередной выстрел сотрясает «КУСАНАГИ», очередной залп огня вынуждает меня спрятаться в укрытии. Если пробудем здесь дольше – уже не выберемся. Я снимаю шлем, чтобы легче дышалось, вытираю затекающий в глаза пот и бросаю взгляд на капсулы в другом конце коридора. Они сконструированы так, чтобы в случае аварии быстро открываться, а значит, внутрь можно залезть мгновенно. Но вот бежать к ним через весь коридор, рискуя попасть под перекрестный огонь…

«Дай мне свою винтовку»

, – говорю я, протягивая Саэдии руку.

«…Зачем?»

«Ты пойдешь первой. Я тебя прикрою».

Она хмурит брови:

«Мне не нужна твоя помощь, парень».

«Дыхание Творца, неужели все общение с тобой должно сводиться к драке?»

«Да, – отвечает она, подстреливая очередного пехотинца. –

Я рождена для войны, Тайлер Джонс».

«Тогда знай: нельзя воевать, будучи мертвой! Поэтому проберись в спасательную капсулу и прикажи своей команде психопатов не подрывать нас, а забрать».

«И оставить тебя здесь?»

«Я приду следом».

Я низко пригибаюсь, когда заряд с шипением проносится над моей головой и врезается в стену. Стреляю в ответ, умудряясь оглушить бегущего в укрытие пехотинца. Оглядываюсь через плечо и натыкаюсь на взгляд Саэдии.

«Что?» – вопрошаю я.

Саэдии ничего не говорит. Она просто тянется к поясу своей брони, снимает с него запасной блок питания от дезинтегратора и через весь коридор швыряет его в контрольную панель спасательной капсулы. Выходит идеальный бросок (и почему я не удивлен?): стекло действительно разбивается в том самом экстренном случае, красный цвет на панели сменяется зеленым, и люк открывается. Я продолжаю стрелять, но чувствую, как руки Саэдии уже с моего пояса срывают блок питания. Затем процедура повторяется: меткий бросок, разбитое стекло, открытый люк еще одной капсулы – на этот раз для меня. Пехотинцы уже наступают, и у нас остаются считаные секунды.

Саэдии вручает мне свою винтовку. Смотрит в глаза.

«Ты смелый, Тайлер Джонс. В тебе течет истинная кровь».

А потом, взяв меня за нагрудник, подается вперед и целует в щеку.

«Пусть духи Пустоты охраняют тебя», – говорит она.

Тяжело сглотнув, я встречаюсь с ней взглядом.

«…И тебя», – выдавливаю с трудом.