Сила искушения (ЛП)

Зная, что она права, Джесси подошёл к Алли и задрал рубашку, чтобы она могла исцелить его. Дар был частью бытия Провидицей.

Эли фыркнул.

— Я должен испугаться, что меня выследит маленькая кошка?

Закончив лечить Джесси, Алли повернулась к Эли.

— Не маленькая кошка, а перевёртыш-маргай. — Он издал очередной пренебрежительный звук. — Ты мало знаешь о маргаях, да? — спросила Алли с озорной улыбкой. — Они хитрые создания. Отличные охотники. При желании очень злобны. И могут подобраться так близко, что человек их не почувствует… пока не станет слишком поздно.

Глава стражей не был впечатлён.

— Пофиг.

В этот момент на него сверху прыгнула кошка, с шипением впилась в плечо, а затем провела когтями по спине, разрывая одежду и кожу. Эли взревел от шока и боли, развернувшись лицом к нападавшему. Маленькая кошка не убежала и не извивалась, готовая нанести удар, а просто села, небрежно слизывая кровь с лапы.

Джесси улыбнулся, вспомнив, какой коварной — за неимением лучшего слова — могла быть эта маленькая маргай. Одним взглядом она могла передать чистое и абсолютное презрение… и это именно такой взгляд она бросила на Эли, который напрягся, будто готовясь к прыжку.

Джесси бросился вперёд, встав между ними.

— Даже не думай, Эли, — прорычал он, сверкнув волчьими глазами

Остальные напряглись, готовые вмешаться.

— Она на меня напала!

— А чего ты ожидал? — спросил Джесси. — Кошка чувствовала и видела мою кровь, что её разозлило. Хотя она не понимает твои слова, Харли да, и, без сомнения, передала кошке, что ей нужно сделать предупреждение. Именно это она и сделала.

Алли вздохнула, с улыбкой глядя на кошку.

— У меня было предчувствие, что Харли не останется дома, когда я сказала, что чувствую гнев Деррена.

Почувствовав, как маргай потёрлась о его ногу, Джесси поднял её и прижал к себе.

— Привет, кошечка, — прошептал он. Она замурлыкала в его объятиях, и он погладил её по мягкому меху.

Как всегда любопытный, Брекен произнёс:

— Я никогда раньше не видел маргая так близко. Они милые. — Он потянулся к кошке. Та зашипела на него, будто он возглавлял армию вторжения или что-то в этом роде. Брекен отпрянул.

Джесси улыбнулся

— Маргаи не очень тактильны.

Алли со смехом проговорила:

— Только избранным позволено их касаться. Очевидно, тебе она ещё не доверяет.

В этот момент из-за деревьев вышел Ник. Он явно слышал крик Эли, благодаря слуху перевёртыша.

— Что случилось? Я слышал лишь часть разговора. — Подойдя к брату, который через плечо рассматривал раны, Ник поморщился. — Глубокие.

Эли ткнул пальцем в кошку.

— Эта штука чертовски дикая.

— Штука? — прорычал Джесси. Зандер приблизился, готовый сдерживать Джесси.

— Ты сам напросился, Эли, — вставил Деррен и вкратце рассказал Нику о произошедшем. — Любой бы воспринял его слова как вызов, но думаю, что она защищала пару, не позволяя кому-то его травить.

Последовала тяжёлая минута в тишине. Ник вздохнул.

— Я не могу наказать кого-то за защиту своей пары. Я бы не стал терпеть, если кто-то начал нападать на Шайю, и вполне естественно, что Харли и её кошка предупредили тебя отступить.

Эли разинул рот.

— Ты на её стороне?

— Эли, здесь нет сторон, — нетерпеливо бросил Ник. — Мы стая и единое целое. И сейчас есть проблемы серьёзнее. Меньше всего нам нужно напряжение внутри стаи. Мы должны быть сильными вместе. Враг — Гектор, а не Джесси или Харли. Она не виновата, что напоминает тебе кого-то.

Из-за этого загадочного замечания у Эли в глазах вспыхнул волчий огонь. Выругавшись, главный страж зашагал в сторону главного домика.

Ник обвёл взглядом Деррена, Алли, Зандера и Брекена.

— Идите за ним, но дайте пространство.

Они кивнули, попрощались с Джесси и кошкой, а затем исчезли.

Вздохнув, Ник повернулся к Джесси.

— Он перешёл все границы, но это не из-за Харли. — По мнению Джесси, это не оправдывало его действий. Харли заслуживала такого же уважения, как и другие женщины стаи. То, что Эли не мог справиться с личным дерьмом, не давало права срываться на Джесси или Харли. — Я хочу поговорить с тобой кое о чём. В воскресенье я встречаюсь с альфой старой стаи Гектора и надеюсь, что он или члены стаи могут знать что-то, что можно использовать против Гектора. Алли и Деррен хотят пойти с нами, но они нужны здесь, чтобы охранять остальных; они не в восторге от того, что остаются. — Джесси мог это понять, но понимал рассуждения Ника. В прошлом люди нападали на стаю, отвлекая самых сильных членов и разделяя. — Ты, Эли и Зандер пойдёте со мной, — продолжил Ник. — Знаю, что ты не захочешь оставлять пару, учитывая, что защитные инстинкты сейчас сверхчувствительны, но ты должен верить, что здесь она будет в безопасности.

Джесси на самом деле не хотел расставаться с Харли, особенно когда она чувствовала себя не совсем комфортно, но был уверен, что женщины её примут.

Хотя Харли и не нужна защита — она в состоянии сама о себе позаботиться. Почесав кошку по горлу, он спросил:

— Твои контакты нарыли что-то о Гекторе?

— Немного. Его человеческая тётя и дядя растили его с пятнадцати лет — дядя брат человеческой матери Гектора.

— Его родители умерли?