Сила искушения (ЛП)

— Иногда, когда двигаюсь, царапины, которые ты оставила на спине, ноют. — Это следы одержимости, и они достаточно глубокие, а значит останутся надолго.

— Тебе нравятся мои метки, даже если от них больно?

Он фыркнул.

— Конечно. И мне нравится, что я оставил метки тебе. Между прочим, я собираюсь это всё повторить. — Вновь и вновь, пока она, наконец, не смирится с тем, что пути назад для них нет.

***

Позже тем же вечером Харли сидела на качелях на веранде вместе с Джесси. Они мало разговаривали, но молчание явно не было неловким. Её кошка наслаждалась ощущением покоя, которое обрела в этот момент. Быть без территории всегда было сложно для кошки, но Харли не понимала, насколько это важно для животного, пока не приехала сюда. Маргай уже привязался к земле. И кто мог бы винить его?

— Здесь так тихо.

Джесси напрягся.

— Тебе не нравится тишина?

Нахмурившись, она спросила:

— Что тебе в ней не нравится?

— Некоторые предпочитают шум и суету.

— Я не из таких.

— Хорошо. — Он начал играть с её волосами, и напряжение ушло.

— Ты беспокоишься, что я скучаю по жизни среди людей, — поняла она.

— А ты скучаешь?

— Нет. Но скучаю по выступлениям в клубе. — Ей этого очень не хватало. Да, она играла на скрипке в хижине, но это совсем не то. И не имея работы или необходимости заработать денег… это странно. Она как раз собиралась поделиться планами по покупке клуба, когда он заговорил.

— Ты не можешь вернуться.

— Я знаю, что сейчас не могу. Но когда всё закончится…

— Нет, — перебил он.

Она ощетинилась от такого односложного ответа, который был словесным эквивалентом хлопнутой двери. Харли выпрямилась, встретившись с ним взглядом.

— Извини?

— Харли, твои родственники могут выследить и убить экстремистов, но на свете полно других экстремистов, — нетерпеливо заметил он. — Они же, похоже, убеждены, что твой отец возглавляет Движение, и ты не в безопасности.

— Ты сказал, что они не станут связываться с твоей стаей.

— Они точно не станут сюда соваться. Но уже продемонстрировали, что нацелены на тебя, пока ты в клубе. Я не уверен, что они не станут отчаянно пытаться причинить боль Клайву через тебя.

— Ты прав. — Она подалась вперёд и резко добавила: — Но если думаешь, что я стану прятаться здесь и никогда не покину территорию, чёрт возьми, сошёл с ума.

— Харли…

— Я не собираюсь отсиживаться здесь вечно из-за этих сумасшедших ублюдков. — Их проблемы совсем не её. — Ты, правда, этого ждёшь?

— Нет, конечно, нет. — Но это неплохая идея. — В данный момент они сосредоточены на тебе, потому что Клайв — медийная личность, но люди предполагают, что он основал Движение. Скоро они начнут подозревать кого-то другого. Так всё будет. Но даже тогда для тебя будет безопаснее проводить немного времени в человеческом мире.

Закрыв эту тему, Джесси встал с качелей и вошёл в домик.

— Безопаснее для меня? — повторила она, следуя за ним.

— Да. Если когда-нибудь захочешь куда-то сходить — за покупками, в ресторан, в кино, — я отвезу. Это не проблема. Но работа в человеческом мире — плохая идея для любого перевёртыша, и я не готов рисковать тобой.

— Я планирую купить клуб.

Из-за шока он замер.

— Повтори.

— Ты меня прекрасно слышал.

Он рубанул рукой по воздуху.

— Ни за что, чёрт возьми.

Горячая волна гнева захлестнула Харли. Её кошка зашипела, взмахнув хвостом.

— Джесси, будь совершенно уверен, что хочешь продолжать диктовать мне, что делать. Добром это не кончится.

Он чётко произнёс каждое слово:

— Ты не вернёшься в клуб. И уж точно не купишь его.

Она скрестила руки на груди и медленно направилась к нему.

— Знаешь что, Джесси? Я думаю, почему именно ты не хочешь, чтобы я приближалась к клубу? Ты хочешь, чтобы я оставила свою жизнь позади. Ты боишься из-за этого.

— С чего мне боятся? Когда ты приняла мои притязания, предпочла меня той жизни.

— Когда приняла притязания, я решила дать шанс миру перевёртышей, — поправила она, останавливаясь перед ним. — Но когда я принимала это решение, не думала, что ты ждал, что я откажусь от своей мечты. Учитывая, насколько хорошо ты был осведомлён о моей жизни, должен знать, что, где бы я ни жила, всегда выступала в клубах. Этим я занимаюсь.

Он стиснул кулаки.

— Тебе не нужна работа. Не нужно зарабатывать деньги. Ты — часть стаи. Мы поддерживаем друг друга

— Это не имеет никакого отношения к деньгам, а связано с тем, как сильно я люблю своё дело.

— Ты и здесь можешь играть на скрипке.

Её кошка бросилась на него, разозлённая тем, что он так легко отмахнулся от чего-то настолько важного для неё.

— Да, могу. — Она часто практиковалась, когда оставалась одна. — Но это не то же самое, что играть для людей, которые ценят такую музыку. Мне нравится играть рядом с ди-джеями и группами…

— А мне нравится знать, что моя пара в безопасности, — огрызнулся он. — Мой приоритет — твоя безопасность. А значит, ты не вернёшься в клуб. Конец дискуссии.